听到他这么说，几位皇子没有办法，都从地上爬了起来，转身退了下去，离开了皇宫。
而大太监刘乙，则是转身回到了寝宫之中，跪在了已经醒过来的永平帝面前，深深低着头：“皇上，几位王爷都走了。”
皇帝斜躺在床上，半晌没有说话，过了好一会儿，他才缓缓说道：“把他们说的话，跟朕重复一遍。”
刘乙恭敬低头，几乎一字不差的，把几位皇子说的话重复了一遍，然后静静的跪在皇帝面前，不再说话。
永平帝闭上眼睛，声音沙哑。
“老大太蠢，老三太工于心计……”
“至于老四……”
皇帝沉默了一会儿，有些无奈的叹了口气：“有手段，却无德行。”
说到这里，永平帝没有继续说下去了。
如果是从前，他却没有必要这么揪心，他的几个儿子，虽然个个都有缺点，但是都不是什么蠢人，有大齐雄浑的国力在，随便选一个登上帝位，也不会动摇社稷。
但是现在不太一样了。
淮河数次大败，现在甚至徐州都被南朝人占了，南陈随时有可能发兵北伐，开启国战。
这个时候，永平帝需要选一个有能力有手段，又不至于把社稷搞乱的继承人。
寝宫里，陷入了死一般的寂静。
过了不知道多久，皇帝才缓缓说道：“去，召严礼进宫来，朕有事跟他商量。”
刘太监匆忙低头，转身去请严相去了。
过了盏茶时间，北齐三相中唯一的一位汉相严礼，就匆匆进了皇帝的寝宫，跪在了皇帝面前，叩首道：“老臣拜见皇上。”
皇帝抬了抬手，示意他起身回话，已经六十多岁的严相，这才从地上爬了起来，小心翼翼的垂手而立。
“老臣听闻皇上昏厥了过去，吓得胆战心惊，白日里数次来见，都不得入，入夜之后要值守议事堂，因此才没有来拜见皇上您……”
皇帝摆了摆手，示意无碍。
他缓缓说道：“太医说，暂时死不了。”
说到这里，他顿了顿，问道：“马诚什么时候回来？”
严礼低着头，恭敬说道：“回圣上，马相已经跟鞑靼人谈完了，正在回燕都的路上，估计过几日，就能回京了。”
永平帝似乎有些喘不上来气，他深吸了好几口气，才缓了过来，然后静静的抬头，看向眼前的这个汉相，摇头感慨：“我朱里真人之中，要是多几个严卿这样的人物，此时朕便不用犯愁了。”
严老头连忙低下头，开口道：“上族之中，人才济济，胜过老臣者不知凡几，别的不说，只议事堂里另外两位宰相，便远胜老臣……”
“你就会说些好听的。”
皇帝微微摇头，感慨道：“朕已经许多天没有理会朝政了，马诚也不在朝廷里，议事堂里另外那个老头，只是挂名做个首相，这么长时间，议事堂都是严卿你在操持。”
“这朝廷里啊。”
永平帝自嘲一笑：“离得开马诚，离得开朕，怕离不开严卿你。”
严礼垂手而立：“皇上太捧杀老臣了……”
皇帝抬头，盯着这个朝廷里唯一的汉相，忽然静静的说了一句：“严相，太医说……朕活不了多久了。”
听到这句话，严礼扑通一声跪在了地上，叩首道：“圣上春秋鼎盛，如何能说这种话？是哪一个太医，老臣非重惩他不可！”
“重惩他，便能救活朕了？”
皇帝微微摇头，笑着说道：“朕少年便嗣位登基，在位三十多年，已经是尊贵之至，此生也没有多少憾事，便是此时撒手人寰，也无话可说。”
“只是，留下这么个朝廷给后人，朕实在放心不下。”
他看着严礼，问道：“严卿老成持国，觉得新君立谁为好？”
严相跪在地上，身子颤抖不已。
“此乃圣上家事，亦是上族内事，老臣实在是万万不敢置喙。”
永平帝慈眉善目：“朕既然问你，你但说无妨。”
严礼依旧撅着屁股跪在地上，头都不敢抬：“老臣无话可说，请圣上治罪……”
皇帝盯着严礼看了许久，随后无奈的长叹了一口气：“罢了，朕不为难严卿了，你自回议事堂罢。”
严礼这才爬了起来，千恩万谢的去了。
大太监刘乙，亲自把严礼送了出去。
等刘乙回到寝宫里的时候，之间皇帝陛下目光幽幽。
“算他懂事。”
永平帝说完这句话之后，便闭上了眼睛，语气里充满了疲惫。
“等马诚回来，让他与佟相一起进宫来见朕。”
皇帝顿了顿，有气无力的补充了一句。