沈家四个人，一起从赵府离开。
离开了赵家之后，沈毅让陆若溪母子俩坐马车回去，而他则是带着沈恒一起，步行前往大义坊，给大义坊的顾老头拜年去。
兄弟俩走在路上，沈恒依旧有些恍然。
沈老爷看了一眼自己的兄弟，微微一笑：“觉得今天见到的事情，跟你想象中的不太一样？”
沈恒抬头看了一眼自己的兄长，然后默默点头道：“是。”
“小弟原以为，兄长跟昌平公，只是……因为书院，才有了一些学问上的往来。”
“以为张家的师兄跟兄长，也只是朋友关系……”
沈毅面色平静道：“其实与子常你想的没有什么太大的分别，赵师伯与咱们兄弟，的确是由书院生出来的关系，至于你看到的这些。”
沈毅默默说道：“子常，人性都是自私的。”
“你原先专心学问，我不会教你这些，但是眼见着你就要进入官场了，做兄长的，也该教你一些用得着的东西了。”
沈恒深呼吸了一口气，他抬头看着沈毅，开口道：“所以，今天大兄是刻意带我出门的。”
“嗯。”
沈老爷背着手走在前面，继续说道。
“每个人人性之中，天生就会有私性，这种私性，在进入官场之中就会表现的尤为明显，比如说咱们江都这个甘泉书院。”
“书院最早由忆庵先生创建，创建之后只三四年时间，书院就出了第一个进士。”
“这位进士进入朝堂为官，苦苦挣扎许久之后，某一天……”
沈毅看了一眼沈恒，继续说道：“某一天，突然又有一个书院出身的人中了进士，并且也进入了朝堂。”
沈老爷问道：“若子常你是这第一个进士，碰到后辈会如何反应？”
沈恒默默开口道：“人在异乡，碰到同乡的师弟，自然是很高兴的。”
沈老爷微笑道：“是啊，心里高兴，说不定就会顺手提拔提拔后辈。”
“而这位刚进入朝堂，没有任何根基的后辈，也会死心塌地的跟在前辈身后，为前辈冲锋陷阵。”
“于是，随着时间越来越长，进士越来越多，所谓的‘甘泉派’，也就慢慢成型了。”
“所谓科场三同，也大约与此类同。”
“说的再大一些。”
“朝堂上所有的关系，不管是同乡，同年，同窗，还是同书院，亦或是师徒，亲戚，朋友，这些关系，都可以理解为一根丝线。”
“无数条丝线，编织成了一张巨网。”
“一张牢不可破的巨网。”
沈老爷默默看向沈恒，叹了口气：“你和我，包括赵师伯，都是这张巨网上的一个网结，我们各自连接着一些网结，同时也被其他人连接着。”
“这就是朝廷里纷繁复杂的所谓人脉。”
“想要在朝廷里吃得开，这些东西就要想明白，要理顺自己身上的一层层关系，懂得借力，同时也要小心，不要被人拽进万劫不复的境地。”
沈恒若有所思。
他看了一眼沈毅，小声问道：“那陛下呢？”
沈毅沉默了一会儿，然后开口道：“陛下，是一个巨大的网结。”
“他连接着无数人，同时也被无数人连接。”
“所以有时候，他也身在其中，无能为力。”
年轻的探花郎停下脚步，他默默看向沈毅，开口道：“大家都绑在一起，岂不是要结党营私，任人唯亲？”
沈毅微微摇头：“远没有到那种程度……”
“跟咱们一边的，如果有足够的能力，可以伸手拉他一把。”
“换句话说，当机会摆在面前，那些长辈说不定也会伸手拉咱们一把。”
“充其量，也就是多了几分机会。”
沈恒看着沈毅，又问道：“那大兄，这样对吗？”
这个问题，把沈毅问住了。
他沉默了一会儿之后，微微摇头：“我不知道。”
“或许不对。”
沈老爷拍了拍自己兄弟的肩膀，开口道：“但是情况就是这么个情况，不止是在朝廷里，百行百业，恐怕都是如此。”
“想要改变。”
沈毅想了想，然后继续说道：“几乎是不可能办成的事。”
“你要做这个官，就先顺应这个规则。”