“说说。”
“是。”既然知道太子殿下想要了解，王华干脆就从源头开始讲起了。
说起来，明朝与北方的恶邻居鞑靼一直处在一种比较吊诡的状态中。
一方面两边互有出手，像王越于成化十六年攻击了驻牧大同边外威宁海子周围的蒙古营地，取得了‘威宁海’大捷，三年后的成华十九年，达延汗又率三万余人寇边，致使明廷每次想起仍然心有余悸。
之后自弘治元年始，达延汗投书明朝，要求朝贡，这样每年一次，一直到弘治五年，而在弘治五年到九年这段期间，实际上双方没怎么往来，也算相安无事。
实际上因为达延汗在收拾内部，这位号称蒙古的中兴之主先后征服了卫拉特部、亦思马因、火筛等部落，统一了漠南蒙古。
收拾好了内部之后，他又一次遣使朝贡，
这事儿就恰好发生在弘治十一年。
这年春天他要求6000人进关入贡，双方相互讨价还价，磨了许多时间，最后朝廷许入关者2000人，来京者500人。
这个夸张的人数也不是头一回了，前几次也都是几千人的规模。
“朝贡，为何要这么多人？”朱厚照首先不是很理解这个数字。
王华答道：“许是因为物资甚重，几千头牛羊总归是需要人赶的。”
“笑话，几千头牛羊，一人赶一头？”朱厚照摩挲着手指，他略微踱步，心中生出一个疑问，“最终2000人入关，500人入京。剩余的1500人呢，有没有人去查过，这些人干什么去了？”
在他看来，达延汗既然号称是中兴之主，就不会随意做出这种决定，毕竟这可是成吉思汗铁木真、薛禅汗忽必烈之后最值得记住的一位蒙古领袖了。
“此事，臣倒也不知。”
这也怪不到他的头上，
毕竟不论是詹事府的右谕德还是翰林院的日讲官，鞑靼人朝贡的细节，都不会有人特地来告诉他。
“刘瑾！”
“奴婢在！”
“找个知道的人过来。”
“是！”
太子一找人，来的就是主管外宾的鸿胪寺卿了。
说起来这个职务，朱厚照的外公张栾还担任过，不过这是之前的事了。
现在是这个才三十多岁，脸盘还算端正，且有几分小帅气的周度，再加上着红色官袍，一看就很有气质，也就是在太子面前，到其他人面前那真是高高在上的大老爷。
“周度，我来问你，为何小王子每次的使团都这么多人？”
周度说道：“以往蒙古遣使入贡，确实只有十数人。但小王子自弘治初年始，每次所派遣的使团都规模庞大，臣以为……乃是小王子此人好大喜功，自命一代枭雄，所以大派使团，有意彰显其‘中兴大汗’之威望。”
“有没有更合理的理由？”
朱厚照考虑问题还是喜欢从利益的角度，好大喜功、面子当然是一方面，但如果没有实际的利益，很难想象单单是为了面子而做这么奇怪的事。
但令他感到意外的是，这个问题竟然把周度给问住了。
他回道：“不知殿下所说更合理的理由……又是指什么？”
他这一愣，朱厚照僵住了，他想到一个细思极恐的问题，“你们……都没想过这个理由吗？”
“或许……”周度左思右想，拼凑了一个答案，“或许是鞑靼人想要一览我大中原风采，又或许仅仅是想占些小便宜罢了。”
“什么小便宜？”朱厚照抓住这个重点。
周度也有些发懵，
他没想到外界所称的那个一代英主的太子会问这么细节的小问题。
搞得他都不知道说好，还是不说好。
但最后还是受不住东宫的眼神说了，“……微臣私以为，可能就是想要来吃喝享乐一阵。”
朱厚照：？？？
他一方面是惊异于竟然有这个招待费这个事情，另一方面又惊异于他娘的他们竟然就只能想到招待费？
“你的意思，这五百人，在京中吃喝住宿，都是朝廷出钱？”
周度点了点头，“不错。”
砰！
朱厚照也不知手上拿了个什么东西，好像是一个茶杯，直接摔在了地上，吓得刘瑾和周度一跳。
两人双双跪下，匍匐在地。
“周度，你马上给我停了！我大明还有百姓饿死，竟然还花钱招待他们？”
周度觉得冤枉，马上快速回道：“殿下，历来外国遣使都是由朝廷接待，这是皇上和内阁都应允了的事。再者，此事乃往事旧例，一直以来都是这样办理，如今骤而更改，这……如何解释啊？”
“你要跟谁解释？”朱厚照质问他。
“自然……自然是和鞑靼使臣。”
“你是我大明的官员，你要解释的对象是本宫这个太子，不是什么鞑靼使臣！再者，他小王子有没有更改往事旧例？规模如此大的使团也是自他而始吧？这是不是他改的？怎么他能改，本宫这个大明太子却不能改？”