第17章（1 / 2）

一番叮咛告诫，聂小倩告辞离去，临别时哀求道：“妾身深陷苦海，欲上岸而不得。公子豪气干云，必能救苦救难。如果公子肯将妾身尸骨收敛，觅一处安静墓地重新安葬，恩同再造，妾身感激不尽。”

宁采臣一口允诺“包在我身上，只是姑娘坟墓在哪？”

聂小倩道：“白杨树下，树上有一颗鸟巢，很好辨认的。”说完走出门去，消失不见。

第二天清晨，宁采臣担心燕赤霞外出不归，早早邀他去屋中做客，整治酒席，一直喝到黄昏，说道：“燕兄，今晚不要走，跟小弟睡一块。”

燕赤霞犹豫道：“这个……在下性格孤僻，不大喜欢跟别人一起睡。”

宁采臣不悦道：“燕兄这话是什么意思？莫非瞧不起我，今晚无论如何，你都不许走。”不由分说，将燕赤霞行礼棉被全搬了过来，事已至此，燕赤霞哭笑不得，只好留下安歇，嘱咐道：“我知道宁兄乃大丈夫，仰慕已久。但有些隐衷，不便明说，总之宁兄记住，在下竹箱中包裹，切不可翻动，不然对你我二人均不利。”

宁采臣答应了，两人躺下入眠，燕赤霞将箱子放在窗台上，随即头枕棉被，不多时便鼾声大作。宁采臣睡不着，将近一更天，窗外隐约冒出一个人影，过不大会，那影子靠近窗户向室内偷窥，目光闪烁，凶态毕露。

宁采臣内心害怕，想要弄醒燕赤霞壮胆，忽然间咻地一声响，一道匹练似的白光自竹箱射出，速度如电，穿破窗棂，只听得屋外一声惨叫，白光逼退强敌，乘胜而归，又钻进了竹箱。随即光芒熄灭，屋内寂寂，四周围一片黑暗。

宁采臣惊魂未定，眼睛瞪得老大，一眨不眨，模糊间似乎看到燕赤霞一跃而起，点燃蜡烛，搬过箱子打开，细细查看了一遍，接着拿住一件东西，对着烛光月光不住打量，偶尔间还凑过鼻子又闻又嗅。

那东西白光晶莹，约莫二寸长短，宽如韭菜叶，也不知是什么宝贝。燕赤霞研究了一阵，将那宝贝结结实实包了好几层，重新放回箱中，自言自语：“什么老妖魔，如此大胆，竟敢弄坏箱子。”

宁采臣迷惑不解，一声咳嗽，问道：“燕兄，刚才白光一闪，到底怎么回事？”

燕赤霞道：“宁兄，你我交情非浅，不能再隐瞒下去。我乃剑客，适才妖魔侵犯，被我飞剑所伤，如果不是窗户替她挡了一下，老妖魔当场就死了，眼下虽给她逃得性命，但也伤得不轻。”

宁采臣道：“你刚才藏的是什么宝贝？”

燕赤霞道：“是飞剑。我闻过了，上面留有妖魔气息。”

“可以给我看一看吗？”

“自然可以。”说着慷慨取出飞剑，递给宁采臣把玩，只见剑刃上荧荧发光，确实是件难得的神兵利器。

天亮后，宁采臣去屋外查探，只见窗户上血迹未干，出寺往北，放眼处全是一座座孤坟，坟墓丛中果然有一颗白杨树，树上一个乌鸦老窝，自然是小倩埋骨之所。

宁采臣挖出小倩尸骨，用衣衫包好，跟燕赤霞告辞，准备回归老家。燕赤霞为他饯行，解下一个破皮囊相赠，说道：“这是剑袋，好好珍藏，可以驱邪避鬼。”

宁采臣想跟他学习剑术，燕赤霞道：“公子信义刚直，虽然适合学剑，但你命中注定富贵显赫，与我不是同道中人。”

宁采臣也是随口说说，寒暄一阵，便即乘船离去。

回到家中，将聂小倩尸骨葬在书斋附近，祝词祷告“姑娘魂魄飘荡，孤苦无依，特地将你葬在书房旁边，从此你我永为邻居，悲乐共享，盼你以后不再受恶鬼欺凌。请你喝一杯水酒，虽然酒劣不够芬芳，也是一番心意，勿要嫌弃。”

祷告完毕，正要回去，忽听得身后有人说话“公子等一等，我跟你一起走。”

宁采臣回头一看，原来是聂小倩。小倩神色间十分欢喜，致谢道：“公子言而有信，小倩十死不足以报答。请带我一起回家，拜见婆婆，从今往后，小倩愿给公子为奴为婢，侍奉一生。”

宁采臣细细打量，只见她肌肤流霞，笋足纤纤，容貌艳丽无俦，心中已有几分乐意。两人来到书斋，宁采臣嘱咐小倩稍坐片刻，自己先进屋禀报母亲，母亲闻言十分愕然。其时宁采臣妻子久病在床，母亲告诫他不要走漏风声，免得吓坏妻子。话刚说完，小倩已经翩然而入，拜伏地上。

宁采臣介绍道：“这就是小倩。”母亲惊恐不能言语。

小倩道：“女儿飘然一身，远离父母兄弟，多蒙公子照顾，恩泽深厚，如不嫌弃，小倩愿意嫁给公子作妾，借以报答恩情。”

母亲见她绰约可爱，胆子大了些，说道：“小娘子肯委身下嫁我儿，老婆子喜不自禁。但老婆子只有这么一名儿子，将来还要延续香火，实不敢娶鬼魂为妻。”

小倩道“女儿确实没有二心，我乃九泉之人，既然不能得到母亲信任，请让我拜公子为兄，认老太太为母，朝夕侍奉，如何？”

母亲见她一番诚意，点了点头，算是答允了。小倩想拜见嫂子，母亲以生病为辞，没有同意。小倩也不强求，自觉去厨房准备饭菜，穿廊过室，里里外外忙碌，跟老住客一般家务娴熟。

天黑了，母亲害怕小倩，让她回去睡觉，不给她准备床褥。小倩知道母亲用意，马上就走。路过宁采臣书房，想进去又不敢，不住在门外徘徊，宁采臣忙招呼她进屋，小倩摇头道：“屋中有剑气，我不敢进去。”

宁采臣会意，知道是皮囊作怪，忙取下挂在别处，小倩这才敢进屋，靠近烛光坐下，一言不发，过了好长时间才问“大哥，你夜里读书吗？我小时候读过《楞严经》，如今大半都忘记了。求你给我一卷，长夜漫漫，正好向兄长请教佛学。”

宁采臣答应了，小倩便坐着慢慢翻阅经书，一直看到二更天，也不说走。宁采臣催促她离去，小倩凄然道：“我一个弱女子，深更半夜露宿坟地，心里面害怕。”

宁采臣知道她意思，说道：“我也很想挽留你，不过书房中没有床铺，咱们又是兄妹，应该避嫌，不能同睡一屋。”

小倩见他态度坚决，叹了口气，这才依依不舍辞别离去。宁采臣暗暗可怜她，想单独替她准备一间房间留宿，又怕母亲不高兴。

往后的日子，小倩每天早晨都来给母亲请安，白日操持家务，傍晚则去书房陪宁采臣读书，一直坐到宁采臣熄灯睡觉，才凄然离去。

当初，由于宁采臣妻子生病，家务活都由老母亲一手包办，非常辛苦，自小倩来了，主动忙里忙外，母亲生活变得十分安逸，对小倩自然很感激，待她一天比一天亲热，渐渐忘了她是鬼。晚上也不再赶她走，留她与自己同睡。

小倩刚来时，不吃食物不喝水，半年后沾染人气，才慢慢喝点稀饭，宁采臣与母亲都很疼她，外人问起来历，都替她隐瞒，从不说她是鬼。

没多久，宁妻死去，母亲私下里想续娶小倩为妻，但又担心人鬼同居，对儿子健康不利。小倩爱慕宁采臣已久，趁机说道：“女儿在这里住了一年多，母亲应该知道我为人。女儿没有别的意思，大哥为人光明磊落，我只想与他长相厮守，望母亲成全。”

母亲知道小倩没有恶意，只是怕她不能生儿育女，小倩道：“子女是上苍赐予的，大哥命中注定有福，会有三个光宗耀祖的儿子，不会因为我是鬼妻而没有后代。”

母亲信了她的话，跟儿子商议此事，宁采臣也很高兴，于是摆下酒宴，请了许多亲戚朋友。

婚礼那天，有人提出要见见新娘子，小倩穿着凤冠霞帔，坦然出来见客。众客人目瞪口呆，不仅没有怀疑小倩是鬼，反而都称赞她是仙女下凡，纷纷献上贺礼，争着与新娘子结交。

小倩善画兰花梅花，画了许多画卷送给宾客，许多人得了画卷，都是受宠若惊，回去后当传家宝一样代代珍藏。

这一天小倩趴在窗口发呆，怅然若失，忽然问道：“皮囊放在哪里？”

宁采臣道：“因为你害怕，所以放在别的居室。”

“我接受活人气息已久，不再害怕了，应该拿回来挂在床头。”

“怎么回事？”