闻问，刘继昌不敢怠慢，立刻答道：“回陛下，据臣所查，东京每年各类走水，约有三百余起。”
“有这么多？”刘皇帝有些意外。
刘继昌答道：“陛下，火情虽多，但都无法与此次火难相比！”
“朕是问你这吗？”刘皇帝瞪了他一眼，道：“平日里遇火，都是如何应对处置的？”
“回陛下！”刘继昌硬着头皮，答来：“根据乾祐年间所颁治安条例，府衙下设有救火队，遇火情随即出动，同时各里坊小吏，亦有监察，街巷之间，亦常备注水池，常备水缸，以备火情。因而，走水颇多，却未酿成大的灾难……”
刘继昌这番话，又有些避重就轻了，东京每年那么多起火，前前后后，损失财产，死伤人众也实在不少，只是摊薄下来罢了。
这么大的城市，出几次火灾，显是很正常的。即便损失大些，苦的也是小民，甚至咎由自取，只以寻常记录上报，也惊动不了刘皇帝。
对于这里边的门道，刘皇帝虽有所觉，倒也没寻根究底，继续为难刘继昌，他目的并不在此。当然，对于他所提关于火情的治安条例，他此时倒也有了些意识。
接着刘继昌的话，刘皇帝感慨道：“显然，从朝廷到官府，过去并不是没有警惕。只是，以此次之事看来，过去的条例，只适用于小火小灾，寻常事务，遇此大火急情，便力有不足！”
“依朕的意思，在巡检司框架下，单设一支队伍，专门应对此类急情，不只是火灾，就是洪灾、雨灾、暴乱，也可应时而出！”终于，刘皇帝说出他想法。
刘皇帝这番建议一提出，在场的大臣们别管心中究竟如何想，面上表现得却极为到位，皆赞其英明，考虑得当。
大概是也有些腻了，刘皇帝觉得这样的反应颇为无趣，叹了口气：“也只有经历了这等刻骨铭心之痛，方能有所反思，寻求改变。吃一堑，长一智，延庆坊死难了那么多士民百姓，哪怕为了给他们一个交代，也得有所措施，以免祸事重演。这是用性命换来的教训啊！”
“陛下忧国忧民之心，臣等钦佩不已！”王著这一回抢先开口，继续对刘皇帝唱赞歌。一旁的赵匡义方欲张嘴，瞥了他一眼，生生地咽下。
“陛下的建议甚好，完全可以加强朝廷在此类突发事件的应对！”刘旸也起身，郑重地说道。
看着刘旸，刘皇帝道：“人数，暂且定为一千人，具体条制与组织细则，就由你与众大臣以及枢密院、巡检司共同拟定，看看效果！”
“是！”
“遵命！”
“你们都退下吧！太子留下！”刘皇帝是越发感到精力不济了，只议了这么一会儿，便有些疲惫，姿态垮了下来，冲众人摆了摆手。
众臣鱼贯而出，崇政殿内迅速安静了下来，刘皇帝微微倚靠在御案边，撑着脑袋，默不作声。刘旸见状，轻声唤了句：“爹！”
刘皇帝揉了揉额头，看着他：“坐！”
待刘旸坐定，刘皇帝方才缓缓道：“你记住，所谓制度与规矩，只是用来约束臣下与百姓的，作为君主，可以严于律己，却不能彻底困于其中，凡事且看利弊如何！”
刘旸微愣，旋即有些郑重地道：“是，儿记住了！”
也不管刘旸是否听进去了，他本身只是有感而发罢了。坐起身，换了个姿态，轻叹道：“那韩德让在东京已经都留许久了吧！”
刘旸颔首：“已然二十日过去了！”
刘皇帝悠悠道：“你可知，他们的来意？”
“据理藩使萧思温汇报，他们此来，是欲向大汉称臣求和，恢复两国邦交往来，意图与大汉永结友好，不复冲突！”刘旸想起几日前萧思温汇报，缓缓答来。
“看来，他们在漠北，是有些熬不住了啊！”刘皇帝笑了笑，而后冷冷道：“只是，党项之祸，就在眼前。朝廷花费了二十余年时间，都没能感化他们，何况契丹？这不远数千里南来，不过是对大汉有所求罢了，说什么永与为好，岂可轻信……”
第224章 调教契丹
至抵东京，被冷落逾二十日后，契丹宰相韩德让终于熬出头，得以面见大汉皇帝。因为来之不易，韩德让显得格外重视，连着装都反复仔细搭理，显得一丝不苟，至于态度，只有恭敬二字，突出一个卑辞厚礼。
“韩德让！”崇政殿内，刘皇帝饶有兴趣地打量着这个名声在外的契丹汉臣。
“臣韩德让参见陛下！”韩德让动作严谨，三跪九叩，尽显臣服姿态。
“闻名已久啊！”看着这个“大名鼎鼎”的一代能臣，刘皇帝以一种稍显复杂的语气道。
这自然是韩德让有生以来第一次见到刘皇帝，由于地位身份的差距，态度上保持着谨慎与卑微，但同时，对这个镇压了一个时代，把大辽王朝生生摧毁的男人，带有一定的探究心理。
但此时，感受到刘皇帝语气中的少许异样，韩德让心头有少许古怪。不假思索，拱手应来：“臣不敢当！区区贱名，得入圣人之耳，是臣莫大之荣幸！”
“是吗？”刘皇帝淡淡一笑：“大汉与契丹之间，是几十年积累之血仇，是破国之恨，你作为契丹宰相，不该嘴里时常高唱，食朕肉，寝朕皮吗？”
刘皇帝话里带刺，韩德让心中虽是一个咯噔，但面上依旧保持着从容，沉着道：“陛下言重！人之命运，国之兴衰，自有天命。陛下天命所钟，无往而不利，契丹败于陛下之手，实乃命数所至，何怨之有？要说恨，那也只能恨契丹与陛下共处于世，恨契丹不识天数与陛下为敌……”
“哈哈哈！”听韩德让这么说，刘皇帝终于忍不住笑了笑，甚至激动地揉了揉眼睛，瞧向言语几无底线的韩德让：“你不是听到了什么传言，便以为朕好听奉承话，觉得以此恭维，把朕哄开心了，就能迷惑朕，达成使命？你今日这番话，若是让漠北那些契丹贵族听了，会不会热血上头，把你给诛除了吧！”
“臣仅实言罢了！”韩德让还是平静应道：“陛下功德与伟大，何须区区一个韩德让恭维。即便回到漠北，臣还是这番说辞。更何况，便是契丹族人，自上而下，对陛下也是畏服异常，视若天神。凡人岂能敢与天神相抗，为陛下击败，也只当是上天降怒，咎由自取！”
韩德让说完，殿内突然安静了下来，刘皇帝的目光在韩德让身上逡巡，反复审视着他。韩德让虽觉异样，却也不敢有任何冒然的动作，只是垂着头，保持着低调。
良久，刘皇帝方才以一种赞叹的语气道：“闻名不如见面，能把阿谀吹捧之辞，说得如此不卑不亢，清新脱俗，岂是常人！像你这样的人，当有更广阔的平台施展才能，待在漠北，过于屈才了。就留在朝中，为大汉效力吧！”
闻言，韩德让眉头不着痕迹地蹙了下，稍顿，而后躬身应道：“陛下赞誉，臣实惭愧。恕臣直言，若无契丹，臣这贱名，恐也难达天听。朝廷人才济济，贤士云集，臣与之相比，亦属寻常罢了。臣薄有小能，也仅勉强为大汉与契丹和平往来略尽薄力了……”
“呵呵！”刘皇帝又笑了笑，摆摆手，道：“志不在此，朕也不强求！”
“多谢陛下体谅！”韩德让莫名地松了口气。虽然尽量冷静地应对，但是刘皇帝带来的压力，比想象的还要大。
“好了！说说你的来意吧！”刘皇帝的耐心似乎一下子不足了。
闻言，韩德让顿时心头微凛，深吸一口气，郑重抱拳，将契丹对大汉的臣服，以及汉辽两国修好往来的来意，恭敬地向刘皇帝陈情一番。
这套说辞，私下里显然准备充分，几乎印到脑子里，因此韩德让说得十分流畅，甚至格外动情，情理兼备，又有时局利弊的考量，说服力一下子就提上来了。
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