京城的城门虽然管得严，但是只要京城没有发生抓逃犯之类的大事，城门那里只查进城的货物，像王婆子这样扛着一袋子苞米出城的，城门的旗手卫都不会多看一眼。
王婆子的娘家是山里的，她嫁到山外的村子里，有一次，有个娘家村里的，一家六口，连爹带儿子，六个光棍。
之前那家娶了一个无父无母的孤女，说是给大儿子娶的，可实则被那爷六个一起欺负，那女子受不住了，上吊死了。
后来，知根知底的人家，便再也不肯和他家结亲，也没人给他家做媒。
有一次，王婆子回娘家，那家的老爹给了王婆子一两银子，让她在山外面给找个女人，事成之后，再给九两银子做报酬。
可是山外的人家，谁会愿意把闺女嫁到山里去呢。
王婆子想赚这十两银子，想得抓心挠肝，可又找不到合适的姑娘。
她便把主意打到了丈夫的外甥女身上。
外甥女只有十四岁，小姑娘俊俏漂亮，就是有些害羞内向，平时不爱说话，但是做得一手好针线，就连王婆子也有几身这姑娘给做的衣裳。
丧尽天良的王婆子，利用外甥女对她的信任，将可怜的姑娘带去了山里，卖给了那一家子。
大姑姐一家丢了女儿，四处寻找，有人看到那姑娘曾和王婆子在一起，可无论丈夫一家如何盘问，王婆子一口咬定，她不知道。
家里找了一年，最后不了了之。
因为这件事，王婆子尝到了甜头，她便专门做起了给山里的光棍说亲的营生。
隔三岔五，她就会去县城里卖野花，那些路边采来的野花，放在花篮里，很受城里小姑娘的喜爱。
后来只要她一来，身边很快就会围满小姑娘，个个都是花朵般的年纪，在王婆子看来，她们就是银子，大把的银子。
王婆子五年里把二十多个姑娘卖进了深山，一直没有被人怀疑。
直到有一天，一个瘦骨嶙峋的女人回到村子里，婆家们才知道，外甥女竟是被她这个舅母卖进了大山里。
那个已经瘦弱不堪，满身伤痕的女人，就是已经失踪五年的外甥女。
当年只有十四岁的小姑娘，归来时已经形容枯槁，身心俱伤。
王婆子没想到外甥女居然还能从大山里跑出来，可她自己想跑已经来不及了，她丈夫差点把她打死，本来准备第二天早上就把她送进衙门的，可她趁着丈夫睡着，自己磨断了绳子跑了出来。
她在逃亡的路上，遇到了孙良，她图孙良能给她银子，孙良则看中她的狠辣，二人一拍即合。