显然铁模铸造大炮不仅具有铸造周期短的优点，而且还具备重复利用的优点。这样不仅减少制造周期而且还能使得大炮尺寸一致，实现标准化生产，其工艺还可以减少出现蜂窝等缺陷的可能性。
不过可惜的是，这个新的铸炮方法出来没多久，满清就投降了，甚至还没来得及铸造几门大炮。
刘衍想着这些历史资料的时候，谭晓大、崔明源等人也陆续从震惊中回过神来，于是刘衍又接着说道：“你们按照我说的办法铸造火炮，记住在铁模铸造好之后先试造几门火炮，如果方法没有问题的话，便立即开始批量铸造火炮，现在咱们缺的就是时间！”
崔明源和那二十名工匠此时已经是顾不上说话，都在奋笔疾书，用炭笔记录着刘衍所说的点点滴滴。
而后，刘衍又是说道：“还有一点你们要牢记于心，铸造火炮也和打造鸟铳一样，必须要严格按照设计图纸上的尺寸来，决不能有任何差错！只有这样才能实现标准化，才能铸造出精良的火炮。另外，火器督造处生产的每一门火炮都要严格记录铸造工匠的姓名，刻写在炮身上，一旦火炮出现质量问题，便可以追查责任人！”
对于兵备的质量，刘衍一直都是十分苛求的，所以此时刘衍提出的这点要求也是无可厚非。之前火器督造处在打造鸟铳、铠甲等兵备的时候，便已经使用了类似刘衍这个规定的办法。
刘衍继续说道：“还有！火炮的炮药和炮子也可以参照鸟铳弹药那样，全部采用定装的形式，全部使用颗粒化火药，具体的配比是：硝、硫、炭各自的比率大致为七成八、八分、一成四，这一点火药坊要注意一下。”
谭晓大抱拳领命。
“还有，炮弹就不能再用纸壳来做外壳了。”
谭晓大疑惑的问道：“不能用纸壳？那应该用什么材料？”
崔明源听到这里已经是振奋不已了，只觉得刘衍的脑子里总能冒出神奇的想法来，此时又听到了什么定装弹，只觉得夏河寨前千户所的新奇事物真是层出不穷，让崔明源有一种目不暇接的感觉。
此时崔明源听到谭晓大的询问，只见刘衍说道：“我准备用丝绸！”
刘衍也是根据后世的经验，在三百多年后，西方炮手已经有人开始使用贵重的丝绸来包裹炮弹和火药，制造出了简陋的定装弹，不过并没有普及开来，炮弹的主要形式还是没有形成定装，直到铁质弹壳的出现。
可是谭晓大、钱樰、崔明源和那二十名工匠一听说要用丝绸制作定装炮弹，都是震惊不已。
“大人啊！就算咱们夏河寨前千户所现在是财大气粗，那也不能这么糟蹋银子啊！这一炮就是多少丝绸？一场大战打下来，得花出去多少银子啊！”
看着谭晓大发急的样子，刘衍笑着说道：“谭主事，这炮弹和鸟铳的铅弹不同，如果还是用纸壳的话，炮筒内肯定会有燃烧过后的残余碎屑，不但会增加清理炮膛的时间和难度，而且一旦清理不到位，便会积累在炮膛之内，这可是会引起炸膛的！”
刘衍正色说道：“和咱们夏河寨的新家将士们的生命比起来，和大战的胜负比起来，花些银子购买丝绸不算什么大事！银子花完了，还可以再赚，要是将士们牺牲了，战斗打败了，那就再无挽回的余地了。”
众人听完也是面面相觑，最终还是被刘衍说服了。
于是，谭晓大便准备明天给百户宋功明送订单，立刻派人去江南采购大批量的丝绸，开始研发定装炮弹。
之后，刘衍又在谭晓大、钱樰、崔明源等人的陪同下，在火器督造处内巡视了一番，眼见各个作坊井然有序，众多的工匠干起活来也都是热火朝天，心中也是非常满意。
火炮铸造的事情办完之后，第二天，刘衍便带着钱樰离开了火器督造处，返回夏河寨前千户所。
而炮匠崔明源则是留在了王家庄百户所，被刘衍任命为火器督造处火器坊的主管，负责火炮的铸造事宜。
在千户官厅内，钱樰激动的对刘衍说道：“大人真乃奇才，属下这下算是相信了，大人真的可以壮大炮队！”
刘衍笑着说道：“这是自然的，本官可不会骗人的。只是此番咱们日期紧迫，是等不到这批新炮铸造出来了。”
钱樰也是一阵遗憾，不过生性豪爽的性格，也让钱樰大笑起来，说道：“这都不算是，等到此番杀足了清兵鞑子，属下再跟大人回来，到时候大人可要多给炮队装备些火炮才是。”
刘衍大笑着说道：“这是自然！”
很快，到了第八天，大军的人员、兵力、钱粮物资和兵备都已经到位了，刘衍便决定率军出发，提前两天行动，前往巨鹿参战。
夏河寨前千户所城外，三千七百多名将士整齐列阵，这些将士都是经过严格操练的精锐，此时的新军将士已经全部披甲，步兵、骑兵、炮队齐备，战力强悍！
夏河寨前千户所几乎所有的军户百姓、商贾、官吏都来到城池北面，为刘衍以及三千数百新军将士送行。
管屯官张耒、令吏赵民、钱粮官岳明、商事官宋功明、百户田辉叙率领千户所众人在前面，众人簇拥着王芸禾和尚善、若水三人。
另外，王家庄百户所的几个主事，楚韵非、高云山、陈江氏、钱皂、谭晓大、徐乐、赵昚、崔明源也都冒着风寒赶来，专门为刘衍以及大军将士送行。
刘衍看着众人，以及数千自发前来送行的军户百姓，心中激荡不已，充满了昂扬的斗志。
“有这样的百姓，有这样的部下，前途光明，定然可以击败一切敌人，此战我必胜！”
“启禀大人，大军各部准备完毕，请大人下令！”
百总苗绍策马前来禀报。
此番刘衍为了运输大军钱粮辎重，特意从夏河寨前千户所各处征调了大批牛车，足足有三百辆，全部配发到各总辎重兵之中，将大军的机动性大大提升了一个档次。
此时刘衍身披铠甲，胯下神骏战马，猛地拔出腰间的雁翎刀，在大军阵前巡阵，高声怒吼道：“我明军，万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”
三千数百将士组成的偌大军阵蔚为壮观，将士们的怒吼声划破云霄，似乎将冬日里的寒风也震碎了，阳光瞬间洒在军阵之中，好像为大军将士披上了一层金色的铠甲。
数千军民百姓见状不禁心神摇曳，如今的大明朝，竟然还有这样精锐的官军，可见大明气数未尽，纵然有鞑虏为祸，也终归会被驱赶回去，成不了气候的！
随后刘衍策马来到王芸禾面前，却并没有下马，只是微笑着看着自己的妻子，又看了看尚善和若水这两个小妾。
只见三个女人并没有过多的言语，就好像是商量好的一般，纷纷对着刘衍行礼，为刘衍送行。
“哈哈！”
刘衍见状畅快大笑，打马便回到了军阵前方，大声怒吼道：“出发！出发！儿郎们，随我杀胡啊！”
第一百五十五章 追赶会师
涿州附近，辽阔的华北大平原上，行走着一支威武的大军。此时寒风凛冽，进入年末的十二月份，这大明的北方天气越见寒冷，不过这支大军的将士们仍是精神抖擞，大步而行，整支大军即便大部分都是步行，行军的速度也依然很快。
只见军中将士以这个时代少见的牵线阵队列行进，左右前后都是撒出几十里外，到处策马呼啸而过的夜不收们。后面是中军大旗，接着是大队大队的骑兵们。身后又跟着一总一总整齐行进的士兵，他们皆以十人一排，每队、每旗前面的队官旗长那鲜红的旗帜都在迎风飘扬。众人昂首阔步，脸上带着骄傲的神情，似乎这个世间没有人可以阻挡他们前进的脚步。
此番刘衍率部驰援巨鹿，刘衍并没有率部直奔巨鹿而去。一者是因为卢象升所部还没有抵达巨鹿，按照时间推算，此时也正在前往巨鹿的半路上。再者现在巨鹿周边都是清军，刘衍所部三千多人虽然战力强悍，但清军也不是白给的，更何况还占据着兵力上的优势。