“——你说什么？”那恶人谷谷主一愣，身体前倾，追问道。
“我说，”云慎顿了顿，“这洪水虽的确淹死不少人，可毕竟并不是多么难克服的天灾，而是人祸。大水过后，该埋葬的埋葬，该安置的安置，一座城，仍是井然有序，恐怕并不如尊驾想像得那样……凄惨。”
这回，那人反倒当真信了，额头青筋炸开，原形毕露一般，狠狠地一锤椅子，道：“怎会这样！这个沈诘又是哪里冒出来的，尽搅混水！等等——你不是说你见过我恶人谷的印记么？这点苍关若是井然有序，那你又是如何见到的！”
云慎露出恰到好处的讶然，甚而还回头，瞧了眼那早已没了人影的门外昏暮，方道：“这……我来时不是已经同贵派的那位说过了么——沈诘是天子近臣，又是奉了圣名前来，不比寻常钦差，自然是当机立断，加上那些武林人士，不仅止住了洪水，还连夜替刘茂定了事，又马不停蹄地前往营丘去了。”
说到此处，他刻意地停了停，又抿了一口水，吊足了那人的胃口，眼看着那人已急从椅上半立着，探身过来，才缓缓笑道：“至于在下为何能瞧见那印记……这大抵是个喜讯了？是那日大水，我留了个心眼，去点苍关的牢里走了一遭，正好瞧见那位原是临波府中人，被沈右监捉了的牢犯，被水一冲，人死了，尸体也冲出牢房来，那衣服在水中散开，于是露出一点印记的痕迹，一扯，整个印记便暴露无遗了——你要杀的这人，确实是死了。”
他面前这位恶人谷谷主，终于又坐回了椅子上。云慎话说完了，也不再说话，闲适地把手中茶碗一放。
没人说话，那人不问云慎为何在这足以淹过整座城的洪水之中，他还能潜下水去，找到那个牢犯，也不问他为何那深埋临波府多年的暗桩都被淹死了，他这一介白衣却是安然无恙。也许是知晓问了也不会得到答案，也许是根本就不曾想到这层——
此人，自从云慎那“死了”的二字落地，便又带上了笑意，那神情，当真是浅显易懂，几句话便没了方才的架势。
也许是见这谷主真放下戒心了，或者至少是表面瞧起来放下戒心了，云慎勾了勾嘴角，低头，不等那人消化完这一段话，又道：“我想……那沈右监这般厉害，营丘城究竟发生了什么，定是不难查清的。”
“你别危言耸听，”那人随口应道，“营丘城那个人，我最是信任，哪怕万一真被捉到了，都不必费心灭他的口——”
“——那你可知与沈诘一同前去营丘城的，是谁么？”
“你这话有意思，管他是谁，又与我何干？”
“此人名为陈澍，”说到此处，云慎不自觉地顿了顿，看着手中茶碗的目光也越发沉静，“也对，自从点苍关大水，那城里管得极严，一封信、一句话也透不出来，难怪你不识得这位姑娘。需知这几百年来，她是头一个以武林人士的身份闯进那论剑大比，站到最后一场，甚至还赢了的。那点苍关一整座城，成千上万的百姓，也是有她出力，才得以幸免于难。”
“哦？”那恶人谷谷主，显然也是听闻过这论剑大会的盛名，又起了点兴致，靠在椅背上，问，“此人有此般的功力，为何要随那朝廷做事，来我恶人谷，惟所欲为，逍遥自在，岂不妙耶？”
“这正是我的来意。”
短短的一番对话，外间的霞光已被夜空淹没了，这阁楼原是在昉城边上，一面是山清水秀的景色，一面是那热闹的昉城，入夜时，城中一盏一盏接连亮起的灯火，在此刻，好似更显鲜活了，就像这城中诸人真有如那谷主所言那般，快活无比。
但云慎并不曾抬眼望去。
“——我记起来了！昨日好像是有人来报，说有个书生说胡话，就是说你那日到密阳坡，打的一个目的便是要借我们的势力，去欺负一个女侠——”
“——是去引/诱一个女侠。”云慎更正道，“把她引来谷中，既是我的心愿，沈诘失了人证不说，若真能驯服这女子，贵派也能得一大助力，可谓两全其美。”
“大差不差！”那人道，往后一仰，谈及此，又变得豪爽起来，好整以暇地道，“若是做此等欺男霸女之事，我当然也是乐意的——你要求我什么，说说看，说得具体些！”
云慎轻声一笑。
“需命你那些在各处的人先把这消息递出去。只用那些埋伏最深的，不惹眼的，必定要装作是那些贩夫走卒，无意见撞见，或是听得的消息。就说——”
说到此，他顿了顿，把茶碗中的最后一抹早已冷透的泉水一饮而尽，道，
“就说这恶人谷中的几个劫匪，在淯北一带为非作歹。这月月初，这些人抢了一个客船，劫到了一把宝剑，其长两尺有余，剑柄细长，削铁如泥，如今已献给你这位恶人谷谷主了……哦对，还有，剑锋上有一抹血色，切记莫漏了。”
第七十七章
日升月落，大江奔流，一转眼，数日过去，这场大水的余波——或者说，一场人祸，一个阴谋——也终于在奔腾不息的淯水中被渐渐抚平。
正如那奔流入海的江水不会倒流，这样平息的事端，也不过是流于表面、被时间掩盖的海底冰山，仿佛一根倒刺，总会横在那海底，直到有一日潮水又褪去，所谓的真相再重见光明。
只是在此刻，仿佛有人刻意地打乱了棋盘，不仅原先的棋局不可辨认，那棋子也散落满地，不论是奔赴至密阳坡，暗自筹谋的云慎，还是“满载”而归，赶回京城的沈诘，又或是终于抓住那个线索，不知所措的陈澍，乃至于是准备启程的李畴与严骥，远在孟城的何誉，和那装模作样的李茂，看起来，似乎都慢慢远离了那无人触及的真相。
不管那李茂发现尸首被掘后是否曾经查过，又或是这蠢货一直守株待兔，竟不知那土堆在他眼皮子底下被人挖了一道，又给原样填回去了。总之，表面上，这刘茂是什么异常也没有，此事状似陷入了僵局——
但那一条条从点苍关分出来的支流，依旧旧日复一日地流淌着。
陈澍果真用她那手字，写了好几张悬赏通告，交由李畴、严骥，还有后来在关内寻得的一些其他乐意帮忙的武林人士，当中就包括了应玮和须陀寺的几个僧人，麻烦这些人带至附近几个城镇，代为挂上悬赏令。
头一个给的便是李畴，他拿过陈澍那两页皱皱巴巴的纸，挑剔地瞧了瞧，起初甚至不肯应下来。看了陈澍一眼，却是问陈澍那血玉可还带在身上，是不是还被那个书生唬走了。
陈澍这才惊呼一声，装出个遗憾的样子，四下摸摸，末了，讨好卖乖地冲李畴一笑，只说忘了要回来——难不成没了玉，李畴连这个小忙也不乐意帮了么？
果然，这一句话又挠到李畴的痒处。他本是因被二人推出去同那刘茂周旋，生了一整宿的闷气，只听得陈澍这一句讨饶，整个人，就仿佛被戳破了的泡泡，那黑脸也顾不得摆了，扯着陈澍方才交给她的一张纸，开始大谈特谈起来。
先是挑剔那字迹不够端正，也写得不够大，但看他那挑挑拣拣的模样，真是同他们初见时一样，难伺候极了。
等陈澍眨巴眨巴眼睛，应了一声，他便愈发得意，虽然面上不至于直白地显露出来，但那卖弄的语气却是展露无遗。不仅挑剔上陈澍的字，还指点上她的用词来了，说什么这悬赏令只用些寻常的银钱，哪里能赚到人来还剑？还不如写些什么论剑大会头名，愿意为还剑者所驱使之类的话。语毕，在陈澍怂恿的目光下，大抵也是一时口快，这李畴大手一挥，竟应下了为陈澍重写几十份的活。
陈澍一计得逞，既把悬赏令交了出去，还平白地多讨了几十封回来，而这一切，只消听李畴显耀几句，这买卖可划算很了，她欢喜地又夸了李畴几句，越发肯定了自己的半个月“修行成果”，欢天喜地地扬长而去。留李畴一个人，此时是被夸得飘飘然，等晚间要启程，才发觉这活虽不难，却也是白白耗时，何其冗杂，偏还宝贵着他那脸面，非要头一张写得漂亮了，明了了，才肯写下一张，于是足足写了半个时辰，临行前，才找到机会交给陈澍。
这一沓纸，可是含了他何其上心的心血，但陈澍哪里知道？拿过来一看，满意极了，夸了几句，正在李畴要姑且谦虚几句，正在措辞的空当，她就转头递给了一旁的严骥，兴奋地叫严骥随便抽几张喜欢的带回临波府去。
于是，李畴原本趾高气昂出的院门，等到了城门口，那一直压不下去的嘴角早已拉到了下颚，脸色又臭了起来，气得不轻。
陈澍哪里顾得上他？毕竟李畴那碧阳谷就在淯南一带，而临波府却是相距千里，她是恨不得把手里的悬赏令囫囵塞进严骥怀里，连李畴那臭脸都不曾注意到。
送走了这两位，接连好几日，陈澍又喜滋滋地把那一沓纸，见人就发，忙的不亦乐乎，几乎把此事忘在了脑后。
——
昉城不曾受到波及，自然更是平静。
云慎在这里住了几日，虽然他本人并不张扬，但无奈这城里自有一股风气在，那恶人谷谷主觉得他有趣，接连几日都把他挂在嘴边，于是，就这不过几日的时间，恶人谷来了个手不能提的文弱书生的事，整个昉城都传开了。
甚至比那云慎要他散播的消息传得还快。
那恶人谷谷主，原来是叫萧忠，也不知是怎么爬到如今这个土皇帝一般“万人”之上的位置的，怕也是个只靠蛮力的主。虽然行事格外天真残忍，乍一看，也许会误以为他故作愚钝，但只需仔细瞧两日，便能看出此人确实不擅心计，为人老实。
此人，如此无甚心计，可又尤其捉摸不透，还是因为其本性残忍，远超凡人。
就好似那被豺狼养了数年的幼童，再回到这人世间，却仍不能融入，不懂世故，更不明白人心，薄情寡义，乐于以杀烧抢掠作消遣。于是，莫说是这样的一个头领，在这以昉城为中心的，整个“桃源”一般的淯北一带，凡是会武的，在这里混得开的，也都似是自小被灌输了这样的观念，如这萧忠一般，时日一久，这城里虽然远观起来欣欣向荣，可一进城便能看见各处纷乱争端，老无所依，幼无所养，宛如那最原始的、甚至不能称之为人世的世间一般。
就在这样的城里，来了个书生，又受萧忠的青眼，自然惹人注目。