“多谢！”
正欲动身起行，道路边传来一阵急促的马蹄声，心有所感，放眼望去，却是皇帝身边的内侍行首张德钧在几名的大内侍卫的护送下飞驰而来，直奔颂公亭。
“莒公慢行！”
第126章 近臣之殇
“张中使！”
停下登车的动作，李涛候于亭前，俟其靠近，拱了下手。表情很恭敬，敬的并不是张德钧，而是他背后的皇帝。都不需费神多想，张德钧此来，必然是奉刘承祐之命。
张德钧翻身下马，脸上的笑容微显矜持，朝着李涛道：“见过莒公！公好快的手脚，小的差点就来迟了啊！”
“范相公！”又朝着范质行礼。
范质仅点头以作示意。
“不知中使此来，有何指教？”李涛问张德钧。
“在莒公面前，小的岂敢谈指教二字！”张德钧姿态放得很低，谦卑地笑道：“只是奉官家之命，给莒公送点东西。”
说着，手一伸，跟在身后的卫士立刻奉上几样东西递到手里，由张德钧亲自交给李涛。李涛表情庄重，双手接过，十分珍视的样子。一张卷轴，一张制书，一方铜印。
解开系带，打开卷轴，是一幅字，认得出来，是皇帝亲书，墨迹还未干透，根本算不上名家大作，但气势磅礴，气韵通畅。但重要的，是印有皇帝的私章，那便是价值所在。
当然，更重要的，是卷轴的内容：老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。
从中，隐隐能够感受到皇帝的慷慨与勉励之意，李涛略愣，明显勾起的疑思。范质在旁看了，笑眯眯地对李涛道：“莒公，陛下的期许已然很明显了，还不到你归养田园之时啊！”
收起御字，李涛又打开制书察看，一道委任制书，由状元董淳所作，文辞华丽，立意清晰，以李涛为荆湖巡抚，代天巡视荆湖南，抚慰士民。
“恭喜莒公，陛下与朝廷，还需你费心出力啊！”李涛道。
那方铜印，自然是巡抚的官印了，收起皇帝所赐，李涛提袖攘袂，朝向开封，长身拜倒：“臣叩谢天恩！”
起身，李涛意气明显上扬，原本萦绕于心头的阴霾与消沉，一下被扫空。说到底，他李涛还有壮心，还能为大汉发光发热，哪里甘愿就这样凄凄凉凉而去。
“荆湖巡抚……”呢喃了一句，看向范质：“我记得，乾祐五年的时候，文素曾以河东巡抚之职，北上巡察？”
范质点了点头：“看来，陛下还是对荆湖不放心，是欲以公镇抚之啊！”
“但这权责划分，似乎有些模糊！”李涛有所迟疑。
闻言，范质说道：“当年我巡抚河东，是以检察河东刑狱的名义。莒公之任，如不明晰，确实不妥。我回朝之后，当向陛下进言！”
范相公又有可谏之事了。
巡抚一词，出现得很早，前代也有“巡抚使”之任，不过如今大汉朝巡抚，却有刘承祐“草创”的意味在里边。就目前而言，在刘承祐的心里，这还是个临时差事，职能上主监察，就如两汉之刺史，可专本密奏，却无插手地方政务之权。
当然，针对荆湖，刘承祐不明晰其职权的用意，也是他心头也还在犹豫，是否效仿明清，将巡抚制度化，地方化。
在此番出巡的过程中，刘承祐就发现了，布政使之职，负责一道之政务，虽则有效地提高了行政效率，并且统一道政，但政令之所出，悉从道司，权力还是有些大。
这几年，不断有人拿王朴在淮东的表现来做文章，进言奏事，虽然都被刘承祐压下了，但他心里，又岂会没有一点想法？
当然，设立巡抚，也只是刘承祐试行的举措，以荆湖的特殊性，毕竟新取之地，军政难称稳定，又方发弊案。让李涛去荆湖，也是恰逢朝中政局变动，欲以他这个宰相，替朝廷抚镇那广大地域，监察制约道司，加强朝廷对地方的掌控。并且，李涛年轻时，避乱中原，也在湖南任过职，有过经历，南去很合适。
具体的用意，还需李涛细细揣摩。
……
“李涛走了吗？”崇政殿内，看着回来的张德钧。
“小的回宫前，莒国公已然起行了！陛下所赐，悉与之，莒国公涕零拜谢！”张德钧平复了下急归的气息，答复道。
“送行的人多吗？”刘承祐又问。
“小的在途中，见到了不少人，大小官吏，当有数十人！”张德钧说。
刘承祐点了点头，道：“毕竟是多年宰相，名望在此啊！”
“你去吧！”摆了摆手，刘承祐说，话音方落，又吩咐着：“去唤赵普来！”
“是！”
未己，赵普快步而至，拜道：“陛下有何吩咐？”
刘承祐放下手中笔，询问道：“赵曮呢，朕这几日，都未见其身影！”
赵普平静地禀道：“赵承旨抱病，陛下也与其沐假，故而在家休养！”
闻息，刘承祐眉头皱了皱，略作思忖，突然问道：“赵上交呢？”
“四日前，已然启程离京，前往邠州上任了！”赵普说。
因荆湖弊案，赵上交举荐赃吏，又被挖出了过去一些不合制的行为，赵上交坐贬邠州，任判官。
此时，回忆起这件事，刘承祐有所恍然，不禁摇头道：“这个赵曮，他是心中不安啊！”
考虑了一会儿，刘承祐盯着赵普，吩咐道：“差人陪同太医去赵府探病，看看赵曮病症如何，如果方便，让他进宫见朕！”
“是！”
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