还没等莱丁说话，比尔就满眼放光的凑了上去：“啊，美丽迷人的艾娜小姐，我来自于暴风王国北克莱恩郡的熊头山，你就叫我比尔好了，我的货物都是武器装备，总共是三百大车的数量，这里是三百金币的税款，没有错吧？”
看到比尔熟门熟路的拽出了一只沉甸甸钱袋，艾娜不由笑了起来，自打她开始担任商务巡查官以来，很少会见到缴税如此积极的商人，所以她非常高兴的接过了钱袋，然后吩咐身后的六位骑士去查验比尔的货物。
艾娜把重重的钱袋抓了起来颠了颠，在确认重量无误之后又打开查验了一下，然后才从马背上的背囊中取出了一个小本子，在最前边的一页签上了货物的数量和缴税的金额，然后把它撕了下来和一个印有三叶草标记的号码牌一同递给了比尔。
“这是你的缴税记录和仓储住宿的号码牌，交给城外北仓储区的守卫，他们会给你安排好一切相关事宜的。”艾娜清丽的嗓音非常柔和。
“啊，谢谢您，美丽的艾娜小姐，不知道我能不能有幸邀请您共进晚餐？”比尔看到那如花的娇颜就在眼前，立刻激动万分的发出了邀请。
“呵呵，谢谢你的好意，不过晚餐就不用了，在这方面我们可是规矩的。对了，那边的大车数量明显超过了三百，其它的是谁的货？”艾娜婉转的拒绝了棕熊骑士的邀请，在自由之邦这里，作为商务巡查官是绝对不能和商人建立什么私人感情的，否则立刻会被调职。
“你好，其它的货物都是属于我和一位精灵小姐的，不过这些大都不是什么值钱货，除了我的三十车魔晶石之外，剩余的都是那位精灵小姐带来的蜜饯果子，这些东西的税率都是怎么算的？”莱丁先是朝着精灵女孩行了个标准的贵族礼，然后礼貌的询问着税率的情况。
“魔晶石和蜜饯果子？魔晶石按品质计算税率，初级品十银币一大车，提纯的高级品和武器装备一个税率，一金币一大车；不过蜜饯果子这种东西……我们这里很少会有商人带大量水果的，而且这些东西由于附加值太低，所以我们都是象征性的征收十个铜币一大车的税款。”艾娜对莱丁他们带来的货物感到非常吃惊，因为没有几个商人会长途跋涉携带糖果这种不太值钱的东西来这里做交易的——为了不打击商人的积极性，自由之邦对这种便宜货都制定了极低的税率。
“哦，对了，我这里还带了不少初级魔法用品和低级炼金药剂，这些东西是怎么缴税的？”莱丁突然想起来刚刚光顾着说商队的大车了，而忘记算上他的主要货物了。
“凡是和魔法有关的道具成品都不是我们负责收税的，因为这些东西的价值不好评估，所以你的具体税款会按照卖出价的10来征收。请你务必记得在卖货的时候算上这些成本哦，否则到时候可别搞得自己亏本了。还有，魔法物品的交易场所在自由之邦的交易中心内，你可以直接卖给那里的评估师或者也可以选择挂牌拍卖。”莱丁一行的礼貌言行让艾娜感到心情大好，所以她就多叮嘱了这些商人几句。
“好的，我明白了，谢谢你这是五十个金币的税款，我的魔晶矿石都是炼金工厂特别提纯的高级品，所以应该给您三十金币的税款，至于剩余的数目，就算是那些果子和杂货的赋税了。我的车队中杂货的数量有点少，种类又杂乱的很，所以我就直接将它们按照魔晶石来计算了，这样可以省些查验的时间。”莱丁知道跟随自己的商人们也带了点魔法材料，所以他在看到税款不多之后，就直接帮那些被惊吓了一路的家伙付了钱，算是给他们压压惊。
前来收税的银飞马小队很快就将莱丁的车队查验了一遍，在发现情况基本相符之后，就给他们留下了相应的缴税凭据，随后银飞马小队又开始了她们巡逻的旅程，继续在自由之邦的外围查收商旅们应缴的税款。
商队再次上路的时候，雷鸣港的商人们都非常的兴奋，因为他们从来都没有享受过一路免税的舒心旅途，而这一次不但安全的问题被领主大人包了，甚至就连就连那些应缴的税款也被代缴了，商人们都想快一点走到地头，做完手头的交易然后采买自家急需的各种物资。
莱丁此时已经将贝丽莎推到了前台，现在这位来自绿角村的精灵小姑娘摇身一变成了来自花语森林的精灵水果商，专业贩卖宁静苹果制作的蜜饯果子，这样就可以避免产生廉价镇静剂从雷鸣港流出的麻烦说法，免除暴风王国方面对雷鸣港发出质询的可能。
作为领主的莱丁当然不会让属下的商人们吃亏，所以贝丽莎获得的所有交易利润都会按平均价折算给雷鸣港的商人，至于请贝丽莎出面代销的代价，莱丁给予了她在雷鸣港领地上建立精灵村落的特权。
士气高昂的商队一路急赶，果然在晚饭之前抵达了自由之邦的城北外围，展现在众人眼前的是一个巨大的仓储住宿区，来自各国各地的商旅和大车在门口排成了串，专门负责接待的侍从快速的引导着人流，将这些远来的客商带向提前分配好的区域。
看到来自天南海北的商人如此众多，莱丁不由的叹了口气，如果今年雷鸣港的商贸能达到这里的百分之一那他就会非常满足了，不过他也明白这个目标并不现实，毕竟在北克莱恩郡那种不发达的地区，领地的一切发展都要按部就班的慢慢来，缓步提高雷鸣港的综合实力是他作为领主必须要尽的一份责任。
等到商队的一切都安顿了下来之后，熟门熟路的比尔就开始招呼莱丁和那些手中有货的商人们进城，因为真正的交易都要在城内的交易大厅进行，而城北这里只是一个存放物资和安顿侍从的仓储服务区罢了。
自由之邦是一座没有城墙的城市，这里的安全从来都不是管理者需要特别关注的问题，因为敢于冒犯自由之邦的人，会遭到各个国家贵族体系的一致通缉，所以一般都不会有那个不长眼的家伙专门跑到这里来送死。
于是维系利益分配的平衡就成了自由之邦的头等大事，在这里每一份利益都代表着一层实力，凡是想要独占利益的家伙，都会遭到其他人的合力抵触，经过这么多年的发展和斗争之后，自由之邦早就完成了利益的分配细则，每一个国家都获得了与实力相当的分成。
在自由之邦的中心，有城市内最高最大的建筑——自由之邦交易所
这座外表金光灿烂的交易所是下大上小的典型塔式建筑，一共分为十层，全部由坚固的花岗岩和金属材料按照特定的比例搭建而成，在最顶层上甚至还使用了法师塔内特有的空间折叠技术，将那狭小的塔尖变成了不输于第五层大小的贵宾交易室。
据设计建造它的高阶土系法师罗德曼说，这座充满魔法艺术的建筑能够顶得住烈度超过八级的强震，并且不出意外的话，这座建筑至少能使用一个千年。
站在这座独特的塔式建筑之下，莱丁有了一种时空穿梭的感觉，仿佛他又一次回到了法师圣地布拉卡米尔，回到了那座装满书籍的魔法图书馆之前，可惜眼前的巨塔却没有魔法图书馆那庄严肃穆的感觉，灿烂的金色也代替了神秘的要素气息，众多的微光宝石下也不再是那些带着材料，拿着书本的求学法师，而变成了熙熙攘攘的逐利之人。
与莱丁的感触不同，来自雷鸣港的一众‘乡下’人，直接将这座洋溢着魔法艺术气息的金色建筑当作了国王的宫殿，也许在他们的梦中国王宫殿还没有这么的雄伟和壮丽……
第十五章绿山花海的自由之邦
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