林斯致却没注意马，只顾盯着宋昏。经历过什么的人才对生死视若家常？宋昏略过这意味不明的目光，大剌剌用手顺着马儿发亮的鬃毛。二人相对无言，半晌，宋昏忽道：“北坊禁火葬的诏令，是你求的么？”
林斯致一愣，还没回答，听见有人提着两尾鱼走过来呼唤。原来是副监工张通。自从严冬生被分尸后，他整日魂不守舍。今天听完陈大耳给的新线索，才鲜见打起精神来。“你们俩聊什么呢？”张通好奇。
“打卤面不合林大人胃口，我来替他解闷儿。”宋昏笑，走上前，盯着张通手里提着的鱼，“这么活泼，刚杀的？”他问。“嗯，买来放进冰桶里，能吃上新鲜的，比吃胖婶囤的熏肉好。”张通道。他讲话喜欢吞音，像是地道京城人，却常年住在僧录司里，大抵也是寒门出身，无家可归。几人一时无话，在几桩命案的重压下，对着钩子上已然死去还微微反抗的鱼，竟都有些怅惘。
还是林斯致先打破沉默。
“去厨房，问问胖婶红烧还是炖汤吧。” 他说。
“不如做鱼片粥，也该照顾照顾南方人口味。”宋昏接话，嘴上笑着，眼睛却盯着鱼被剖开的肚，冷淡得很。
院中的马儿漫无目的咀嚼着萝卜，用一双温顺的眼睛看着几人走远。死鱼倒映在马儿的眼中，微微摆动的鱼尾上是肥厚的腹肉。多少栋楼宇之外，也有户人家正用筷子戳破一尾肥鱼，将那腹部无刺的肉捻进小孩儿许明龄的碗里。
“龄子多吃点啊，补脑。”陈大耳边给许明龄夹肉，边憨憨一笑说。
他今天心情算不上平顺。僧录司里的一番讯问，使他反复回忆起十日前听见可怖对话的夜晚，心里惴惴得很。他索性从司里出来，往附近的兄弟刘迎家里去，希望将心情平复下来。
刘迎虽然哑了，他的妻子瑞娘和儿子许明龄都活泼得很。瑞娘刚烧好晚饭，将一盆红烧鲫鱼摆上了桌案，又给陈大耳添双筷子，四人就围着灶台前的木案上吃了起来。案后放一只大水缸。墙上高处木架放了暖黄的油灯，映在水缸里，晃晃悠悠的烛影。
许明龄叽叽喳喳讲着自己上山捉兔子的故事，听得大人们直发笑。陈大耳一个独居京城的单身汉，鲜少体会这样的温馨，索性将苦水咽进肚子里，只顾逗孩子玩。直到几盆菜馔都见了底，瑞娘带孩子去解手后，他才沉吟片刻，对刘迎开口：“兄弟，我今天遇到件事。”
刘迎正收拾着桌上的碗筷。小门小户，做菜也无甚油水，那盘子一抹就净了。他一边拿丝瓜瓤擦锅，一边朝陈大耳点头，示意对方说下去。