黄泥堡是茶马古道翻越大相岭去吐蕃的‘总路口’，也是往西昌，大理必经之地，素有‘小成都’之称。典型的川西山地建筑，一条窄小的满是蹄印的青石板路，两边木屋林立。地方虽小，却是商贾云集，很是热闹。
他们要在这里休整一晚。商队太多，客栈都挤满了，沈谦只弄到两个大间。一间给阿依族人，一间给自己人，五个背夫睡大通铺。刘畅派来一个叫令狐文的小校带着十个军士住进了兵站。
阿奴看见沈嘉木又在给刘仲授课。沈嘉木虽然是世家弟子，倒不是那种五谷不分的书生。听说他在旗山书院读书时，都是半工半读，谓之‘实践’。对于这次远走他乡，别人看做是逃难，独他兴致勃勃，教训刘仲‘读万卷书不如行万里路’，不顾身体虚弱，重新开始授课，刘仲叫苦不迭。
只听见他说：“此处应该就是‘孝子回车，忠臣诧驶’这个典故发生的地方，”他转头看见阿奴，忙招手唤阿奴进来，“你也听听吧。”
阿奴恭敬地对他行了个礼，跟刘仲坐在一起。
沈嘉木很高兴。昨天他发现阿奴居然在用‘俗体字’（简体字）写日记，惊诧赞叹了一番。想她一个异族小女孩，还努力自学汉文（完全是他自个想像），再看看刘仲，越发觉得朽木不可雕。他感激阿奴救命之恩，见她心慕汉学，有心教导，又恐言语艰涩，阿奴听不懂，特地将内容讲的浅显直白。
只是他的这番苦心明显付之东流。两个小的早就神飞物外。
阿奴前几次见沈嘉木，他都在昏迷中，将养了这些日子，气色好了很多。沈嘉木一袭青衫，身量不高，但是面目俊秀，人品儒雅。比那沈谦有男色，阿奴心里暗忖，阿吉拉就喜欢这样的，寨子需不需要一个汉文先生呢？阿依族有自己的文字。。。。。。
刘仲见阿奴低着头，手指一指在桌上画圈，后来食指一顿，像是计议停当的样子，正想问，旁边帘子里传来沈青娘的哭声。因为有一个女眷，在屋角用布帘隔出一间给沈青娘。刚才他们看见沈谦进去了，不知道说了什么。
里面传来断断续续的声音，是沈谦：“十一娘，三哥一直不知道怎么跟你说，形势复杂，怕你忍不住。。。。。。家里也不知道怎样了，梁王看样子已经得势。。。。。。”
“三哥，是谁干的？”沈青娘哑着声音问。
“不知道。是住在山下的弟子第二天早上发现的，血从大门里淌出来，妹夫就躺在大门口，当胸一刀，估计是去开门时候被害的。”阿奴恍悟，难怪沈青娘没有戴孝，原来她还不知道丈夫被害。
“义父呢？”沈青娘声音发颤。
“二叔在自己的卧房里，别的几个先生也是，弟子们大都在宿舍，一共三十五人。大概杀手们动作很快，他们没有来得及反应过来。”
沈谦顿了顿：“二叔被刑求过，卧房被翻的乱七八糟。”沈青娘大哭。沈谦停了一会：“那个第一个看见的弟子已经吓成了傻子。里面还有二十名沈家子弟，没有一个活口。”他叹口气：“老爷子说不能肯定是梁王干的。”
“除了他还有谁，他都要杀阿仲了，不是皇上也被。。。。。。”沈青娘愤怒。
刘仲微微颤抖。阿奴微悯，要重新听一遍亲人被害的情景真是一种折磨，刘仲比第一次看见憔悴了许多，眼窝发青，显然这些天都没有睡好过，她低低安慰道：“别去想，就像看恐怖电影一样当自己是个看客就好。”
“什么是恐怖电影？”
“就像一场很可怕的杂剧，想想里面血肉横飞都不是真的，自己只是在看戏就好了。”阿奴解释。
布帘里面沈谦又说：“刘畅的话不能全信，在雅州我像个聋子，什么消息也没有接到，老九一直没有回音，只怕就是刘畅搞的鬼。你别忘了，他和陈福光在一起过，那陈福光曾是长信宫侍卫长，手段毒辣，真要问什么，刘畅怎能完好的站在我们面前。我的身份很少人知道，那时是不放心，临时起意要送你们去江口，后来才转道碧云寺。陈福光一逃，他就找我们，攀谈时的口气显然认定我是主事，又做出一副刚刚认识我的模样。这次勤王，他部署分明，有条不紊，分明早有谋算。此人心深似海，沈家不可与之为伍。我们只有西行，脱离他的势力范围，到打箭炉再打探消息，想法子转道回中原。”
他轻声道：“六郎书生意气，有事我只有找你商量，二叔曾对弟子们说过‘为人处世可学十一娘’，书院里事务繁杂，二叔和齐衡他们能用心治学，都靠你在后面打理，可见你是个胸中有丘壑的。。。。。。”后面的声音慢慢低了下去。
沈嘉木听见兄长当着这么多人说自己无用，脸涨的通红，只是他家规矩，兄长说话，做弟弟的只有遵从的份。他不敢反驳，一肚子气没地方发，只有抓起戒尺往桌上狠狠的拍了一下。‘啪’的一声巨响吓得正在专心听八卦的一干人等都弹起来。阿奴见自己和刘仲还有四个沈家护卫都站得笔直，暗自好笑‘这沈嘉木颇有以前班主任的风采。’
沈谦听见响动，探出头来。沈嘉木更窘迫，罚刘仲抄《论语》十遍，甩手走了。
刘仲嘟囔：“那天明明什么都丢了，怎么戒尺还带着？就会欺负我。这么晚了，哪有力气抄书。”
饶是沈谦心中焦虑，听了刘仲这话也不觉莞尔：“戒尺是六郎刚刚买的。字不用写了，我跟他说。”
沈谦是老大，一句话说的刘仲如释重负，他伸了个懒腰：“阿奴，那大相岭很难爬么？”这些天走的路已堪比剑阁，还有更难的？
“对你来说很难。”阿奴瞄一眼刘仲的胖腿。
“我有减肥，你看，”刘仲不服气的把手臂伸过来。阿奴趁机作势拧了一把，刘仲‘嗷嗷’假装痛的大叫。
阿奴说道：“那大相岭，飞越岭重峦叠嶂，高耸入云，山岭陡峭，鸟道羊肠，盛夏山顶犹有积雪。听老背夫说‘草鞋坪上常死人，九折坂上风如刀’。草鞋坪是大相岭茶马道的最高点，”见大家听得入神，阿奴继续道：“站在草鞋坪上，荥经方向云雾缭绕，细雨蒙蒙，汉源方向明朗干燥，泾渭分明。背夫到了这里，草鞋湿透，都要换过草鞋。。。。。。”
沈嘉木回转，刚好听见阿奴在说：“大渡河汹涌澎湃，岸边悬崖峭壁。。。。。‘大渡桥横铁索寒’，那泸定桥由几根粗大的铁链凌空架设，上面只铺了薄木板。。。。。。”不由驻足。这座桥他知道，汉蕃沿大渡河为界，开国太祖下令疏通西南茶马道时，吐蕃各部上表要求修建的。
沈青娘也收了眼泪，专心听讲。沈谦微笑，这两孩子倒是善解人意。
第二天，沈青娘出现时面目浮肿，两眼通红，显然哭了一晚上，但还是镇定自若，阿奴不禁有些佩服。
时近六月，这里却凉似深秋。阿依族人披上了绚丽的围毯，沈谦他们也穿上了夹衣。一行三十三人加上五个背夫，跟在一支吐蕃大商队后面出发了。
好容易爬过小关山，到达小关铺腰站，这里地势平缓，有一条小街，旁边有几家幺店子。大相岭茶马道设有几个腰站，专供行人歇息饮食，平日里还备有骡马和杠夫背夫。现在什么都没有，只有几个兵丁杵在那里。
见路边的几个店里有人闪头闪脑，阿奴觉得不对，转头见沈家几个护卫神情紧绷，手按刀柄。心里后悔：显然是有埋伏，都怪自己一时心软，不好意思开口先走，倒把族人绕进去。那些人来的真快。
阿奴跟上沈谦唤了一声：“大叔。”
沈谦抖了一下，显然被这声‘大叔’雷到。
阿奴不觉，低声道：“大叔，这里动手我们没有优势，紧紧跟上那支吐蕃大商队。”
沈谦大喜。
果然，一直到过了大关山，都没有人出现。
阿奴松了口气。
古戈前去跟那支吐蕃商队领头人交涉，看看能不能跟着他们到芒康。一直到走到金鸭滩前，准备宿营，古戈才回来。
古戈跟阿奴说：“答应了。这支商队是噶玛丹萨寺的。领头的叫向巴，是个喇嘛。”