第三十章
三人在巷中说这话的时候，临波府弟子就在擂台之上，正在不过百米之外的论剑场中。
这场比试，是临波府对明光堂，严骥于第二轮上场，撑了两个对手，毕竟双拳难敌四手，败下阵来。
但就算是输了这一场，临波府诸弟子的面孔上也未见气馁。
就在前几日，他们还根本找不着人影，称得上是音讯全无。再仔细算来，正是自从那一夜“畅饮”之后，那几个临波府弟子便再没怎么出过门，直至今日。
临波府又向来以马上功夫闻名，单在这不过数丈见方的论剑台上，更无最为盛名的凌波宝马可御，每次的论剑大会，这临波府都是来凑个热闹罢了。若一定要数出个原因令他们每五年都跋涉而来，从未缺席，那也不是热衷于在这高台之上同那些练剑的，练拳脚的，还有练刀练暗器的争个你死我活，而是因为论剑大比观者如云，不止是个与其他门派切磋较量的机会，更是个极好的做生意，或是同其他显贵人情往来的机会。
正因此，虽然今日场上那三个参与比试的临波府弟子瞧起来没有什么异常，照例痛痛快快地输了这第二轮，但这几日间他们的闭门不出，实则已是非同寻常的端倪。何况在这几日闭门不出之后，还好端端地参与了论剑大比，其劲头不减，从这结果倒推，那几日间的闭门不出就更显蹊跷了。
“沈右监既然这样问，想必心里早已有一个答案了吧？”云慎道。
陈澍还想开口添两句，但云慎拍了拍她，一个眼神丢了过去，她便又只顾着遮掩自己的背，忘记了片刻前沈诘所问的问题了。
二人动作不小，沈诘自然也把这一切看在眼中，但她也不主动问，而是宽和地点了点头，反而先抛出一些诚意一般，应了下来。
“你所猜不错。严大公子前几日拎着好几坛上好的马奶，大摇大摆地来我衙门，若不是我恰好要提审旧犯，撞见了，恐怕不出几日，这临波府与沈右监有旧的消息便要传得整个点苍关都是了。”
“点苍关近日远客众多，”云慎面上挂着些恰到好处的讶异，“这整个点苍关都知道了，岂不是整个天下都知道了？”
沈诘瞥他一眼，轻嗤一声，竟露出些许笑意，道：“正是如此。沈某自问向来克己奉公，不曾同什么马贩子有过私下的交情，就算平日里在朝堂上树敌不少，或被人陷害，可这到了点苍关，入了你们武林人士的地盘，哪里有人会记恨于我呢？”
“不知沈大人可曾想过，严公子此举，或许并非意图陷害，而是有旁的用意呢？”
“哦？”沈诘面上笑意更深，“愿闻其详。”
“临波府阖府上下，无论武功、庶务，靠的单是一个‘马’字。因此，就算再要栽赃陷害，也不会在贩马之事上做手脚，但凡上达朝堂，引得天怒，届时禁了他们的金字招牌，这可就是伤敌八百，自损一千的后果了。”云慎缓缓道，“严公子看似莽撞，实则粗中有细，想必是专门挑了沈右监在衙门的日子，才敢登门造访。”
“说得有理！”沈诘赞了一句，盯着云慎，笑道，“如此侃侃而谈，叫人叹服——看来，这主意果真是出自你手！”
“沈右监谬赞了。在下不才，点过严公子两句罢了。”云慎淡淡道。
“点过两句？好一个点过两句！”沈诘仍旧盯着云慎，似是在仔细瞧着他的神情，问，“你可知那严骥带人进衙门时，发生了什么？”
说话间，陈澍已悄无声息地凑了过来，沈诘话音刚落，云慎还未答，她便探头过来，小心翼翼却又抑制不住地问：“发生了什么？沈大人快说呀！”
沈诘笑着看她一眼，又转过头来，并不回答，而是眼神锐利地瞧着云慎。
“看来沈右监此问，可不是单单在吊人胃口了。”云慎温言道，“若沈大人事先已有了定论，笃定在下应当知道些什么内情，那可就大错特错了。”
“哦？可我听闻在严骥来找我的前一夜，他与你们几人在街上有说有笑，还一齐回了院里，据好几个门派的人说，你们进那红墙之后也不曾分开，是好好地聚在一起，吃了一顿饭，那严骥可是月上中天才从寒松坞的院舍里出来。”
“但在下当真只指点了严公子两句话。”云慎弯了弯眼角，自持地顿了顿，又道，“我想沈大人此刻来问，而非抓我去衙门提审，也应当是信任在下的吧？”
沈诘轻笑一声，还是只问不答，陡然转向陈澍，又问：“你呢，小陈姑娘？你可还记得那夜饭桌上聊了什么？”
巷外锣鼓喧天，似乎有几个官差站在了门边，挡住了那些喧闹，却也更加挡住了后晌的阳光。这小巷中越发地灰暗，只有沈诘一双明目，仿佛那老虎的金瞳一般，在一片晦暗之中射出熠熠的光，直入人心。
“我……”陈澍犹豫了一会，似乎在努力回想，才说了一个字，便被打断。
“——她那日喝醉了。”云慎暗地抓住她的手腕，摁住，道，“什么也不记得。沈大人既然不曾怀疑我二人，这样费心打探，不如直白告诉我们，次日严骥上门送马奶，究竟发生了什么事，以至于沈大人要费心费力做这一场局，就为了问我二人几个问题。”
“我是不怀疑她，可不是不怀疑你。”沈诘道，但她也不再坚持问下去，转而道，“——至于次日发生了什么事，我之前已经提过了。”
“啊？”陈澍更是懵了，张开口，又问，“什么时候提过的？怎么提的，我怎么一点没听到？”
“难道……”
“那日我正接了孟城的消息，正在提审你们捉来的那个马匪。”沈诘道，“严大公子也莽撞，带着人径直来我公堂寻人，衙门里官差大多被派去维持你们这劳什子论剑大会，还真放他进来了。好巧不巧，这贼也是个面上藏不住事的，一见那临波府几人——”
云慎眉头紧皱，听沈洁说到此，脱口而出：“难不成他们……相识？”
“不仅相识，”沈诘道，“大抵以为也是被我提来审讯的，面色大变，连连求饶。那场面，真叫一个精彩。”
不远处响起一声沉闷的锣声，接着，仿佛是檐上的鸟终于受不住这整日的喧闹，振翅飞走，又抖落好些灰尘。
也不知道场上那临波府最终撑过了几轮。
“这是什么意思？”两人对视着，不作声，陈澍眨眨眼，问道。
“沈右监的意思是，这马匪与临波府之人相熟，而临波府又远在千里之外，二人无亲无故，只能是一个原因——”
马匪，马匪，既是“马”的匪，不仅骑马，更是抢马。此贼初现，是因为如今朝廷设了贩马的种种条例，详实至马奶也有管制，个中油水普通贩马户捞不到，自然有这些“应运而生”的马匪来捞。
而究其原因，无外乎是临波府的势力太盛，前些年几乎有了“御马府”的俗称，便是皇帝勋爵所乘的马，也是要自这临波府手中过一道的。要说这些单瞧着漂亮的御马也就罢了，有几年，连御下骑军也得要管临波府要好马，事涉军权，传至朝堂之上，这便是犯了大忌讳。由不得临波府不情愿，很快得了一个皇商的名头，瞧着是威风了许多，可府中所行一切生意都要过随检官差的手，不仅连每日所得都记得明白，连哪匹马是良马驽马，哪种马可贩给平民，哪些马又温顺得可以送至御前都一清二楚。
在这样严苛的规矩之下，要想多挣些银钱，多捞点油水，自然要多动些脑子，多钻些空子。来参与论剑大比与权贵攀亲，这是其一，送上等马奶给办事官差，劝他睁一只眼闭一只眼，谋求共赢，这也是其一。
相对的，买些来历不明的马，再卖些来历不明的马，无论是以次充好，还是低价销赃，都是黑白通吃，闲钱硬挣的好办法，更是其一。
端看这临波府想不想罢了。
毕竟那些马匪手里的马匹，确实是平白地出现，又平白地消失了。
沈诘轻飘飘地接过话头，简单提了一句，道：
“这淯南猖獗的马匪，屡剿不灭，背后没有些非比寻常的势力撑腰，我是不信的——二位信么？”
“他也不信。”陈澍动作快，大抵也是终于能答上来了，赤诚地一手指向云慎，抢答道，“抓那马匪的时候，云兄就说过这马匪背后一定有人。”
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