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“灵姐儿, 那些大夫不是江湖骗子, 都是很好的大夫。”叶榕声音极为温柔, 一边说, 一边费力抬起手来, 抚摸女儿柔软的头发, “灵姐儿, 你答应娘，将来不管发生什么事情，你都要健健康康快快乐乐的。”

灵姐儿虽然还小, 但是也有八岁大了，她不是什么都不懂的小孩儿。

“娘！没有你在，我不会开心的, 你快快好起来吧。”灵姐儿哭。

叶榕其实也想坚强起来, 想努力拼命站起来，成为一双儿女的倚仗。

可是, 她心有余而力不足。

这些日子来, 她常常会做噩梦。梦到爹爹满脸都是血, 他在怒视她, 他在怪她, 说是她害了三妹。

也会梦到娘亲，梦见断头台上, 娘亲跟哥哥被人绑着，刽子手手起刀落, 他们的人头就跟球一样从断头台上滚落下来。

她常常半夜惊醒, 每次惊醒都心里很慌，她怕是坚持不下去了。

这辈子活得太累。

真的是太累太累了，她觉得，或许就此死了，才是最好的解脱。

若不是在这个世上心还有所牵挂，她怕是早就死掉了。

儿子他不担心的，儿子大了，而且从小就受到很好的教育，也跟着吃过苦体验过那种贫寒的艰辛，他将来必然能够成大器。可是女儿不一样，女儿是女孩子，将来嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。

叶榕说：“灵姐儿，你四婶婶很喜欢你的，你也喜欢她对不对？”

灵姐儿哭着点头：“我喜欢她，可是我更喜欢娘亲。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。”

叶榕就说：“灵姐儿，你要记着，往后若是……若是娘真的去了很远的地方，照顾不到你了，你要拿你四婶当亲娘一样。你爹爹……他到底还年轻，过个两年，肯定会续弦的。”

“这有了后娘就有后爹，就算你爹爹待你再好，他也顾不着后宅的事儿。所以，你在这个家所能倚仗的，就只有你四婶。”

灵姐儿哭：“不要！”

叶榕想了想，觉得也没有必要再瞒着女儿了，便交代说：“你知道吗？娘自从跟你爹爹定亲后，有过喜悦，想着他是那样优秀的一个儿郎，这辈子能够做他的妻子，是我的福气。”

“可是娘开心了些日子，就不开心了。因为娘知道，在你爹爹心里，永远有个位置是属于别人的。而那个别人，是娘永远也无法替代的人……”

说到这里，叶榕眼里一片死寂。

“所以，将来你长大了，要嫁人了，你一定要睁大眼睛看清楚。娘会请求你四婶，让她万要替你周旋。”

“娘！不要！”灵姐儿哭着扑过去。

站在门外的柳芙，听着也觉得心中酸涩。她抬手擦了擦眼睛，这才撩起帘子来，笑着走进去。

“大嫂，你们在说什么呢？怎么灵姐儿哭了。”

“四婶。”看到柳芙，灵姐儿忙跑过来，“四婶你快劝劝娘吧，快劝劝她吧，让她快点好起来。”

柳芙摸摸灵姐儿脑袋，安慰她说：“那灵姐儿先出去，让四婶跟你娘说说话好不好？”

“那您一定要劝娘。”灵姐儿再次恳求。

“会的，四婶答应你。”柳芙尽量将语气放轻松。

灵姐儿就说：“我最信四叔四婶了。”

柳芙就不依了：“你四叔又不在，干嘛提他？我要不高兴了。”

灵姐儿终于笑起来，冲柳芙做了个鬼脸，就跑了。

柳芙对桂圆说：“灵姑娘哭了半饷，你去打热水帮她洗洗脸，再煮点热乎的哄她吃。”

桂圆忙应着说：“是，奴婢这就去。”

“大嫂。”

等该忙的都忙完后，柳芙这才朝床边去。

她如今肚子大得像球，连腰都弯不下，想坐下来都费劲。

金雀儿扶着主子，小心翼翼的。

“你这肚子，瞧着略大些。”叶榕说，“会不会是双胞胎？”

柳芙笑着：“还不知道呢，倒是希望是。这样一胎就生俩，也免得再遭罪。”

叶榕笑起来：“怎么……难道你就打算生这一回吗？”

柳芙叫苦：“怀孕真不是人干的事情，累死了。”

叶榕笑着，眼睛渐渐亮了起来。

“你可真有趣，生孩子哪有不累的。不过，虽然累，但是想着马上要做娘了，就不觉得累了，我当年怀辰哥儿的时候，就是这种心情，又期待又紧张。”

柳芙道：“正是大嫂说的这样。”

叶榕抿了下嘴，望着柳芙，忽而握住她手来。

柳芙垂眸望了眼那双瘦如枯柴般的手，也搭了手过去。

“大嫂方才与灵姐儿说的话，我都听见了。不管怎么样，我都希望你能够撑下去。过了这一关，往后就好了。你想想，我就算可以对灵姐儿再好，那也不是她亲娘。在灵姐儿心里，你的位置，是无人可以替代的。”

叶榕说：“你说的这些，我都明白。只是……我自己的身子自己明白。”

她忽然笑了一下，有些自嘲的意思。

“或许说出来，你都不相信，我这辈子，活到如今也三十出头了，其实没有一天真正开心过。小时候我就总羡慕三妹，羡慕她可以在爹爹跟前撒娇，可以想说什么就说什么。”

“羡慕她活得洒脱，可以常常出去玩儿。就算不顾规矩被人笑话，又怎样？至少她过得开心。”

“而我……”

“从我有记忆开始，娘就请了各种老师叫我读书，叫我规矩。琴棋书画，烹饪，女工，一样都不能少。娘说，我是侯府嫡长女，将来长大是要嫁到门当户对的大户人家做宗妇的。”

叶榕目光有些空虚起来，她望着窗外漫无边际的黑夜，似是想到了小时候般。

“其实小的时候，家里几个妹妹都不愿跟我一起玩，她们嫌我没趣。娘也不让我跟她们一起玩，娘说，我是长房的嫡长女，跟她们那些人不一样。可是，很多时候我都不想做这样的嫡长女。”

叶榕歪头朝柳芙看了眼，说：“我过得这样没趣，想必你是不想听的。”

柳芙说：“其实你这样的生活，肯定很多人羡慕。出身好，嫁得好，如今又儿女双全……人生哪里来那么多如意的事情啊，总会遇到一些坎坎坷坷的。我的那些糟心事，就不说了。”

想了想，柳芙又说：“大嫂，凡事想开一些，其实一旦你想开了，就觉得什么事儿都不是事儿。”

叶榕点了点头：“我会的。”

虽然叶榕说她会，但是柳芙觉得，她不过是嘴上那么说说而已。

她的精神一日不如一日，而且自从夏时起，如今缠绵病榻也好些日子了。没几日叶老夫人就要问斩，这对她来说，想必也是一个沉重的打击。

这定罪跟真正被问斩，其实还是不一样的。

顾晏这几日常常回来得晚，柳芙晚上不等他，直接先睡。

这日顾晏忙到很晚才回来，柳芙因为有心事没睡着。顾晏才进内室来，柳芙就撑着身子爬了起来。

听到动静，顾晏点了油灯举着走过去，问：“这么晚了，怎么还不睡？”

“睡不着。”柳芙拥着被子坐着，问他，“叶老夫人跟叶侯爷，真的要被问斩了吗？”

顾晏说：“杀人偿命，证据确凿，便是我与大哥有心周旋，也不能不顾律法。不过，叶萧长子继承爵位的事情，大哥会尽量向陛下争取。”

柳芙靠过去：“只要大哥愿意争取就好，这样的话，至少大嫂还能看到点希望。”

“你就别跟着操心了。”顾晏见出了一脸的汗，抬手在她额头上碰了碰，“身子不舒服？”

“没有啦，就是睡不好。”柳芙娇滴滴的，“夫君，怀孩子真难熬，我怕自己熬不过去。”

“别胡说。”顾晏肃容说，“这种忌讳的话，以后不许说。”

“好嘛好嘛！不说就不说，干嘛这些凶人家。”

顾晏道：“大房的事情，你去劝劝就行，别跟着瞎操心。你操心也没用，回头还伤着自己身子。”

“哦。”柳芙不想听他说这些教训自己，虚应一声，就歪下身子去睡了。

叶老夫人与叶侯爷被斩首的事情，没有什么奇迹。到了这日，柳芙一天都呆在青方院。

叶榕倒是还算好，比柳芙想象中坚强一些。

又或许是她早已接受了这个现实，所以，当母亲兄长真正被斩首这日，反倒是坚强起来。

见叶榕挺过了这一关，柳芙也跟着松了口气。

这几日，不但柳芙常常来青方院，出了月子后的宋氏也常来。就连樊氏，偶尔也会过来坐坐。

柳芙从顾晏那里讨来的准信儿，说与叶榕听道：“叶千荣如今闹得的确有些过了，陛下根本也不听他的。再说，不是还有大嫂你的外祖刑家吗？”

“陛下是明君，他不可能任叶千荣摆布的。”

宋氏也说：“是啊是啊，小芙说得对。大嫂，你得想开一些，不能再这样缠绵病榻了。”

她往窗外看了眼，见枫叶红了，建议说：“要不……咱们一起出去走走吧？”