虞孟母纠结于名不符实，辜负了父亲的期许，而时常闷闷不乐。她压抑的苦闷日久累积为肝鬱，肝经不通就更难受孕，然后月復一月总是怀不上孕，又难免打击心情、加重肝鬱，形成了恶性循环，无论看遍了多少大夫、吃遍了多少补药，一律无效。
相形对照，荀禾却反而格外容易怀胎。在司马绍出生后大约六个多月，荀禾仍处于哺乳期，只不过开始每天餵绍儿少许麵糊，奶水消耗稍减，经血就恢復来潮了。后来，她偶尔侍寝一次而已，却又有孕了！次年（西元300年）夏秋之交，她顺產次子司马裒。
虞孟母眼看荀禾在两年之内二度生子，不禁嫉妒得无以復加！荀禾从此动輒得咎。虞孟母仗着王妃的头衔与正室的名份，处处刁难荀禾，害得荀禾在月子中也不得好好休息，动不动得要听从虞孟母差遣，天天劳累过度，以致满月后带下了月经病。
荀禾按捺不住满腔委屈，偷偷去找司马睿诉苦。她原本以为，司马睿至少会在口头上安慰禾儿几句。孰料司马睿根本不问是非、不管对错，纯粹站在虞孟母那一边，狠狠把荀禾训斥了一顿，并扬言宣称：小妾理应凡事顺从王妃，不合王妃之意就得改进！
反观每次虞孟母当着荀禾的面，对着司马睿数落荀禾，司马睿则从不帮荀禾讲一句好话，只顾频频点头，似乎认为虞孟母说什么都有理。甚至，司马睿听多了虞孟母抱怨荀禾，难免受够了，宁可快刀斩乱麻，乾脆把荀禾改嫁给部属之中一名姓马的鰥夫！
在荀禾让马中尉接出琅琊王府那天，荀禾简直伤心欲绝！她既捨不得两个亲生的稚子，也受不了司马睿绝情的待遇！她不懂：王爷怎么丝毫不感念小妾为他连生贵子，反而偏爱无子不孕又无理取閙的发妻？俗话不是都说妻不如妾？他为何例外？
荀禾满怀怨愤与伤痛，未免无心和马中尉圆房。马中尉并不勉强她，只赶着置办几桌酒菜，宴请亲友们，好向他们介绍年轻的继室。
马中尉比荀禾大十五岁，再婚时已到了坐三望四的阶段。在他眼中，二十刚出头的荀禾自是青春洋溢。况且，荀禾特有的嫵媚神情，以及属于鲜卑族的黄发、白肤、高鼻樑，也组合成了一种马中尉前所未见的异域风情，深深吸引着他。于是，他不计较荀禾冷淡的态度，对荀禾体贴备至。
相处久了，马中尉的真情日渐打动了荀禾。荀禾不但报以热情，也想为马中尉生子，因为马中尉亡妻所生的七个子女之中，只有四个女儿养大了，三个儿子都夭折了。荀禾想为马中尉传宗接代，却迟迟怀不成孕，延请大夫来检查，才从大夫的诊断中得知，数年未癒的一月双经问题（亦即后世所谓的排卵期出血）并非小毛病，严重损害了生育能力。
荀禾试图治疗，却屡试屡败。她难以相信，曾经一碰就有孕的自己竟变得像是另一个虞孟母，不能生了！她明白这病根来自于刚生第二胎的月子中休养不足，不禁更加痛恨彼时颐指气使的虞孟母！
心直口快的荀禾在马中尉面前列举虞孟母的恶行，往往一发不可收拾，骂到泣不成声为止。马中尉则不在意荀禾多次重覆早已讲过的恨事，总会拥她入怀，温存拍抚她、好言劝慰她，并且再三保证：生不出儿子也无所谓，可以过继侄子…
正因为荀禾深受马中尉疼爱，所以后来，荀禾风闻司马睿登基称帝，一点也不遗憾自己不再是司马睿的侍妾。她很清楚，即使妾以夫贵，入宫为皇妃又如何？若在皇帝心目中占不到丝毫份量，哪比得上拥有马中尉的整颗心？
荀禾暗自发誓要以馀生报答马中尉！因此，到了荀禾的亲生长子司马绍继承皇位之后，荀禾受封为建安君，却婉拒进宫接受皇帝儿子奉养，坚持继续跟马中尉同住。司马绍只好御赐一所豪宅给生母与继父。然而，马中尉不幸在数月后病故。荀禾这才迁入了皇宫。
在宫廷中，荀禾认识了先帝司马睿的遗孀郑阿春。原来，由于郑阿春的儿子司马昱年幼，虽已封王，却未能到封地之藩，郑阿春就陪着她为先帝所生的子女留在建康宫。
郑阿春在后宫的封号一直只是夫人。儘管虞孟母早在司马睿当上皇帝之前就病故了，郑阿春在虞孟母去世之后才嫁给司马睿，而且生儿育女，又善待并非己出的孩子们，但在司马睿得登大位以后，他只追封虞孟母为皇后，不立在世的皇后。郑阿春虽为司马睿掌理后宫，却徒有皇后之实，始终没有皇后之名。
荀禾叙述至此，暂停回忆，长长叹了一口气，望向侍立一旁的宋禕，感慨道：“我到今天都还想不通，虞孟母究竟有哪一点好？为什么先帝就只爱她一个？别的女人对先帝再好，再给他生多少孩子，也不管用！”
宋禕说不出任何话语来回应，只能点点头，表示理解。
“男人很奇怪，他们爱或不爱一个女人，根本跟这个女人对家庭的贡献无关！”荀禾看得出宋禕听懂了前述之言，越发不吐不快，由衷评论道：“他们只要真心喜欢一个女人，即使这个女人不擅长持家，就连孩子也生不出来，他们还是照样喜欢。反过来说，他们对他们不放在心上的女人啊，就算娶进了门，还生了儿子，他们也做得出随意拋弃，一点也不会愧疚！”
荀禾稍作停顿，又接下去轻叹道：“坦白说，一个女人若在婚姻之中得不到感情，真不如离开，说不定还能另外遇到有情郎。这么看来，我还算幸运。最可怜的，反倒是最高贵的当今皇后！她出身世家、恪守礼法，而且给皇上生了两男一女，真是无可挑剔，皇上却偏偏不爱她。那可是谁也没办法改变啊！更遗憾的是，皇后不可能改嫁，不可能像我当年那样重新获得幸福。难怪她唯恐皇上迷上别人，而把你当成了眼中钉！你懂得这些，就放宽心，别记着她那些恶言恶语，也别太难过！尽量躲着她就是了。”
“是！”宋禕恭顺回道：“禕禕谨遵建安君教诲！”
“你这孩子真乖！”荀禾笑瞇瞇夸讚道：“难怪皇上把你放在心尖上！假如我有你这样一个女儿，真不晓得要疼成什么样子呢！”
“多谢建安君不弃！”宋禕恭谨表达了真诚的谢意。
“对了，你今年几岁啦？”荀禾随口问道。
“这———”宋禕答不出口了。这是她最不愿面对的问题，因为自恨在王敦身边浪费了太多年！zho
“你看样子大概像是十八或十九岁，最多二十岁，就怕谈年龄啦？”荀禾莞尔笑道：“即使你已经二十出头了，也还年轻嘛！反正总比皇上还小几岁吧？他今年二十六了。”
宋禕点了点头，算作默认。她并不想要对皇帝的生母说谎，但更不想让皇帝的生母知晓，禕禕比虚岁二十六的皇帝还大了一岁。
荀禾与司马绍母子俩都绝对意想不到，禕禕竟然比新进宫女的平均岁数年长了超过十岁！每当宋禕置身于十六七岁的新进宫女们之间，都貌似年纪相近，约莫只大两三岁而已。
一般限于十几岁少女面颊才有的水嫩，纵然已从宋禕脸上褪去了些许，但并未彻底消失。这在年过二十以后，通常仅见于江南女子。宋禕虽没生在江南，只长于江南，却具有江南女子如同烟雨浸染的柔润肤质，实在可谓得天独厚。
宋禕进宫以来，见多了妙龄宫女，才终于悟出了，起初王敦为何非要进献在一年前虚岁已有二十六的禕禕不可！相较于宫廷中所有十四到十九岁之间的少女，宋禕非但不逊色，还更出色，真给彼时的王敦料中了。
对于自身超越群芳的美貌，宋禕很难说是作何感想。她回首前尘，越来越看清了自己与母亲之所以活过了战乱，就只凭母亲的中上姿色，以及自己童年美人胚子面相所引起王敦的某种遐思。假如没有酷似绿珠姑姑的精緻五官，自己必定早夭于乱世，但是，那也就不至于惨遭王敦玷辱了！
然而，假如没有酷似绿珠姑姑的精緻五官，自己也进不了皇宫，遇不到皇上…念及司马绍，宋禕顿觉胸腔涨满了柔情。
无论曾因美色而受过怎样的屈辱，只要这美色终归于皇上享有，就值得了！宋禕私下开解自己。
铭感君恩的宋禕在深陷情网之际，一心但愿：此生能够长伴君侧...