“那农业国生产力的本质到底是什么？”卓敬忍不住问道。
朱高煦亦是语气急迫道：“对啊，姜先生，如果说粮食生产这些都是表象，那本质究竟是什么呢？”
姜星火沉默半响，终于开始解释：“这个问题其实很好回答，我且问你们一个问题。”
众人均露出了洗耳恭听的神态。
姜星火道：“粮食，是怎么生产出来的？”
卓敬毫不犹疑地回答道：“对于粮食的生产，描述的再贴切不过的，便是‘春种一粒粟，秋收万颗子’，而收获的粮食，除了缴纳赋税、留下过冬，便是作为明年的种子粮，继续进行生产。”
姜星火微微颔首，随后道。
“也就是说，农业国的生产过程，或者说粮食生产过程，其实是一个周而复始的过程，对不对？农民们将过去的生产成果‘种子粮’，投入到新的生产过程‘播种’，而后生产出新的生产成果‘第二年的种子粮’，再一次投入到下一次的生产过程以此类推，循环往复无穷尽也。”
闻言，卓敬若有所悟地捻着自己的胡须。
郑和与朱高煦，此时见了卓敬的样子，也是下意识地跟着思考了起来。
姜星火说的话，似乎跟卓敬并没有区别。
但他们却总觉得，有非常重要的东西隐藏在其中。
朱高煦忽然恍然大悟道：“噢！原来是这样！俺明白了！”
卓敬皱眉道：“你明白啥了？”
朱高煦嘿嘿一笑：“俺不告诉你。”
“是‘循环’。”
此时郑和开口说道。
卓敬闻言，又一次陷入了思索，他的口中喃喃自语：“循环.循环”
卓敬刚刚脑海中灵光一闪，姜星火便继续说道。
“而除了循环，农业国的生产过程，还有一部分，叫做剩余。”
卓敬听到这句话，仿佛摸到了什么一样，脑海中即将迸发的灵感，剎那间喷薄而出。
“剩余就是扣除赋税后，留作过冬的粮食！”
姜星火点点头，纠正道：“准确地说，剩余，就是每一期生产过程，超出成本并且用来维持社会成员当期消费的部分.在农业国的生产过程中，成本是赋税与种子粮，而用来维持消费或者说吃饱的剩余部分，就是过冬粮。”
“那么我们就可以得出一个显而易见的结论。”
“农业国生产力的本质包含了两个部分，第一个部分是循环，第二个部分是剩余。”
说罢，姜星火把这个结论，用树枝费力地写在了硬邦邦的地面上。
“而我们既然知道了农业国的生产过程，根据这个生产过程，我们是否可以理解为.其实农业国的一切其他生产活动，都是农产品剩余所带来的？”
卓敬陷入了长考。
半晌后，卓敬方才回过神来说道：“老夫觉得这种说法，倒是颇有道理。”
卓敬说出了他的理解：“农业国的剩余产品是农产品，一般剩余产品都是小麦水稻等谷物，而这些谷物都是有存放期限的，如果剩余的时间太久就会无法食用.从好的方面说，剩余农产品如果没有被现在的人口和未来增长的人口所食用，那么就会养活制造农具、纺织品、陶器等手工业者。”
郑和若有所思：“更进一步，剩余农产品还能催生字画瓷器、亭台楼阁的产生？”
“嗐，不就是吃饱的人多了，就有心思搞七搞八了，说的那么复杂干嘛？”朱高煦简单的脑筋总是能把复杂的问题，用一句话就将其简单化。
“那要是从坏的方面来说呢？”郑和隐约有些不妙之感。
姜星火直接给出了答案：“从坏的方面来说，若是剩余农产品不足，而需要食用农产品的人又过多，这种情况一旦出现，就也意味着人地矛盾达到顶峰了，伴随而来的往往便是天下大乱，王朝崩塌.人口锐减后，人地矛盾极大缓解，开始下一轮循环。”
卓老头敏锐地捕捉到了一条隐约藏在其中的线索。
“所以说，因为农业国的生产包含了循环和剩余两个部分，循环不变，而剩余注定会随着人口增加而消失.”
卓老头的目光陡然变得犀利起来。
“之所以两千年来，都无法解决人地矛盾，本质原因就在于，随着时间的推移，农业国的生产过程里‘剩余’这个部分是永远不足的！”
“或者说，之前想要解决人地矛盾，就要创造出新的‘剩余’！”
可下一瞬，卓敬复又苦恼起来。
“说来容易，该如何创造出新的‘剩余’呢？”
姜星火回答了卓老头的问题：“创造新的‘剩余’并不困难。”
“并不困难？”朱高煦与郑和都有些惊讶。
按理说，既然创造出新的‘剩余’就可以解决人地矛盾，而又从来都没有人意识到这一点，也不知道该如何创造新的‘剩余’，就证明这件事应该非常困难啊！
但姜先生却告诉他们，这件事并不困难！
姜星火也没指望他们能马上领悟，只是说道：“想要创造新的‘剩余’，其实很简单，我们只需要明白旧的‘剩余’都在哪些社会阶层中流动。而明白了旧的‘剩余’是如何流动、分配的，你们自然会明白，如何创造新的‘剩余’。”
“我将这种分析方法命名为——阶层分析法。”
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