“无论如何，我们家也是不能投陈的。”
说到这里，他苦笑道：“爹，若非因为这个原因，皇上未必放心咱们爷俩出来领兵，您信吗？”
周世忠沉默不语，没有接话，而是问道：“那你是什么打算？”
“保全实力，以图将来。”
周元朗低声道：“只要咱们手里有兵，将来天下大乱的时候，哪怕打不过南陈的沈七，未必就不能在北边关外占下一块地方。”
“自己当家做主！”
周世忠闻言，沉默许久，然后看向周元朗。
“三儿，你老实说，沈七是不是跟你说过什么？”
周元朗也沉默了许久。
“他跟孩儿说，我们周家若不准备以死报齐，便只能以死齐而求生。”
书房里，烛光闪烁。
父子二人互相对望，都是神色复杂。
……
建康城。
不同于北边的凄风冷雨，临近年关，建康倒显得十分热闹。
因为战火，完全没有影响到南陈的“本土”，再加上北边凭空多出来了两个省，每一个大陈子民，都是打心眼里高兴，今年的年关，又比从前更热闹了几分。
大街小巷，到处张灯结彩，贴满了红纸，挂满了灯笼。
而此时，在建康皇城里，皇长女李瑛，正在与一个跟她年纪相仿的孩童一起玩耍。
值得一提的是，两个人虽然年纪相同，但是女孩子要长的快一些，此时此刻，这位大公主，比起男孩要稍稍高一些，两个人在一块蹴鞠踢球。嘻嘻哈哈的追逐打闹，几个太监跟在身后，是不是喊上一句“大公主当心”，亦或是叫上一句“小侯爷别摔着了”，忙的不可开交。
而这个时候，能在宫里陪皇长女玩耍的“小侯爷”，自然不会是别人，正是靖安侯府的嫡长子沈渊。
此时这对同年同月同日生的玩伴，马上就要九周岁了。
虚岁，都已经十岁了。
两个人在宫里玩耍，也没有人敢拦着他们，不知不觉间，就来到了甘露殿附近。
大公主拉着小侯爷沈渊的手，笑嘻嘻的说道：“父皇平日里就在这里，咱们进去瞧一瞧？”
沈渊眼珠子转了转，摇头道：“不成，我娘说了，没有陛下的召见，是不能面圣的。”
大公主看了看他，撅嘴道：“那是我爹，怕什么？”
沈渊挠了挠头：“你不怕，我可是怕的，我娘知道了，非得重重罚我不可。”
说到这里，小侯爷叹了口气：“明天我还要去甘泉书院跟外公一起读书，要是娘亲责罚，又要多背许多书。”
“你怎么这么胆小？”
大公主两手掐腰，看着沈渊。
“我听人家说，你爹是顶了不起的大将军，怎么你却一点不像他？”
“我爹不是将军。”
沈渊摇头，正色道：“我爹是两榜进士，是翰林。”
两个小家伙正在叽叽喳喳说话的时候，一个温润的声音，在他们身后响起。
“大公主，小侯爷，怎么跑到这里来了？”
这声音温和，语气也很是温柔。
两个小家伙回头一看，只见一个已经带了些白发的紫衣宦官，站在他们身后，脸上带着和煦的笑容。
大公主李瑛眨了眨眼睛：“高公公。”
高明蹲下来，给她行了个礼，然后笑着说道：“小主子，陛下正在里面接待要紧的客人，容不得打扰，你们在这里说话声音太大，都吵到里面了。”
两个小家伙虽然年纪不大，但是都知道高太监很厉害，因此也不敢再在这里玩耍，一溜烟跑远了。
而此时，在甘露殿里，一个服装奇怪的异族人，正站在洪德帝面前，他回头看了看甘露殿外面，等听不见外面小孩子的声音之后，他才恭敬低头，弯身行礼道：“皇帝陛下，我邦诚意十足，愿意帮助贵国一起消灭朱里真人，一雪贵国七十年耻辱。”
洪德皇帝低头喝茶，等放下茶杯之后，他才看着眼前这个使者，淡淡的说道：“朕相信贵邦，有这个实力。”
“那贵邦的条件呢？”
这使者微微低头，开口道：“燕都，须让给我邦建国，作为国都之用。”
“我邦与皇帝陛下，以雁门关，大茂山为界，双方从此结为兄弟之邦，永不相犯！”
洪德帝低头喝茶，但是微微眯了眯眼睛。
放下茶水之后，他抬头看向殿外，喃喃低语。
“雁门关……”