这些年大汉东征西讨，发大兵，征民夫，都是习惯了的事情。然而此前从来没有任何一次，像此番这般，让刘承祐感到压力。
“付出这么大的代价，我也没给自己留失败的余地了……”面容严肃得近乎漠然，刘承祐心中则暗暗警醒着自己。
“官家，水上风大，还是回舱房内避风吧！”高贵妃走到刘承祐身旁，似乎能够感受到皇帝心情的沉重，轻声劝道。
闻声，刘承祐看了她一眼，摇了摇头，叹息道：“将士百姓皆忍风冒寒，我何独避风霜，置于暖舱之内？”
没错，刘承祐这番话，就是在作秀，因为郑重其事，所以刘承祐是不放过任何一个可以鼓舞人心的机会。当然，嘴里这般说，身体还是诚实地让高贵妃帮他把一件外袍披上，风吹多了，对身体确实不好……
扭头看着高贵妃，已经逾三十的贵妇人，很体圣心，从君从征，一身得体的武服，无宫装之浮丽，也少了平里在刘承祐面前的妖冶魅惑，将门虎女的英气勃然散发。
不过，刘承祐感受更深的，还是她的温柔。犹记得，当年初纳之时，天寒地冻，她便用其腹部胸脯，给自己暖手。
回过了神，刘承祐召来张洎，对他吩咐道：“你拟一份诏书，朕一路北来，见四野田亩，麦粮多未收割殆尽，征役虽急，却不可彻底荒废农事。各地官府，当设法协调乡里余下劳力，组织收割！”
“是！”张洎领会了一下皇帝的意思，行了个礼，迅速回去拟诏。张洎因为此前的表现，此番以记室的职位，随驾从征。
事实上，刘承祐的言行举止，确实对军心人心，有极大的鼓舞作用。当他的那一番话，被传扬开后，不说御营的将士了，就是沿岸拉纤的民夫，都更有劲儿了，拉纤的口号声，也显得更加有力。毕竟，连皇帝陛下都陪着他们，吹着风，看着他们。
第218章 皇帝未至，厮杀已烈
行至清河县，御营止进靠岸，以作休整，将士轮番下船进热食、解决生理问题，诸船清理污秽，补充物资。而贝州刺史，则率着当地父老百姓，箪食壶浆，以犒王师。
当然，这更像个形式，以鼓舞军心，幽燕那边战端已起，刘承祐也急于北上督看军情，是故沿途行军，都尽量避免枝节，若非必要，是不打算停下的。
不过，在清河县，一个意外的人出现了，老丈人郭威。运河岸上，郭威肃立，纵览河上威武的兵甲，沧桑的面容间满是感慨。
一身素雅的锦袍，须发虽然添加了几分灰白，但面色还算红润，整个人的精神气度都显得平和而大方。身后是数骑守护，手中牵着的是他幼子郭仪。
得知郭威到此，刘承祐是特意命人驰轻舟将他接到龙舟上，并叫上郭宁妃，亲自等候。
“臣参见陛下！”登上龙舟，见到刘承祐，郭威当即恭敬地行礼。
“免礼！都是一家人，不必拘泥这些俗礼！”刘承祐亲自将郭威扶起，这回没有故作热情，但温和的面容间流露出的，却是种归真的亲切。
“谢陛下！”刘承祐的搀扶不算用力，是故郭威还是行了个全礼。
“三年未见！卿风采依旧，气度不减啊！”看着郭威，刘承祐轻笑道。
“多谢陛下关心！”郭威应道：“臣居乡里，寄情渔猎，心随自然，颐养天年，自得其乐罢了！”
“如此闲云野鹤，朕都要嫉妒了！”刘承祐开了个玩笑，低头看着以无辜的眼神大胆直视自己的郭仪，不由探手捏了捏他被吹得有些发红的小脸，道：“小郭仪长高不少吗？”
“还不快给陛下磕头！”郭威瞪了幼子一眼。
郭仪赶忙磕了个头，刘承祐注意到，在他腰间，还别着一块玉佩，那还是当年郭仪尚在襁褓中时刘承祐赠的礼物，至今还有印象。
“卿何以至清河？”又瞧向郭威，刘承祐略感好奇地问起，一面同郭威入舱，一面问道。
郭威老脸上露出一抹慨然之色：“陛下兴兵北伐契丹，燕赵之士，无不慨然奋起，踊跃参战。臣久疏战阵，虽不能提刀杀敌，但闻陛下亲征，特飞马前来，观大汉健儿锐卒，祝其痛击胡虏，亦稽首以拜，祁望王师凯旋！”
郭威这番话，很提气，刘承祐很高兴，哈哈大笑几声。当年，郭威归养之前，刘承祐探视于“病榻”，当时郭威就曾说过，王师若伐辽，他必为之祈祷祝福。如今，算是实现当初的诺言，从中也可知，郭威对于军国大略确实一定见地。
船舱内，装饰很简单，乃至简陋，所幸空间还算大。翁婿俩对座，郭宁妃亲自侍奉热茶，青春玉面间带着笑意，一双美眸都明亮了些，秋波动人。
“此番北伐，各路大军加起来，仅战兵就有近三十万，可谓倾国出击，不遗余力。卿以为，朕可能成功？”刘承祐问。
“陛下必成，大汉必胜！”郭威不假思索，张口便来，语气异常肯定，看起来比刘承祐还要自信。
……
在御营北上之际，幽州地区，汉辽之间的鏖兵，已经展开许久。虽然刘承祐正式下诏是在8月20日，然而两方之间的战斗，早在一个月前就已经开始，并逐渐扩大。
起初是数千辽骑，分为三支，袭扰幽蓟之地。就是按照辽南院大王耶律挞烈的谋划，这些辽骑，不思劫掠，只事杀人，想要通过对幽燕之地的破坏，打断大汉备战的节奏。
可是，早得了天子亲笔回信，知晓北伐在即的燕王赵匡赞，也是丝毫不露怯，把手下这些年好不容易积攒，一直当宝贝的五千燕骑，集中起来，追剿入侵的辽军。
而燕地军民，在面对辽军的入寇之时，自上而下，也是奋力抗争，将士踊跃杀敌，百姓怒争锋，没有丝毫畏惧。其后，随着不断有辽骑参战，其兵力迅速增长到上万人，燕骑人少，终有不支，吃了不少亏。这个时候，安审琦果断派遣北军的五千边骑北上，配合燕军作战，如此方不落下风。
其后，北辽帝委以南面军事的耶律挞烈，又调配了一万骑兵自居庸关入寇。闻之，安审琦又命永清军使马全义率军北上，支援对幽燕的防御。
辽骑机动性虽然强大，但幽燕的百姓都不是任人屠戮的绵羊，那一座座坞堡城池，就是一块一块硬骨头。辽军不是没有尝试过，强行破之，成功击破过，也屠杀过几座坞堡，但很快就会面临，各支燕骑、汉骑的攻杀围剿。
就在大汉军民的竭力抗争中，耶律挞烈的“三光”政策，遭到了极大挫折。跨过燕上，幽冀大地，本该是他们任意驰骋纵横的地方，然而随着战事的发展，很快就发现了问题。
燕地的城池、水脉、堡垒，像一颗颗大小钉子，配合着出击的汉骑，压缩着他们的活动空间。随着河北边军的北上，又使他们兵力处在弱势。没错，辽军那边虽然在动员军队参战，但效率并不高，再加上还要兼顾诸关隘的防御，直接投放在幽燕的兵力也只能逐渐增加。
而对于北上的汉军，也主动袭击过，但面对大汉的军阵，却完全没有下口的欲望。想要拖延疲军，但汉军是步骑配合，并未完全丧失机动性与主动性，最后只能眼瞧着汉军成功进驻诸燕城，加强守备。
辽军也尝试过南下像河北腹地深入，然后撞了个满头包，尤其永清地区，那段时间，几乎每天都能看到自南边北调而来的汉军。
即便在杀掠汉地的策略上，辽军遭到的极大的困难，但耶律挞烈非但没有放松入寇，反而继续增派骑兵。就像当初他同辽帝说得那般，意志要坚定，做法要狠决。事实上，燕地军民抵抗再坚定，在自家土地上的这等拉锯，又面对辽军针对性的攻击，损失哪里小得了。
等到8月上旬的时候，被耶律挞烈派遣入燕作战的辽军已有五万步骑，骑兵来自塞北，步卒来自东面的遵化、滦平营地区，以汉人为主，渤海人为辅，配合作战。
不过，汉军也不落下风，尤其是在高怀德与郭崇威率领龙捷军与西北“雇佣兵”两万多汉骑北上之后，更是逐渐占据了上风。
一个月间，双方大小战斗，经历了上百场，而骑兵三千人以上的会攻就有9次，而结果，汉军胜了6次。是故，进入8月中旬的时候，辽军已然只忙着抵挡汉军的进攻了，至于掠杀汉人，袭击汉军粮道，根本就顾不上。
而双方战斗的区域，从最开始的幽蓟地区，扩展到整个燕南，辽军由攻转守，汉军由守转攻，马全义甚至领军向遵化发起过一次试探性进攻。
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