瘸腿士兵拄着一根木棍，挪动长腿吃力地在树林里行走。腐烂潮湿的落叶在脚下发出嘎吱的响声，密密的树枝，藤蔓和野草不时挡住去路，他几乎每走一段路就要停下来歇一歇。
腿上的伤势和炎症，使他本来就不大强壮的身体更加虚弱，体力快要消耗殆尽。
他们在这片遮天敝日的大森林里已经走过了整整二天。对大多数来说，这不单单是一次艰苦的越野行军，这更是一次胜利的逃亡，一次失败的体验。他们在两天前在到了北越游击队的袭击，并且不出意外的吃了败仗。
队伍的行进速度越来越慢，伤员和病号与日俱增。干粮快要吃完，人们主要靠采掘植物块茎和猎取动物充饥。由于山路崎岖难行和常常迷路，队伍有时一天只能前进五公里。
森林里不时响起凌乱的枪声，那是士兵在射击树上的猴群。有时饥饿的人们为了猎取一支松鸡或者灰鼠，往往不惜消耗许多弹药。一副惨败的气息笼罩着整个队伍。
平民队伍跚跚走过来。平民们互相搀扶，虽然走得艰难，却毫无怨言。担架队也走过来。担架兵个个累得好像喝醉酒，头重脚轻，站立不稳。军官规定只有重伤员和重病号才能坐担架。
军中的美国顾问患了回归热，昏迷不醒，一个白人少校摸摸他滚烫的手，轻轻叹了一口气。
两个年轻的护士努力帮助军官继续前进，他仰起头来望望头顶。虽然天空中洒下许多阳光的破碎光斑，但是空气里分明也有浓重的腥湿气息在悄悄弥漫，南方天际时时有隐隐的雷声传来。这一切预示雨季已经不远。
越南的气候，对山巅之城的美国大兵们是一个考验，神出鬼没的越共游击队更是成为了他们的梦魇，现在几乎所有人都相信，仅仅依靠特种战争是不足以有什么效果的，在没有空中优势的情况下，美国人的命并不比越南人的命更加值钱。
相当于蒙巴顿在英军地位的马克斯威尔·泰勒，来到西贡的时候，面临的就是这样一种情况。
当地美军的抱怨不绝于耳，如果说刚刚抵达越南的时候，美国大兵们还比较克制，除了日常管不住裤裆之外，并不会牵连无辜，但时不时就被游击队放冷枪之后，士兵们也渐渐暴躁起来，哪怕不在作战区域，犯下的罪行也在不断上升。
“阮先生，现在的局势，真是愧对华盛顿对你们的支持。”马克斯威尔·泰勒不由得大感失望，他不仅仅是对坏消息的失望，还因为他来之前越南统治者还是杨文明，就在他在路上的时候，杨文明被政变，阮庆又成了这个国家的他统治者。
都到了这个时候，北越的渗透作战这么频繁，西贡政权却还在不断的军事政变，这种状态怎么能够令人安心呢？