东晋名将祖逖曾经收復黄河以南大片失土，使得晋室与胡人政权大致以黄河为界。然而，自从祖逖于大兴四年（西元321年）不幸病故之后，胡兵频频南下侵扰，渐渐蚕食了一部份祖逖为晋室收回的故土。到了太宁三年（西元325年）阴历四月，北方的赵王石勒更加野心勃勃，派遣大军攻占了兗州（在后世的山东省西南部与河南省东北部）。
兗州刺史檀贇战亡的噩耗传至京城建康，带给了当朝天子司马绍沉重的打击。司马绍向来自许要成为中兴之主，哪堪承受登基将近三年来尚未挥兵北伐，反倒丧失兗州于敌手？
自责的压力造成司马绍食不下咽、睡不安枕，终致病倒了。在他卧病期间，御医主张禁欲，皇后庾文君就以此为由，不让后宫中最受宠的宋禕去侍疾，甚至不准宋禕去探病。
一连三日，宋禕见不到司马绍，难免极为想念，也担心他的病情。然而，宋禕只能跪求司马绍的生母建安君荀禾转达问候。每次荀禾去看过司马绍，才回到建安殿，宋禕就会急着请问皇上现况。
这一天傍晚，荀禾又从司马绍养病所在的式乾殿回到了建安殿。宋禕出迎时，察觉建安君脸色凝重，不禁顿感心惊肉跳，唯恐司马绍病况加重了...
就在宋禕满怀忐忑之际，荀禾沉声吩咐道：“禕禕，你跟我来！我有话要对你说。”
宋禕随侍荀禾走进了建安宫的主卧室。荀禾随即屏退左右。
等到主卧室外间小厅内只有荀禾与宋禕两人，荀禾就肃然说道：“方才我去看皇上，正好御医也在。我离开的时候，御医也走了出来，我就在式乾殿外面问了他几句话。结果，御医告诉我，皇上本来体魄强健、寒暑不侵，最近体质却变得比较虚弱，才不过几天没吃好没睡好，居然就生病了！这恐怕是他耗阳过度所致。”
“耗阳过度？”宋禕怔怔问道。
“没错！”荀禾确认道：“你年纪还很轻，或许还不懂，男女之事要是过于频繁，对于女方倒是无害，可是男方却往往容易透支精力，多少有损于健康。”
此言令宋禕顿时记起了王敦曾为养生而遣散绝大多数侍妾。宋禕自能理解荀禾所言，只是原以为那是老男人的问题，料想不到，那对年富力强的皇帝也会有负面影响…
荀禾眼看宋禕听呆了，就不等宋禕回应，逕自接口问道：“皇上生这场病之前，有几个月夜夜都睡在你身边，是不是每一夜都行房？“
顷刻间，宋禕不由自主羞红了脸。她低低垂下了头，细声答道：“是！只有经期例外。”
“那么，他一夜通常要几次？”荀禾追问。
“多半两次，有时候三次。”宋禕依然垂着头，赧然答道。
“那太多了！”荀禾摇头叹道：“往后可不能再让他那样放纵！御医说，皇上虽然还在青年阶段，但是要保重的话，就算在健康的时候，也最好限于一夜一次，何况如今龙体违和，等到病好了，在疾病初癒的半年之内，更需要节制，最多隔几夜一次。”
宋禕越听越尷尬，而无法搭腔，只好默默点了点头。
“你只点头不行！”荀禾索性命令道：“到时候，你得把你的房门锁起来，大多数夜晚都不给他开门。这样好了，等他恢復到建安殿来晨昏定省以后，只有在每个休沐日前夕，你可以恭迎圣驾。那也就是让你每五天陪他一夜。为了他的健康，你可得要贯彻执行！”
“是！”宋禕恭顺回道：“禕禕一定会做到。”
七天后，司马绍初次重新到建安殿来晨昏定省时，他母亲就秉持着一向心直口快的作风，给他订下了规矩：每五天只许跟禕禕同房一夜。
司马绍不得不遵从母命。况且，他了解母亲规定他只在休沐日前夕临幸禕禕，乃是因为次日不必上早朝，也就无须早起，可以多睡一睡，在夜间消耗精力之后，得以好好休息。既然母亲如此用心良苦，怎能辜负？
于是此后，司马绍唯有休沐日前夕睡在建安殿之中宋禕寄居的客房，其馀夜晚则都独眠于向来作为皇帝寝宫的式乾殿。他竟然从不在见不到宋禕时去找皇后，或者某个从前幸御过的妃嬪！宫女们注意到了皇帝这种奇特的做法，难免议论纷纷…
宫女们谈论皇上只爱宋美人的流言传入宋禕耳中，固然令她窃喜，却也令她担忧会引起皇后更多妒恨。她并没有过虑。
夜夜独守空闺的皇后庾文君越来越烦闷！她不好意思派人去请皇帝从式乾殿过来，因为唯恐皇帝会回覆必须在式乾殿调养身体；她也难以要求皇帝在休沐日前夕改到中宫来过夜，因为晓得皇帝会谎称想要在建安殿陪伴母亲。她既想不出办法来突破现况，就只能夜復一夜忍受孤寂…