官兵无奈不再相劝，任凭他们在官府门口跪着。
另一边，引路的官兵偷偷打量方遥，他以为灵霄宗至少会派几个人来，没想到只派了一个女弟子前来。先前也有不少散修被这高额悬赏吸引而来，结果到现在都下落不明，八成已成了那妖物的腹中餐，也不知这位女修能不能行。
官兵正担忧着，忽然听到她问：“你们给金阳宗也送了求助信？”
“是啊仙长，我们十日前就已给金阳宗递了信，可不知为何迟迟未派人来。”
方遥先前还在纳闷，这顺梁明明离金阳宗更近，当地官府为何舍近求远，去向灵霄宗求助，原来他们已经向金阳宗递过消息。
每个宗门都有义务保证周围的凡人城池的安全，金阳宗不知出了什么纰漏，竟然放任顺梁闹妖这么多日，无人过问。
……
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第20章 顺梁（二）
◎鲜血沿着洁玉般的长指往下滴落。◎
官兵把方遥带到一间打扫干净的客房前，恭谨道：“道长您在此歇息片刻，已经有人去禀告知府大人……”
话音刚落，一个身穿官服的中年男人一边扶着没戴好的官帽，一边步履如风地匆忙地赶了过来。见到方遥，一把鼻涕一把泪：“仙长啊，可算把您盼来了。”
此人正是顺梁知府徐培。
他这几日是食不下咽，寝不安眠，他担任此地知府近十年，怎么也想不到小小的顺梁会被那么厉害的妖物给盯上，短短半月，竟然就有一百多名孩童失踪。
先不说他这乌纱帽已然摇摇欲坠，每天睁开眼，听到下人禀告说又丢失了多少孩子，身为朝廷父母官，徐培这心里比被针扎还难受，此时见到方遥就如同见到了救星。
“我已命人备好了些膳食，仙长，是否先用一些？”徐培面对方遥，格外小心翼翼。
方遥拒绝：“不必了，除妖的事情要紧，卷宗在哪里？”
徐培来时便已准备好了，忙让身后跟着的下人奉上卷宗。卷宗里记录着丢失孩子的家户住址，方遥决定先去这些家户中寻找线索。
方遥说走就走，大步流星，徐培需要小跑才能跟上：“仙长，需不需要我派几个人跟着？”
“不必。”
行至游廊转角，方遥听到有脚步声，及时顿住，后者却莽莽撞撞地一头栽过来，差点绊倒，她及时伸手扶住。
低头一看，是个六七岁的小丫头，头上戴着珠花，长得俏丽水灵，正仰着头打量她，鼻尖吸气的声音清晰可闻，似是被方遥的容貌震惊到。
她家里什么时候有了位这么漂亮的仙子？
“棠棠，你怎么跑到这来了，奶娘呢？”
徐培见孙女差点冲撞了方遥，赶紧呼唤下人。
小姑娘忙上前摇了摇他的衣袖，有点委屈地撒娇：“祖父，我都闷在府中好几天了，我想出去玩。”
“不行，现在外面太危险了，你不要任性……”
徐培对这个孙女很是宠爱，有求必应，可眼下这么危险的时机，怎敢让孙女随便外出，遂严声教育了她一番，再抬头时，方遥已经不见了人影。
—
方遥按照卷宗上的地址，挨个走访调查。这些家户得知她是来除妖的修士，倒也格外配合，把当时的情况详细描述了番。
失踪的孩子们都是十岁以下的孩童，更有甚者，刚刚出生月余就被掳走。
孩子被掳走时，有的正在河边玩耍，有的正在家中熟睡，事发时身边都没有其他人在场，因此无人觑见是何妖物掳走了孩子。
“当时我正在灶屋煮饭，留童童一人在内室玩耍，我才走开了不到半刻钟，听到了窗扇开合的声响，我以为是童童顽皮，把窗户打开了，走进来一看，才发现童童不见了，地上还有点点血迹……”
当事人说着说着便已泣不成声。
方遥沉思，说是离开了半刻钟，但妖物真正掳走孩子的时间，只怕是当事人听到窗户打开声，再到走进屋里这片刻时间。
可见那妖物身手敏捷，可以钻过窗扇而不发出声响，同时谨慎得很，没有留下任何痕迹。
一整天过去，方遥走访了十七户人家，获得的线索并不多，她想起求助信上说，官府在河边发现一袋子白骨，复又回到官府处。
得知方遥要看那袋子白骨，徐培有些为难地说：“那袋子人骨已经被死者家属领走，拿去下葬了。”
“那袋子白骨被蒸煮过，皮肉皆无，只有几颗头颅尚保存完好，头皮上发现了类似禽鸟类的爪痕，这才确定是妖物所为。”
徐培说得委婉，这些孩子已经成了妖物的盘中餐，那妖物不爱吃生肉和头颅，还要先煮熟再食，那几个孩子死时有多惨烈，足以想象，不忍耳闻。
方遥却不放弃，又问：“那装白骨的麻袋还在吗？”
“这个还在。”徐培立刻命人去取，那麻袋算是证物，一直被好好保存。
很快，证物就被取来，呈给方遥。徐培举着油灯给她照亮，那麻袋没有什么特别之处，就是寻常农户拿来装晾晒谷物的袋子，上面血迹斑斑，部分沾染污泥，有被水泡过的痕迹。
方遥伸手拎起麻袋，仔细翻开着麻袋的内外，徐培见状心下纳罕，这麻袋都空了，还能有什么线索不成？
徐培正想着，忽见她动作一顿，玉白的指尖从麻袋的脱线处，捻出了一小撮沾满了鲜血，已经辨认不出原本颜色的绒羽。
“这是？”徐培有点吃惊。
方遥眼眸微亮：“有线索了。”