听其言，刘承祐是不得不感慨，这些臣子，说话怎么就这般动听……
“朕非不明齐物心动，只是就如方才对陶谷所说，澧州的布置，无关痛痒。而陶谷此去，不论能否说服李璟，联唐分楚之计，不论能否成行，都非紧要。成固足喜，败，难道朕还能放弃攻淮大业吗？”
刘承祐站直了身体，袖随手动，霸气凛然：“打铁还需自身硬。欲得淮南，还得看我大汉将士之勇，兵甲之精，还得靠战争！”
听天子这番肺腑之言，王溥向来气度如瑾的面上，也不由露出一抹拜服，躬身道：“陛下高屋建瓴，明见万里！”
“你不用夸我！”摇了摇手，刘承祐反倒不领情的样子：“这等恭维的话，从你王齐物口中说出，朕不习惯。”
王溥愕然。
没给他多想的空间，刘承祐问：“自乾祐初年进士及第，你在朕身边已经有两年多了，可有到地方上任职的意向？”
回过神，王溥思维敏捷，立刻问道：“陛下欲将臣外放？”
“你意如何？”
王溥面无异样：“但请陛下指派！”
对此君的态度很满意，刘承祐手指南方道：“朕欲以你为淮北粮料使，前往宿州，修筑仓储，转运粮秣军械。此后大军征淮，必走宿州，你当配合赵匡胤，将宿州打造成我大军的辎需屯所。”
“遵命！”王溥兴致勃勃：“陛下果然未雨绸缪，前番将赵将军派往宿州，想来便已有此意！”
“征伐淮南，侵吞江北，自王朴提出此略之际，便已然开启。而战争的准备，也要开始着手了！用兵筹划，自此而始！”
听刘承祐这么说，王溥忽感压力，使命如山负背，郑重一礼。
摆了摆手，刘承祐摸了下鼻子，有点润，殿外的冷风，当真不适合吹太久。
招呼着朝内走去，刘承祐边走边问：“你推荐的那个曹胤，如果朕记得不错，他是郭威的部曲吧！”
脚步停了一下，又迅速跟上，只是稍偏头，小心地对刘承祐道：“此人年少从军，辗转而投太祖，归郭枢相麾下，但不论从前如何，而今都是陛下的部曲。”
“你不必多想！”听其言，刘承祐淡淡地说了句：“两司禁军之中，似曹胤这样的宿将，倒也不少，将彼辈放与地方，也是发挥其能的不错选择。”
想起了郑仁诲在崇政殿内的表现，刘承祐又道：“那郑仁诲，平日里默默无闻，但适才殿上一观，这也是腹怀谋略的人才啊！”
王溥点头，言由其衷：“郑公端厚谨慎，平易近人，朝中风评甚佳，实乃国士之才！”
“郭枢密的眼光当真不错，其所提拔者，多有一技之长，可扬之才啊！”
面对此话，王溥没敢乱接。
忽地，刘承祐又补了一句：“你王齐物也识人啊，这么久了，内外之臣，每提及，似乎总能评点一二……”
第20章 威临荆南
荆南，江陵，南平王府正堂。
堂间，来自东京的使者以一个倨傲的姿势站着，鼻孔几乎朝天，以此展现中原王朝的强势与霸道。
“有劳天使辛苦传达朝廷制命，还请暂于宾馆歇息，孤已命人备好酒席。借道馈粮之事，孤还需与治下文武商议，再作答复！”面对来使，南平王高保融，陪着笑招呼下人：“来人，引天使下榻歇息！”
汉使奉命，属马不停蹄而来，袍服虽然保持着一丝不苟，但神情之间的疲惫几乎弹额而出。闻言，于在场南平君臣的身上扫过一圈，拱手道：“多谢大王美意！”
“大王需要商讨，此情理之中，然而，此番朝廷之命乃天子意志，容不得迁延。襄州齐国公那边，兵马已在准备，动身南下亦在这一两日，还望大王从速，下官就于宾馆，等候大王的答复，以便上报朝廷！”狐假虎威、恃强凌弱的快感，几乎显于汉使脸上。
退下前，又补了一句：“数十年来，荆南向属中原，大王亦称臣于陛下，天子有命，大王当尽力执行，以献其忠才是……”
等低声下气地送走汉使之后，高保融才松了口气，拿起案上的水猛灌了一口，却无益于化解额间愁绪。
南平王高保融，而今方过而立之年，继位不足三载，本属庸才，性迂缓，不敏于事。此时，面对北汉的“制命”，有些慌了手脚，只是眼巴巴地看着随侍之臣：“北汉所命，如之奈何？”
堂上南平之臣仅二人，一体态瘦弱，面带病色者，乃是高保融胞弟高保勖，原领汉州刺史，高保融继位后，拜为节度副使，领南平王府事。
高保融既非长子，又无长才，不提其如何得立，但此人虽则迂缓，但也有自知之明，将政务无论大小，悉委于高保勖。
高保勖此人，倒是略有治事之才，军政之务处置，还算得当，人心得安。故比邻而居，与马楚的混乱相较，荆南这边王位更替完全可以用顺利平稳来形容了。
不过，年轻人终究年轻气盛，经历了方才汉使的耀武扬威、颐指气使，心中正憋着气，此时闻高保融的问询，当即愤愤道：“岂有此理，欺人太甚！北汉这是将我高氏，视为奴仆役使啊！”
高保融的反应，仍显迟钝，尴尬一笑：“北汉强大，南平弱小，如之奈何啊！”
问题来了，怎么办？连抱怨都只敢在人后，真让高保勖提出什么对抗性的应对之策，也不敢。
想了想，高保勖说道：“大王，以我之见，那马希萼已然兵临湘江，长沙陷落之日不远。莫若拖延些许时日，待湖南局势一定，北汉之兵便再无南遣的道理……”
高保融两眼一亮，不禁颔首：“此策可行！”
“不可！”言方落，堂上另一名老臣便出声表示反对。
“孙少监有何指教？”高保融看着其人。
老臣名为孙光宪，向属荆南节度幕府之臣，颇受高氏信任，此时挂职检校秘书少监。
只见孙光宪，沉声提醒道：“大王，适才汉使有言，并未给我们多少时间考虑。观其气态，此番北汉进屯澧州之心甚坚，如刻意拖延，只怕还是难以向北汉交代。倘若真坏其事，事后汉天子以此罪南平，大王届时又如何应对？”
“北汉天子有神武之姿，其国力日复，军力益强，南平不过三州之地，如何抗之？”
这孙光宪，是“花间派”的著名词人，也有一定的治政能力，不过就眼下而观，很有“带投大哥”的潜质，话里话外，都是对北汉的吹捧。
“孙少监之言有理，拖延之策不可！不可！”闻之，高保融缩了缩脖子，面露畏惧，变了态度。
“还是，答应北汉的要求？”迟疑地看着高保勖。
见其状，高保勖道：“难道就任由北汉对我南平予取予求吗？虽言借道，要是来个假途灭虢，侵我南平，那当如何？”