厨房里遍地都是好闻的烟火气。
翠儿嚼着锅焦，凑到辞辞身边看她分桂花糕。这糕主要是用糯米做的，喜欢的人觉得清香有嚼头，吃不惯的人只觉得黏牙挂肚。同样的，桂花做料，香气馥郁，有些人吃着清甜，有些人便觉得腻得紧。个人口味，在所难免。
有些人最近贪甜的，连喝茶水都要偷偷加白糖。辞辞在雪白的糕面上刷了层蜂蜜，最后撒了星星点点的干桂花，大功告成，她除了蔽膝，同时警告翠儿小心龋齿。
“姨娘又上辞辞姐的身了！”翠儿笑着找打。
辞辞如她所愿，追着她满屋子地跑。
闹腾之间，有人进来传达，县尊大人让送桂花糕。
辞辞心里一咯噔，嘀咕了一句“该来的躲不过”。她叫翠儿自己玩，用心泡了茶，颇为认命地端着茶点去了。
穹顶只阴了片刻。太阳忙不迭地出现了，强光晃得人睁不开眼睛，但好在照在身上暖洋洋的。辞辞心里清楚，知县大人此时传她，必定不是为了蹭桂花糕吃。
去后果然不出所料。
叶大人见到她便吩咐：“去将这三天的习字拿来。”
辞辞只得搁下茶点，返回房中去拿字帖。幸好这几日清闲，她有时候想起用那劳什子金刚经解闷子，几次三番，甚至往后五天的量都有了。
“潦草。想必是一味求快。”叶徊随手翻了几下，又特地抽出第二页，提笔将其中一个字圈了，“这个字太松散了。最不好。”
辞辞望过去，朱笔环住的赫然是个“声”字。
“下回不可如此了。凡事要先求稳，稳中才能求快。”他像个真正的教书匠，教起人来有板有眼的，“握笔的时候手还会抖吗？”
又没收到她的束脩，何必如此费心呢？真是搞不懂。心里怎么想是一回事，辞辞斟酌着答：“比原些好多了。”
“可见天道酬勤。”他将字帖还给她，淡淡地做结。
县尊大人今日似乎松闲得很，有的是时间磋磨她。辞辞觉得奇怪，便问：“大人，衙门里已经恢复了？”
“衙门里何曾乱过。”这人扫了她一眼。辞辞一噎，仓促间选了一句不出错的附和：“大人说得是。小女所知太浅了。”
叶知县看也不看她，顾着用赭红描梅花：“有件事需要你知道。”梅花灼灼，开在白纸上，便像是落在银装素裹里。雪里梅，娇艳无匹。
辞辞做出洗耳恭听的模样。
“薛氏不日就要回乡，想必接下来要打理的冗杂不会少，你便多帮着她一些，陈知县的事早日落定才好。”陈知县的事情结束，后头可还排着张知县李知县呢。
“是。”
“你想学作画吗？”交代完毕，他突然没有首尾地提了这一句。