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尉迟虎哭得不能自已, 听到台上传来的询问，抬起袖子抹了把脸，粗着嗓子道：

“这几个月, 子言与臣一直暗中调查乱党之事，也算是摸清楚一些门路, 这群乱党如今的势力也掌握了个八.九成。可就在我们回程时，在陇右地界上突遇埋伏……他们人多势众，来势汹汹，臣无能，没能护好子言，眼睁睁看着他中了一箭，滚下了山坡……”

“当时情势混乱，子言让臣赶紧跑, 臣怀中还揣着乱党名单及军事分布图，不敢耽误大事，只能仓皇逃离。等风头暂且过了，臣再回那处山坡附近寻找……什么都寻不到了……那附近的村民说这山林处有豺狼出没, 许是、许是……”

说到这里，尉迟虎抬起头，虎目含泪的望向元珣, 无比悔恨道，“陛下，是臣护卫不利，臣甘愿受罚！”

元珣面目严峻，一张俊脸板着, 没有丝毫情绪色彩, 只是周身散发的寒气实在不容忽视。

沉默良久, 元珣总算开了口，只是声音透着沉沉的低哑，“什么都没找到？”

尉迟虎哭丧着一张脸，颔首道，“是，死不见尸。”

一想到子言身中冷箭还不忘叫他逃跑的模样，尉迟虎只觉得一颗心在油锅里炸过一般，痛苦不堪。

一路上他大言不惭的吹牛皮，说一定护佑子言平平安安，还说回来带他去胭脂楼喝花酒，给他破了童子之身，让他体验一下鱼水之欢……

可现在，牛皮一个个吹上天，兄弟却眼睁睁的倒在自己眼前，连具完整的尸首都寻不回来！

那可是宰执之臣，是栋梁之才啊！！就这样折损在那贫瘠偏僻的陇右！！

何况尉迟家与司空家算是世交，算起来尉迟虎还得管司空曙的娘亲叫一声表姨——司空家就子言这么一根独苗苗，自己都没护住！他真是愧对表姨，愧对司空家的先人！

尉迟虎越想就越是伤心，正要再次哭嚎起来，就听得元珣道，“好了。”

简简单单两个字，却带着强大的威严。

尉迟虎一下噤声，抬头看向表情冷硬的君王，忽的想起什么似的，赶忙从怀中掏出一个布包来。

他恭恭敬敬的将那布包递上前去，“陛下，这是子言整理出来的折子。”

元珣接过那布包，也没看一眼，而是放在桌边。

他缓缓抬眼，见尉迟虎晒得黧黑的脸庞，还有那把茂密的大胡子，斟酌了一下字句，轻声道，“晋贞，此番你也辛苦了。”

晋贞是尉迟虎的字。

他听到元珣这话，情绪翻涌着，哑着嗓门道，“陛下这话让臣惶恐，这是臣的本分，哪里敢说辛苦。何况、何况臣此次办事不利，害的子言他……”

元珣道，“子言的事，你别太自责，朕相信你尽力了。况且，若真有豺狼虎豹，怎会将人吃的一点不剩？衣服鞋子总会留一些痕迹的。如今你什么都没寻到，没准子言大难不死，先躲藏了起来，亦或被人所救……”

闻言，尉迟虎一顿，一张大脸盘子上满是惊色，“对，对，陛下说得对，还是陛下英明，豺狼吃人怎么会连衣服一起吃呢！”

他越想越觉得司空曙可能逃过一劫，眼中泪还没干就乐了起来，“子言一定会没事的，他这样的人物，老天爷要是就这样收了去，那老天真是不开眼！”

元珣看着面前这个五大三粗却生了一颗感性心窍的武将，沉声道，“朕会派一队人前去陇右寻找他的下落，无论如何，都要寻个清楚才是。”

尉迟虎忙不迭点头，“是是是。”

元珣道，“你一路风尘也累了，先在宫里好好清理一下你这邋遢样子，歇息够了，精神头养足了，再回府去，省的你府中亲人瞧着心疼。”

尉迟虎本想推辞，元珣这边已经扬声将常喜公公唤了进来，交代了两句。

常喜恭敬走到尉迟虎身旁，瞧见这位魁梧的大将眼中还没干的泪水，还有些错愕：哟，这是怎么了？一个大男人怎么哭成这样。

心中虽诧异，面上却是不显，只道，“尉迟将军，请随老奴来吧。”

尉迟虎退下后，偌大的勤政殿一下子空旷起来。

元珣静静坐着，明明是天气转热的五月，他的手指却格外冰冷。

微微转过头，视线落到那有些脏旧的布包上。

他缓缓地解开，一本厚厚的折子，黄绫封皮上，写着一行端正隽永的字：臣司空曙敬告圣上。

骨力遒健，气势开张，正如司空曙这个人。

瞧着清风朗月、万事不在意般，内里却大有抱负、心怀着百姓苍生。

空荡荡的大殿里，淡漠冷硬的君王死死捏紧了那本折子。

他闭上了眼睛，将眼中压抑着的担忧深深隐藏。

尉迟虎可以大哭一通，他却得克制住这情绪。

相比于落泪沉闷，他还有更重要的事要做——

静默片刻，他再次睁开眼，眸中只剩一片沉稳的清明。

他翻开手中的折子，仔细看了起来。

***

夜色渐渐深了，在那浓黑如墨的天幕，一轮弯弯的冷月如镰刀般悬挂着。

榴花宫内。

阿措懒洋洋的躺在软榻上看书，她如今快五个月的身孕了。