当然，换个角度来看，或许流刑比死刑还要惨痛，流边之苦已甚，而那些被流去开矿以及各类工程的，才是最为严厉的，那几乎代表着绝望的深渊，能够熬过刑期的，百里挑一。
因此，这些年来，每每查阅刑部收录的案档，都能发现大量新增罪行，但是大汉各地的监狱牢房，却始终维持在一个极低的水平。
朝廷是不养闲人的，更何况是一干犯人了，这也算大汉乾祐、开宝时代的一种特色：空刑狱。不是犯罪的人少了，而是犯人基本都被安排到该去的地方了，那些让朝廷不必顾忌、肆意剥削的地方。
死刑虽少，但是每次出现，都是大案重案，基本都能引起轰动，哪怕只是一些普通的杀人犯。
当然，在过去，最引人注目的，还是那些勋贵、官僚，因为他们犯罪，往往牵涉扩大，且罪行难赦，再加上特权阶级服刑。
集中执刑，在大汉并不算什么稀奇事，然而像此次这般，七十余人，不是权，就是贵，官阶最高的乃至户部侍郎，勋贵子弟之中也有姓符的。
这样的情况，怎能不引起围观热潮，用一个常用的成语来形容，那就是观者如堵。在很短的时间内，集中到南市刑场的西京士民，便逾万计，并且源源不断。
人挨人，人挤人，直接导致附近的宽阔的街道交通都瘫痪了，附近鱼市、肉行等市场也有短暂的歇业，士民们对此番执刑，明显抱有极其高涨的热情。
即便过去有过类似的情况，也绝没有如此轰动，此番京城士民的踊跃程度，已然比得上大型的节庆贺典了。显然，看着那些权贵们人头落地，对绝大多数普通士民而言，实在是一次难得的享受，哪怕是场血淋淋的杀戮。
而早有预见，洛阳府足足派了两百多名属吏、差役到现场配合执刑，巡检司也抽调了两千名士兵到现场维护秩序。
明明是一场肃正国法的典刑，却这般热闹，像庆典一般，没有欢声，却能够让人感受到一种喜悦，权威倒地，仿佛值得庆贺一般。
刑台旁边不远处，还设有一座观斩台，兵丁武装护卫，刘皇帝下诏，着所有在京勋贵以及朝廷除当值之外的所有六品官员，悉数前来观刑。
大概是为了方便观览，观斩台建得够近，也够高，足够让贵族官僚们清清楚楚地看到人头落地的全过程。
与围观士民的好奇、鼓噪相比，观刑台上的大汉上层建筑们，要显得沉寂得多，基本鸦雀无声，一个个只是默默地注视着刑台，没有一个表情是轻松的。
明明身处同一座刑场，却仿佛是两个世界，一个世界喧闹，一个世界冷静，再加上吸引着所有人目光的刑台，这些要素共同构成一道奇妙的风景线。
观刑也是有贵宾席的，隔得稍远的一栋楼阁内，几面窗扉大方地敞开着，包括几名皇子在内的一批大汉顶级权贵就待在里边。
此处视野开阔，不只能望见刑台，还能纵览街市间的人潮。虽然设了座，但除了年迈的符彦卿、郭威、魏仁溥等几人之外，大部分人都站在窗棂前，同样很安静，少有人说话，似乎也没有人愿意去打破这有些凝重的氛围。
赵匡胤自然也身处其间，身躯依旧挺拔，表情像钢铁一般冰冷严肃，然而其眼神却在不经意间流露出一抹深重的疲惫。
负责监斩的官员，有些出人意料，刘皇帝特旨，由洛阳府尹赵匡义监斩。这份差事，或许在很多人眼中都不容易，甚至很为难，但赵匡义却始终安然受之。
用勋贵斩勋贵，大抵就是刘皇帝想要的，而对赵匡义而言，他却只当这是一份投名状，一份挽回在刘皇帝心目中形象的投名状。
入定一般坐在监察台上，赵匡义目不斜视，任其喧闹，任其嘈杂，只是盯着刑台上那七十三名即将受刑的犯人。
这些犯人，有个特点，除了都是勋贵官僚之外，就是他们的罪行，都不在主动投案之列，全都是有司一件件给排查侦讯出来的。
或许让赵匡义没那么为难的是，其中没有赵家四弟赵匡美。
随着时辰的到来，随着赵匡义义正辞严地宣读诏文，随着刑筹的落地，随着刀起刀落，在那一声声如潮的惊呼之中，七十三名罪犯，人头滚滚，血染闹市，为这惨淡的冬季带来一抹喜庆的颜色。
第418章 刘皇帝有请
杀戮带来的刺激，或许仅在人头落地的那一刹，那人头滚滚，那鲜血淋漓，洗刷着罪孽的同时，也带给围观士民一种惊悚的即视感。
七十三个人，身首分离，变为一百四十六片，恐怖的画面，迅速地浇灭了不少吃瓜群众双目中几乎溢出的狂热，取而代之的是一种惊惧，一种名为敬畏的心理再度萦绕在所有人心头，人头落地这种热闹，也少有人能从从容容看完。
与之相比，观斩台上的那些权贵们，则更觉惊悚，亲自耳闻目睹之后，才恍然觉悟，他们的权力地位，似乎并没有那么地牢靠，这大汉天下，终究不是任他们肆意享受的。
很多在高位发号施令的大臣、官僚，大抵也是头一次见到如此血腥的场面，脸色被惊得煞白，还有不少人下意识地摸了摸自己脖子，萦绕在脖颈间的凉意似乎加重了几分。
高潮过后，一切都化为平静，热闹看完了，围观的士民们在官府差役兵丁的引导下，陆续散去，惊惧的人群间也再度弥漫着少许兴奋的议论声，总少不了人想要以口舌展现自己的胆气……
刑台之上，北风更显萧索，洛阳府下属的差役充当着收尸人，默默地收容着尸体，等待家属认领，唯有那淋漓的鲜血不避风寒，依旧触目惊心。
“贵宾席”所在，沉默也终于被打破了，见符彦卿等王公脸色有些难看，刘煦主动近前叙话安慰。其他人也都脸色各异，交谈的声音在这楼阁间，明显透着些谨慎。
赵匡胤仍伫立原地，面色已然恢复正常，东平王赵匡赞站在其侧，见着市内散场的景象，轻声感叹了一句：“终是结束了！我也算戎马半生，纵然算不上杀人如麻，但也敢称见惯了生死，但今日这一幕，令人心悸啊！”
“东平王谦虚了，如此小场面，何需介怀，不至于此！”似乎回神一般，赵匡胤偏头看着赵匡赞，轻声道。
闻言，赵匡赞轻笑道：“我却忘了，荣公百战英豪，帅师伐国，流血百里、伏尸盈野的场景都习以为常，自然不以此时此景为意！”
“东平王地谬赞了！”赵匡胤面上不见任何波澜，平静地应了句，显然没有什么兴致。
不过，目光却下意识向赵匡赞瞟了一眼。在不知情人的眼中，或许会把这二者当成兄弟，然而实际上，除了名字相似，根本没有半点关系，甚至，即便在大汉的上层权贵中，两个赵家也没有什么来往。
此番能够有些话题，也仅仅是因为这场风波。赵匡胤是因为赵匡美，赵匡赞则是因为其次子赵继恩。
自从献燕入朝之后，赵匡赞就受到了朝廷极重的恩遇，十数年来，荣宠不衰。高官重爵厚禄之外，赵匡赞还在两京置办下了一大批产业，十多年间，大汉涌现出了为数不少的巨富大贾，但是，很多人不知道是，东平王赵匡赞也是百万富翁，真正掌握着百万贯以上的家财。
父若此，子亦然，赵匡赞一共两个儿子，长子赵继礼，次子赵继恩。大概也是知道继承父业的可能性不大，赵继恩从很小开始，便养成了不求上进、贪好享受的性格，小小年纪，便倚仗着家族的权势，积敛着财富，以供逍遥。
像赵继恩这样的权贵子弟而言，想搞钱，真不是件难事，然而要搞大钱，就没那么轻松了。当然，赵继恩不似张进那般胆大妄为，但同样没能避免参与一些灰色经营，此番暴露出来的，就是参与私盐买卖。
在过去很长一段时间内，大汉民间的私盐活动很平静，不说绝迹，但事实就是少有人从事，毕竟盐价低廉，实在无利可图，且风险极大。即便有，也只是在那些偏远地区抑或边地，在大汉周边的部族之中，盐的市场还是不小的，只不过基本掌握在官府手中。
然而，随着朝廷对盐事改革的展开，随着盐价的上升，围绕着这一条巨大的利益链，朝廷吃肉、权商喝汤，也免不了一些秃鹫吞食腐肉。
短短半年的时间，大汉的私盐活动以难以遏制的姿态猖獗起来，即便朝廷也随之加强了对私盐的打击力度，但是，屡禁不止。
依汉法，民有私贩盐达一石者，即斩，而根据前次盐价调控，再改为五斗即斩。然即便如此严苛，仍旧阻止不了人对私盐利益的渴望。
以赵继恩的身份，本没有必要通过私盐来牟利，事实上牵涉也确实不深，即便如此，当赵匡赞得知后，也是狠狠地教训了一顿。然后，跟风自首投案的，就有赵继恩。
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