东水门外，风刺骨，水尚凉，不过在萧萧北风中，一套高规格的仪仗已然等候多时。不只是仪仗的规格，等待人员的级别更高，雍王刘承勋以及三皇子刘晞。
这段时间，雍王殿下都快被当作礼仪使来使用了，不过，这种既代表皇室也代表朝廷的差使，刘承勋倒也乐在其中，再加上，他还是钱弘俶的妹夫。此番劳刘承勋出动迎接的宾客，身份自然不俗，乃是皇帝刘承祐心心念念所惦记的吴越王钱弘俶一行。
经过了一个多月的旅程，克服了冬季北上的艰难，又碍于天气，走走停停，到如今，终于将临东京。至于刘晞，还是高贵妃实在见不惯他在飞龙厩的闲适与安逸，再度向刘皇帝请求，于是刘承祐一纸谕文，让刘晞同三叔一起，参与迎接吴越王的事宜，也跟着见见世面。
不过，随行的，除了几名官员以及仪仗队伍外，还带有一个小公主，刘皇帝的次女刘蒹，这是刘晞的胞妹。如今也快十周岁了，继承了父母的基因，长相可人，不过作为皇次女，上边有个姐姐，刘蒹自然没有大皇女受宠，也不那么瞩目。
后妃之中，论性情强势，大抵只有高贵妃的，然而她所生的一双儿女，没有一个性格上像她。刘晞就不用多说了，至于刘蒹也是文静，从小不哭不闹，乖巧地很，存在感也很低，哪怕以高贵妃之性烈，都不忍呵斥抑或责骂她。
也主要因为子女的原因，高贵妃这些年心里一直感到苦闷。皇子中，论受宠不如刘旸、刘昉乃至刘煦，皇女刘承祐最为珍视的也是刘葭，而刘葭乃是小符惠妃所生，似乎也只是因为比刘蒹早生了一个月。
当然，真正让高贵妃感到郁闷的，还在于自己儿子的不“争气”，哪怕她已经足够积极地，想要将之培养成材，但刘晞永远都是那副不疾不徐的淡定姿态，连走路都从来没着急过，小时候只是显示出一种趋势，而随着年纪越大，越加慵懒。
就如此时，刘晞的注意力不在迎候事宜上，而是带着妹妹，在东水门外指指点点，给她介绍着。刘蒹很少有出宫的机会，因而也有些兴奋，听得津津有味，清凉的眸子四下张望着，对这些有别于宫内的景象，抱有极大的好奇，不时发问……
天尚寒，哪怕穿得厚实，体温也散得快。当感到手凉之时，刘晞则矮下身子，拉着刘蒹的小手顺着衣衽深到自己胸前，用自己的肌肤给她暖手。若不是刘蒹拒绝，他都要把自己的外袍脱下来给她披上了，他把妹妹带出来，如果冻坏了、着凉了，回去可不好交代。
刘承勋坐在一座亭舍内，默默地见着这幅场景，心中有些感慨，终究是同胞兄妹，感情真挚。哪怕他们年纪还小，但在皇家，有这种亲情，也属难得了。
目光之中，闪现出少许追忆之色。刘承勋不禁回想起来了当年的事情，从邺都到晋阳，虽然那时候他年纪还小，但他们刘家三兄弟也是兄友弟恭的。
只是后来，他们一家跟着刘知远，顺应时代浪潮，卷入历史狂澜，成为天下最尊贵的家族。长兄不幸，英年早逝，皇兄刘承祐呢，后来的变化也让他感到敬畏，往日不复……
哪怕到如今，刘承勋对刘皇帝，也是又敬又畏。
“三叔！”
等刘晞带着刘蒹走近唤了声，刘承勋方才回过神，矮身捏了捏刘蒹红润的小脸蛋，不由露出温和的笑容：“宫外好玩吗？”
“嗯！”刘蒹显得有些羞涩，埋下小脑袋，轻轻地应了声。这腼腆的反应，更引得刘承勋心中喜悦，他如今也有三个儿子了，就是没有女儿。
看向刘晞，笑容收起，刘承勋问他：“都说你三郎性子恬淡，果然如此，全无肃然之气啊！”
闻言，刘晞嘿嘿一笑，说道：“左右爹爹也只是让我来见识一番，带一双眼睛来即可，再者，吴越王尚且未至，又何必紧绷着？待吴越王到了，礼节到位即可！”
听他浅笑慢谈，刘承勋来了些兴致，不由问道：“你可知，陛下为何让我们叔侄，以如此规格来接待吴越王？让我这个亲王，你这个皇子，吹这冷风？要知道，当年他应邀北来，朝廷也只派了一名大臣迎候。”
刘承勋这是存有一些考校之意了，刘晞呢，还是那副漫不经心的表现，说道：“吴越王携重礼来京，自然要足够的礼遇相待，以安其心。”
稍微打量了他两眼，刘承勋似乎有些讶异，说：“你倒说说看，是何重礼？”
刘晞同样讶异地答道：“三叔拿这来考我？如今朝中，只怕稍微有点见识的人都知道，吴越王北上，必为献地而来！”
刘承勋微微一笑，继续问：“为何？”
看了看皇叔，刘晞答道：“朝廷发兵平南，已尽取两江、岭南，天下趋于一统，但终究尚未统一。东南半壁，只余吴越割据自立，四年前就有献土风波，有陈洪进进献漳泉在前，吴越王此番前来，只要他足够聪明，就知道该怎么办，共襄统一大业之盛举……”
听其一番分析，刘承勋不由赞道：“说得不错！”
念头一转，刘承勋又打量了刘晞两眼，略带好奇地说道：“虽然是老生常谈高之论，但以你的年纪，能把此事说得这么清楚，也是不俗了。若是将你这番见识，道与皇兄，他也会高兴的！”
“我这只是随口一谈，竖子之论，天下大事，爹爹都是洞若观火，也不需我这些许浅见去烦扰圣听了……”刘晞悠悠然地说道。
刘晞说出这番话，刘承勋心中则不禁泛起一些感慨，皇家这几个年长的皇子，没有一个真正的平庸之人。哪怕最胸无大志的三皇子刘晞，这么多年，受着同样的教育培养，也跟着刘皇帝见识了不少事情，又岂能以凡人看待……
第379章 南北一统
未己，一骑顺着直道飞驰而来，及前，马上军官轻盈落地，高声报道：“启禀大王，吴越王船队已至。闻大王亲相迎，吴越王已然登岸，驱马而来！”
“贵客既至，我们也该做好准备了！”闻报，刘承勋径直起身，满脸轻松地吩咐道：“起仪仗，奏礼乐，都打起精神来！”
“是”
很快，仪仗队伍夹道肃立，彩旗飘扬，礼乐齐鸣，在这在瑟瑟萧风之中，倒是一道靓丽的风景。而钱弘俶那边，在听到礼乐之音之后，便主动下马，徒步而来。
此番钱弘俶进京的队伍，规模也不小了，整整三十余名吴越主要文武，并且，还把在杭州素有贤名的孙妃起带来了。孙妃名太真，才色出众，但最为人所称道的是其仁德，素来简谱朴节约，不饰盛装，在用度奢靡的吴越宫中，实属罕见。
钱弘俶对于孙妃，也素来敬重，颇为赞许，封为贤德夫人。当然，敬重不代表喜爱，毕竟还是那些能够陪他纵情玩乐的美人，更容易得欢心。不过，钱弘俶脑子还是很清楚的，玩乐可以找其他妃子，进京这种正事还得带贤名远扬的孙妃，再加上，其节俭的德行，也符合皇帝一直倡导的作风，带她更能长脸。
可以说，此次北上，钱弘俶做好了充分准备的，能够想到的，该考虑的，都没有遗漏，以十分的重视对待此事。
望见带头迎接的刘承勋，钱弘俶富态的脸上顿时涌现出喜悦的笑容，带头趋步上前，拱手道：“我何德何能，怎劳雍王殿亲迎！”
刘承勋回礼，应道：“吴越王一路远来，自当奉为国宾，孤特奉陛下之命，前来迎候，吴越王不必自谦！”
闻言，钱弘俶表情当即严肃起来，朝向宫城，郑重一拜倒。
扫了眼钱弘俶这一行人，刘承勋面上维持着春风一般的笑容，伸手道：“这么多吴越贤达，一齐北来，吴越王不给孤介绍介绍？”
钱弘俶会意，也赶忙陪着笑，首先把嫂夫人孙太真介绍了一下，而后是元德昭等几名主要文武，至于其他人都没有资格了。在刘承勋的引见下，又介绍了一下刘晞，一干人自然是礼节到位，刘晞呢，悠然一笑，也是礼节性地回应。
“得知吴越王与诸文武北上，陛下甚为高兴，着孤先行设宴接风洗尘，以作休养慰劳！礼宾院那边，已然准备好了，还请诸位移步入城！”刘承勋说道，一言一行，始终维持着风度。
钱弘俶自然再度拜谢。从头到尾，主客之间的气氛，都十分融洽和谐。
“陶相公，陛下有谕，待你回京，先行进宫觐见！”入城前，一名吏部官员，小声冲随钱弘俶一道北归的陶谷道。闻此，陶谷不敢怠慢，也息了与宴的心思，脱身而去。
另外一边，刘承勋则与钱弘俶共乘一驾，私下里交流，自然少了些官面上的虚情假意，也亲切几分。刘承勋对钱弘俶笑道：“当初我送九哥离京，便期待着重逢之日，再来迎接，如今，却是不负当年之约啊！”
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