明雨霁提着裙摆走入，还没来得及说什么，手里就被塞了一颗李子，上面的水迹甚至都没干。明华裳眼巴巴看着她，明雨霁只能举到嘴边，轻轻咬了一口。
明华裳期待地问：“好吃吗？”
明雨霁点头，明华裳立刻高兴道：“我就说好吃，分明是他不识货。姐姐你看，这是枇杷，改日可以做枇杷膏，这是御苑送来的樱桃，还剩下一筐，我一并带来了。还有紫梨，一会和酥酪一起用糖蒸……”
都说嫁出去的女儿泼出去的水，女人出嫁后，再回娘家就是做客了。但明华裳丝毫没有做客的自觉，她兴致勃勃谈论怎么吃，仿佛只是出门一趟，回来时顺路买了家里没有的水果。
丫鬟讨好地说道：“二娘子真是孝顺，哪怕出嫁了也惦记着娘家。”
明华裳理所应当说：“我自己的家，我不惦记谁惦记？枇杷快端下去剥皮，要不然天黑之前熬不完了。”
明雨霁听后道：“听到没有，她这哪里是惦记娘家，分明是自己想吃枇杷膏，但又懒得做，回来指使我来了。”
明华裳一听立刻喊冤：“哪有！把枇杷留下，我亲自来剥皮，剥不完绝不吃饭，我要绝食明志！”
李华章也不知道回门而已，怎么就到了绝食明志的地步。他叹气道：“别乱说，这种事不能开玩笑。”
明华裳其实也就是说说，但李华章这样说后，她当即让丫鬟把枇杷留下，非要亲手剥皮来证明自己了。丫鬟为难地看向明雨霁，明雨霁挥手，说：“放下吧，让雍王妃慢慢剥，别耽误她吃晚饭。”
丫鬟们忍不住笑了，李华章坐在不远处，十分无奈。正堂内笑声融融，先前的生分一扫而空，侍从们的神经都放松下来，仿佛在场没有雍王、雍王妃，只有二郎君和二娘子。
明华裳挽起袖子，当真剥起枇杷皮来，丝毫不觉得自己现在是皇家的儿媳，回娘家后是贵客，不能动手。李华章看了眼满满当当的箩筐，面上没有说什么，手里却拿起枇杷，默不作声去皮、削核，将剥好的成果放到明华裳手边。
正堂中弥漫着一股枇杷清香，镇国公将李华章的动作看在眼里，没说什么，问：“大娘，午饭准备的怎么样了？”
“早就吩咐好了，其他菜都在灶上温着，只有鹿炙需要翻烤，最多一刻就能上菜。现在要摆饭吗？”
镇国公说：“让厨房准备吧，饭摆在延寿堂。”
明雨霁怔了下，面露不悦。镇国公坚持道：“今日是二娘回门的日子，无论如何不能越过长辈。去给你们祖母请个安吧。”
镇国公府虽然分家，但镇国公是承嗣之人，理应奉养母亲，所以明老夫人仍然住在公府里。然而赡养母亲，孝顺是一个养法，不孝顺又是一个养法。现在公府里是明雨霁当家，她对这位血缘上的祖母完全没有好感，只让人衣食无忧供养着她，但也仅此而已，早晚请安、晨昏定省是不必想了，明雨霁只当镇国公府里没有这号人。
今日明华裳归宁，不去见祖母会被说不孝，明雨霁不情不愿地应下，难得往延寿堂走去。
明老夫人听到丫鬟传信雍王和雍王妃要过来，精神为之一振。她赶紧让丫鬟将茶点准备好，然而等了许久，等到热水都换了一壶，大房的人才姗姗来迟。
如果放在以前，明老夫人被如此怠慢，肯定要发作了。但今时不同往日，镇国公老眼昏花，完全当了撒手掌柜，再不过问公府的事，竟由着那个半路回来的村女掌控公府。
明老夫人摆过祖母的威严，也安插过府中人手，偏那个女子软硬不吃，逼急了当面就回呛她，把明老夫人气得胸口疼。然而镇国公就像聋了一样，明老夫人几次表达不满镇国公都听不到，明老夫人没办法了，只能人在屋檐下不得不低头，接受她需要在一个孙女手里讨生活的现实。
明华裳和明雨霁按照礼节给祖母请安，然后就没有下话了，坐在一边默默喝茶。李华章面上更恭敬一些，耐心地回明老夫人的话。
明老夫人本已习惯偏安一隅，但今日当着雍王的面，明老夫人又抖擞起来了。她和明华裳不亲，和明雨霁更是从未见过，但雍王可是她精心养大的孙儿，雍王定然会向着她！
明老夫人摆出长辈的款，问李华章衣食住行、人手布置，李华章面上静如平湖，语气温文尔雅，看着一应一答，但仔细回想，他好像什么都没说。
明老夫人兜了半天圈子，想说的话却一句都没出口。也是邪门，每每到了话口，话题就会被岔开。明老夫人不太满意进展，正待继续，这时丫鬟前来禀报，说饭摆好了。
明老夫人沉了脸，习惯性想呵斥下人，没见她和雍王正在说话吗？而明华裳已经站起来，一脸无辜打断谈话：“阿父，饭好了，鹿肉冷了就不好吃了，我们快去吃饭吧。”
明雨霁随之站起来，平淡说：“摆好碗筷，切好鹿肉，我们这就来。”
“别忘了还有蒸梨！”
明老夫人都没来得及说话，屋里的焦点就被明华裳姐妹带走了。她们两人一边说话一边往外走，镇国公、李华章还有丫鬟婆子，全都跟着她们涌出。
明老夫人被落在后面，无人搭理，宛如被世界遗忘。她气闷了一会，意识到如今再没有人会看她的脸色，只能忍下不快，跟着出去吃饭。
这一顿饭吃得悄无声息，十分符合食不言，寝不语。明华裳终于走完了过场，心里长长松了口气，她擦了手，说：“突然想起我还有些要紧事没安排妥，我先走了。”
明雨霁见状，跟着道：“我送你出去。”
她们两人给明老夫人行礼，也不看老夫人的反应，便自顾自退了出来。等出来后，明雨霁问：“你有什么要紧事没安排好？”
明华裳一脸郑重：“剥枇杷呀。”
回廊上没有外人，她们俩人能放心地说话。明雨霁哽了下，无语道：“你剥得太慢了，还是送去厨房吧，现在熬枇杷膏，傍晚前还来得及出锅。”
“不着急。”明华裳理所应当说，“熬不好我们就留宿一夜，等明日再走，有什么可急的。”
明雨霁下意识觉得不妥：“你毕竟嫁人了，刚成婚就宿在外面，被外人知道不好。”
“没关系。”明华裳说，“我只是成婚，又不是被明家除名，我住在自己家，为什么怕人说？反正我们现在无论做什么都会被宫里猜忌，那就说明什么都可以做。”
明雨霁反过来一想也是，以李华章和镇国公府的关系，就算不来往也会被人猜疑，那还顾忌什么？明雨霁觉得这个问题白问，但还是道：“他对你好吗？”
明华裳点头，不由露出笑意：“有人说成婚就是找一个男人托付终身，但我觉得，成婚是选择一种能让自己快乐的生活。和他在一起，就是我想要的生活。”
明雨霁听后怔忪，想了想失笑。也是，明华裳从来都很清楚自己想要什么，怎么会将余生寄希望于一个男人对自己好呢？
明雨霁知道很多话都不必说了，明华裳如果想过安稳生活，从一开始就不会冒天下之大不韪和兄长成婚，她既然选择了李华章，就已经做好准备面对这条路上的风风雨雨、帝王猜忌、明争暗斗。
她像一朵蒲公英，看似柔弱无害，一吹即散，实则生命力绵绵不绝，落到任何地方都能生根发芽。明雨霁相信，明华裳一定会把自己的生活过得很好。
明雨霁无话，反倒是明华裳问道：“公府呢，这段时间还好吗？”
明雨霁想到外面那些烂摊子，暗叹一声，面上依然平静道：“还好。”
她说得轻描淡写，但明华裳如何不知道镇国公府如今的境况。明华裳回头，认真看着明雨霁：“我一向觉得，只要一家人心在一起，没什么坎过不去。有难处不要硬撑，镇国公府不只是你的责任，它也是我们的家。”
明雨霁心里仿佛有羽毛拂过，细细麻麻，暗潮涌动，令她无处可躲。这种感觉十分陌生，几乎让她无所适从，明雨霁别扭了一会，第一次放弃莫名的执着，坦露自己的难处：“如今所有人都知道镇国公府没有男丁顶立门楣，好些管事和外人勾结起来，蒙骗明家的财产。有些账目我看不明白，你在公府的时间更长，对人手也更了解，不如你来看看？”
明华裳一听，立即道：“好，账本在哪，我们这就过去。”