到了外头吹了风，又能叫醒一醒。天上红光初现，转眼就是黄昏，辞辞推开门踏足后院。
“喝了酒？”前方传来叶大人的声音。
辞辞见怪不怪，清醒地点点头:“嗯。喝了一点。”
“我没醉，只是运气不好……”原以为万无一失，哪知酒劲重新上头。这后面两句却是醉话。
叶徊蹙眉:“运气不好？什么意思？”
“我运气不好，总在这里碰见大人。大人真的好爱管着我啊，这也不行那也不行……”她打了个酒嗝，低低地哭了两声，小奶猫呜咽一样挠在人的心上。
她醉得有些站不稳。叶徊揽着她重新站好，替她挡住身后经过的风，而后状似漫不经心道:“有大人管着你不好吗？”
“好也不好。”辞辞迷迷糊糊道。
叶徊看着她诱人的脸颊，凑近诱哄道:“那你说说看，哪里好，哪里不好？”
“哪里都不好，请他找别人吧，我才不要当他妹妹呜呜呜！”这女孩说变脸就变脸。
“不行。”叶徊叹口气，带着她走了一段路了，“乖，你不用当妹妹了。我也不找别人。”
此刻辞辞已经彻底醉过去了，在他怀里挣扎着，忽然朝空气说话:“什么破妹妹，让给你当你要不要哇。”
“叶大人这么喜欢管着人，背地里肯定收了很多个好妹妹吧。”
叶大人:“……”
今日的醉话，辞辞睡一觉也就忘了。她若记起，怕是要翻来覆去地悔死。这却是后话。
……
这世间每时每刻都有始料未及的动乱发生。
嘉定十六年的冬天注定不寻常。
冬至前几日，朝野内外忽然传说，至关重要的边境小城云水县闹起了瘟疫。这场瘟疫来势汹汹，源头出在陈家村。
陈家村在云水境内桃河下游，就是前朝因为疫病被放火烧掉的那个村落。现存的老人，但凡经历过那场浩劫的，无不是谈陈家村色变。
如今瘟疫重现人间，据说是云水县现任叶知县前不久派人开荒，触怒了在此地盘桓休息的瘟神。瘟神一怒，伏尸百万。
坊间都传说，当年陈家村的瘟疫非同一般，得了病的人发疯一样追着人咬，病死了还能诈尸，刀枪不入，六亲不认，但怕火光……
这种荒诞不经的说法一经传开，人心惶惶不安，此地的形势便似滚雪球，越滚越大。
赵俊生在内几名身染疫病的衙役和乡兵被困在村子里，附近几个村落的村民怕极了，从四面八方涌来，扬言要放火再烧陈家村。
短短几日，城内也有不少居民疑似得了瘟疫。
这种时候，临川县知县也赶着上报州府，说是由于隔壁云水知县控制疫病不力，自己的治下也发现了耸人听闻的疫情。
辰州知府郑有霆得知后大怒，做主罢免现任云水县令叶徊，派人拿他前来受审……