“长老有请，请阁下跟我们走一趟。”阿文一板一眼地传达塞纳星长老的命令，随后对身后的侍从拍了拍手，不等付乘凛有所反应，他们便合力将他从床上架起，训练有素地替他更换着装。
一路上，阿文充分演绎了什么叫“苦口婆心”，在他耳边不停地科普皇家专用礼仪，见到长老后应该怎么做，不能怎么做云云，话里话外对塞纳星长老的敬意不言而喻。
付乘凛听得头皮发麻，左耳进右耳出，内心腹诽，帝国礼仪真是繁琐的不同凡响。
直觉告诉他眼前这位身居高位的长老会亲自找他，恐怕没什么好事，试探性地调侃：“你们帝国的长老都这么……迂腐？”
“长老是帝国最德高望重的人，在长老面前礼仪得当是应该的！”阿文一听，险些被付乘凛大逆不道的话崴了脚，急忙开口辩解。
从阿文透露的信息里，付乘凛得知那位长老身世尊贵，是先皇的叔叔，论辈份还是现任皇帝的祖父。
非但如此，他还是所有塞纳星人中最年长的长辈，以塞纳星人均500年的寿命来看，至少也活了一千多年。从某种意义上来说，的确算得上是塞纳星最“德高望重”的塞纳星人。
但即便阿文将塞纳星长老奉为塞纳星皇帝之外的伟大存在，也无法让他对这位长老的印象有所改观，更提不起分毫的兴致。
两人前脚刚踏入塞纳星长老府邸，一道厚重古朴的气息扑面而来，付乘眉头紧蹙，只觉得像是置身海底，被强烈的气压四面裹挟，沉闷的窒息感使他险些喘不过气来。
付乘凛晃了晃神，下意识地护住微微显怀的腹部，换来幼崽一阵雀跃。
感受到腹部传来一阵毫无频率的跳动，付乘凛吓得连忙撒手，脸上闪过一丝心虚，忍不住怀疑自己是不是力度太重，将里面的小东西惹毛了。
下一秒仄人的威压如潮水般退去，十多年的行军本能被再度唤醒，让他下意识地对素未谋面的塞纳星长老提高几分警惕。
“阁下，这位便是长老。”阿文眼神暗示付乘凛给长老行礼，付乘凛静立不动，目光沉沉地盯着塞纳星长老。
与他在战场上遇到的塞纳星人有极大的出入，眼前的老者身穿暗纹连襟长袍，因着年纪的关系身形比寻常人更加瘦小，眼窝不自然的凹陷着，眼眶更是被墨绿色的瞳仁尽数填满，几乎没有眼白。布满横纹的额头微微前凸，瘦而尖的脸上爬满了老褶。
直到阿文再次提醒，付乘凛才压下眼底的复杂情绪，用星际通用的见面礼仪向加帕丁鞠了一躬，姿态不卑不亢，当然与阿文耳提面命的皇家专用术语也半点不沾边。
“初次见面，付先生”加帕丁借着阿文的搀扶，缓缓起身，神态自若地付乘凛回了一礼，由内而外散发着独属于上位者的威仪。
不等加帕丁继续发话，付乘凛便先给自己随便找了个工艺精湛的浮雕黑椅落座，姿势散漫又慵懒，显然对这个改造自己身体的罪魁祸首之一，丝毫没有替对方留情面的打算。
第六章 挑衅