苗绍、张义等人也纷纷请战，要先走一步追击清军。
刘衍笑着说道：“呵呵，大家不用着急，本公预料，多尔衮部逃不掉的，咱们不必急于这两天的时间。”
众人见刘衍态度坚决，也只好作罢，随即便在刘衍的部署下，各军开始在锦州城内外驻防。
陈勋率领国防军第一军在城内驻守，其余第二军、第三军、第四军、第六军分别在锦州城的东南西北四个方向驻扎大营。
“各军的夜不收要向四周探查情况，重点是向北面探查，要咬住多尔衮部的踪迹不放，为我东路军提供军报消息。”
“是。”
军议结束之后，刘衍在府衙内设宴款待太子朱慈烺，其实也就是一些简单的饭食，毕竟在战时，能找到的庖厨也做不出什么奢华的菜肴来。
酒过三巡之后，刘衍便笑着问道：“大军出关已经有将近一个月的时间了，殿下有和感想？”
刘衍之所以坚持带着朱慈烺出关作战，就是要打好与朱慈烺的关系，为大明的将来培养一个合格的储君，将来在刘衍的心中，大明最合适的政治制度就是君主立宪制，大明的最高权力机构应该是内阁。
所以一个合格的下一代皇帝，可以大大减少刘衍改良大明政治制度的难度，提高推行成功的机会。
此时朱慈烺想了一下，说道：“出关之前，本王对于民间疾苦，对于辽东的局势，对于天下大势，都是知之甚少。本王对于这些情况的了解，都是从朝中的伴读大臣处知晓的，那些伴读大臣都是满嘴的圣贤言，根本没有一点实际的东西。听他们一百句，都不如本王出宫亲自看一看来的直接！”
“好！”
刘衍大笑起来，对于朱慈烺的表现很是满意，毕竟朱慈烺才只有十六岁，能有这样的认知，敢于推翻从小就接触的言传身教，的确是非常难得，也非常不容易的。
“殿下能如此说，本公心中非常高兴，看来大明复兴在望，大明又得明君啊！”
朱慈烺闻言顿时脸色一红，说道：“大明有阁老在，才真的是复兴在望！”
当晚，刘衍与朱慈烺尽兴而散。
次日，东路军各部将士休整了一日，并且在锦州城获得了下一批的钱粮、物资补给。
就是在这一天中午时分，许铭、钱樰率领国防军第七军、第八军抵达了锦州城。紧接着，沈拓率领国防军第五军也抵达了锦州城。
两路将士斩获的清军将领首级，以及大量的缴获，都被送到了中军处。
刘衍与朱慈烺前往城中校场内视察了一番，特别是见到了怡亲王巴布泰的首级，朱慈烺更是大喜，当即说道：“本王会亲自上书陛下和内阁，为有功将士请功！”
随后到了第二天的下午，东路军主力出关后，一支率军驻守山海关的国防军第九军贾洪雨率军抵达锦州城。
贾洪雨率军从山海关行进到锦州城，见到了广宁中前所城、高岭驿、广宁前屯卫城等战场遗址，大军将士都是震撼不已，同时各部将士都是摩拳擦掌，憋足了劲要在接下来的战斗中立下战功。
而贾洪雨更是这样，自己本来就没跟着刘衍出战过，也没立下什么大的功劳，却被刘衍提拔为国防军第九军总兵官，这让贾洪雨心中有了一种不踏实的感觉，认为自己这是“无功受禄”了，完全是刘衍的“照顾”。
所以贾洪雨更是在心里憋了一股劲，要率军在辽东战场上立下大功，也好堵住旁人的嘴，安定自己的心，也让提拔自己的刘衍脸上有光。
在府衙内，贾洪雨在安顿好国防军第九军将士之后，专门进城拜见刘衍，笑着说道：“呵呵，下官拜见阁老！”
说完，不顾刘衍的阻拦，贾洪雨硬是跪下来行礼，然后才小心翼翼的坐在椅子上，但是却只坐了半个屁股。
“山海关的防务如何了？”
贾洪雨说道：“阁老放心，国防部已经从北直隶调集了驻防军保河营（保定府、河间府）一万数千将士进驻山海关，大军后路不会有问题的。”
“嗯，这就好！”
随后刘衍与贾洪雨有说有笑的聊了许久，期间贾洪雨也说出了自己心中的担忧，刘衍笑着说道：“贾总兵在皇明军事学院内的成绩很不错，这就说明贾总兵是有能力统领一军的，不用多想，只管做好分内之事。”
“是，阁老教训得是，下官一定谨记在心。”
过了一阵送走了贾洪雨，刘衍也是笑着摇头，想不到贾洪雨这个当年的上官，也会有今日的风光，却成了自己的下属将领。
随即刘衍便命人前来，说道：“立即通知各军将士，明日一早大军出发，向辽河方向追击满清残部！”
第六百三十二章 严阵以待
次日一早，刘衍率领东路军三十多万将士从锦州城出发，开始向辽河方向挺进。
此行的路线，是刘衍与各国防军总兵官协商之后定下的，东路军将士将途径大凌河堡、杜家屯、西平堡等处，一路稳扎稳打、步步为营，几十万将士抱成一团，向辽河一带平行推进，绝不给清军任何扭转战局的机会。
至于大军的后勤补给，则由施大瑄率领的北洋舰队提供，一千多艘战舰不但可以为大军提供来自海上的支援，还负责从山海关向前线转运钱粮、装备等各种物资，清军想要切断明军东路军的粮道，完全就是痴心妄想！
“报！”
“启禀阁老，大军前方，国防军第二军的先头兵马咬住了一支汉军镶黄旗的兵马，人数数百，正在展开围歼作战。”
“报！侧翼国防军第六军骑兵部队围住数百朝鲜两黄旗兵马，正在进行围歼！”
这一路上，明军的追击速度虽然并不是很快，但是也绝对不满，清军之中的步兵和溃兵，或者是各旗的伤兵，几乎都被清军主力丢在了后面。
以至于刘衍率领的东路军将士这一路上，不断能够追上零星的清军兵马，多则数百人，少则十几人。国防军各部将士只要遇到落后的清军兵马，便一拥而上当场围歼，绝不会手下留情。
六天之后，刘衍率军抵达西平堡。
西平堡是辽东的一处重要堡垒，当年野猪皮努尔哈赤便亲自率后金军西过辽河，当时守河的明军不敌败退，后金军追至西平堡。
当年西平堡的守将名叫罗一贯，此人悍勇忠诚，面对野猪皮努尔哈赤的劝降，直接斩杀使者拒不投降，准备率领所部明军将士死守待援。
随后努尔哈赤率后金军攻堡，罗一贯与守军万人皆力战而死。明军广宁游击孙得功、总兵祁秉忠、参将祖大寿会同镇武堡总兵刘渠率军三万赴援，在平阳桥遭到鞑子大军的伏击，总兵刘渠等战死，孙得功逃回广宁，祖大寿逃到党华岛，全军三万人马死伤殆尽。平阳桥守将闵云龙及镇武堡都司金砺等率军民投降。
此时刘衍从西平堡残破的城桓上，依稀还能看到当年大战的痕迹，心中也充满了遐想：“当年抗击鞑子的英烈，会不会想到有朝一日，大明王师会卷土重来，会不会想到，满清鞑子会被汉家王师打得亡国灭种？”
“阁老，”