“我们当然对此战有信心，不过出于周密的考量，撤退计划也要制定。”纳瓦尔本人在表示自信的同时，也并未忽视让科尼准备一项秘密撤退计划，以防事态恶化。科尼对此乐于从命，因为他本来就对防守奠边府持保留意见。
两位最高将领不是没想过失败，但巴黎的催促已经迫使他们必须制定有风险的计划。
对在奠边府开战不是没有反对派，空军司令法伊将军就表示，单纯依赖空军的补给是十分危险的，如果他保证绝对没有问题，那就是假装自己是赫尔曼戈林。
两人也承认反对意见有合理性，可两人也没办法，战争是一个综合性问题，巴黎政府在很多因素上对两人的压力，并不是这些前线指挥官能够了解的。
三月十三日，奠边府谷地响起了雷鸣般的炮声，奠边府战役正式打响。整个河谷都处在地动山摇当中，老牌帝国主义法国，和自己的对手进行了一场世界为人瞩目的对攻。
刚开始奠边府的法军派出部队主动进攻，扫荡附近的越南军队，体现了少见的主动性。
法军以六个机动群约三十个营的兵力按照预定作战计划向越南的富安发起大举进攻，这就是蓄谋已久的“亚特兰大”行动。
参战法伪军部队其中的十五个营从稍北的芽庄出发，沿海岸线向北扫荡，战斗发起当日，法军还派出一支特混舰队搭载登陆部队在越军侧后的绥和展开两栖登陆，企图对越军部队实施两面夹击。
英属马来亚西马重要港口槟城，艾伦威尔逊已经得知了战役开始，虽然他目前的当务之急，是让远方来客有宾至如归的感觉，可处在殖民主义的立场上，还是想要为法国人做点什么。
法国人认为越南的重火力不足，那绝对是一个错误的判断，他记得奠边府战役越南的重炮部队是超过法国的，法国人认为的头破血流，应验在了自己身上。
朝鲜战争的战例不能套在越南，法军远没有美军装备精良，志愿军的重火力也不足以覆盖整个对峙的战线，而援助越南单独在奠边府这一个河谷据点建立火力优势还是做的到的。
最近在槟城，主要是方便陪同海蒂·拉玛等人的艾伦威尔逊，对遥远的越南战事十分忧虑，通过电话询问比尔顿将军，“一旦法军战败，整个北越都会被越盟所控制，可能北越第一大城市也保不住，我们能否组织远征军，在驻马来亚皇家空军的掩护下，以战列舰编队从红河口杀进去，对河内展开炮击。”
“艾伦，你的建议真是大胆。”比尔顿将军听着电话里面的声音苦笑道，“万一战列舰处在狭窄河道当中被两边炮击怎么办？战列舰不是这么用的！你还不如说炮击海防市。”