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这天日头也很毒辣, 卫成穿着半旧长衫背着那个用了好些年的书篓, 走得满头是汗。这会儿正是一天之中最晒人的时间, 村道上没什么人影, 他一路过来只遇上个担水的老叔, 站着跟人说了两句之后再没见着熟人。

快到自家门前的时候, 他和旁边一户的大娘撞个正着, 那家刚吃完饭，正在收拾。

一看见卫成，大娘楞了一下, 跟着放下抹布就走出来，问他回来了？赶在这时候回来是来帮着收谷子的？

乡下人说话不兴细言细语，大娘一开口, 正在吃饭的卫家人就听见了, 卫父还琢磨着，吴氏端着碗边吃边往外走, 说去看看。

从婆婆站起来, 姜蜜吃了三五口饭, 就听见她满是欣喜说：“三郎啊？！”

再然后就是熟悉却数月不曾听见的清润嗓音, 应答道：“娘, 是我回来了。”

“好，好, 回来好！日头这么毒你还站外面干啥，快跟我进屋, 咱家正好在吃饭, 让媳妇给你添一碗。”

想到卫成，姜蜜心里头思念之情便难以自抑，听婆婆说学堂在六月份都要放假，以便学子回去帮忙务农，自打听说姜蜜就看着村中水田里稻穗的涨势算着今年收割的时间。爹说六月尾巴上就能收，多等几天也可，说他估摸三郎总要提前几天回来，算起来差不多了……

这话是昨个儿说的，没想到今儿就到家了。

姜蜜跟着走到院坝上来，看着正在上坎的男人，喊了声相公。

卫成听见了，他笑着看过来：“家里可还好？这半年辛苦爹娘也辛苦蜜娘了。”

姜蜜鼻头本来就泛酸，泪意在上涌，听到这话更了不得，她赶紧忍回去，说：“别在外头晒着，相公你快进屋，有话到屋里说。午饭没吃吧？我煮个糖水蛋去。”

吴氏在旁边听着点了点头：“还是蜜娘心疼你。”

卫成却摆了摆手，说：“别麻烦了，有稀饭给我添碗稀饭就行，这会儿真吃不下别的。”

姜蜜就进灶屋添饭去了，又切了一小碗泡萝卜丝给他开胃。卫成跟在吴氏后面往屋里走，才走到屋檐下大房二房的都过来了。卫成把书篓放下来，毛蛋就趴上去想看里头装的啥，差点把书篓打翻。吴氏让大郎媳妇把人看好，不耐烦问他们过来干啥？

“听到说话声，过来看看。”

“三郎回来了我们还能不闻不问吗？”

“这么远回来路上用了几天？带没带啥东西？”

卫成一脸惭愧，说他到宿州就直奔府学，之后几个月都在埋头读书，没怎么出去逛。

陈氏心里的喜悦就消退一半，她扯扯嘴皮：“……啥都没买？”

“就给爹买了块茶砖。”卫成说着把一斤重压成砖块的茶叶从书篓里取出来，那茶砖外头用厚纸仔细包好，拿绳捆着。他朝卫父递去，卫父接过手捧着嗅了嗅，真香。

问多少钱买的，卫成不肯说。

“总比镇上卖的茶叶贵不少？”

“是稍稍贵些。”

卫父才不信只稍稍贵些，这闻着比他平时喝的粗茶香了不知道多少，他差点忍不住想撬开泡一碗尝尝。

父子二人说着话，大郎媳妇着急了：“就没买别的？糖块都没？”

姜蜜端着稀饭咸菜进屋，听到这话笑道：“带啥也不能带糖块啊，这么热的天哪放得住？”

得，这是没搞头了！

陈氏说她饭没吃完，拖着毛蛋就走。毛蛋不肯走，听到在说糖块就闹着要吃。别人还没说啥憋着气的陈氏就骂了他一通：“闹什么你不嫌丢人！跟我回去！”

本来是想骂给吴氏他们听，结果没人搭理她，陈氏气哄哄走了。

卫大郎说了她一回两回都不好使，估摸也懒得说了，只道女人家眼皮子浅，让卫成别往心上去，又问他在宿州府的种种见闻。卫二郎也竖着耳朵在听，看大家都想知道，卫成就从头讲起，从他正月间出门开始说，说他怎么去的宿州，到了之后怎么找到的地方，拜见了谁，人家怎么考他，他又如何应答，就这样得了学官赏识云云。

“你写信回来说学堂那边给发文房四宝鞋帽长衫，考得好还能拿钱，是真的？”

卫成点头说不假。

“从前只知道读书费钱，去了府学方知学问做得好一点儿也不费钱，朝廷下大力气在各地兴建学堂，这些学堂不收束脩提供住处不说，还补贴生活。我出门之前娘给我拿的钱，除了路上有些开销，其他时候没怎么用过。”

卫成说着又要拿钱出来交还给吴氏。

吴氏让他收着，这钱吧，不用可以，不能没有。

这下别说赌气跑了的陈氏，就连二房李氏心里也闹，头年都觉得分了家之后爹娘肯定供不起老三，过不了几年他也要回来务农，到时候他还不如他两个哥，至少大郎二郎有一把子力气，老三人虽然踏实，下地不太行，比不上老庄稼把式……现在看看，他们还抠抠搜搜的，老三日子这么舒坦……都是一家的兄弟，早几年同吃同住，怎么差距变得这样大了？

三郎是府学学子，是高高在上的读书人，爹娘啥时候提起他都高兴。

大郎二郎呢？

活没少干，没得过夸。

两个哥哥没待多会儿，说地里有活也先后离开了。回去之后李氏就有些闷闷不乐，卫二郎问她咋的？李氏知道男人的性子，没说讨嫌的话，只道羡慕，说她明年也想送虎娃去村学。

“送去学几个字也好，干啥都不会被蒙。”

李氏听着有些不是滋味，她说：“我是想让虎娃考功名，就像他三叔那样，先去村学读两年，稍微大一点就送去镇上学塾……”

“你该不是还想让他在二十之前考个秀才，考上了去官学读书？”

“三郎也是二十出头才考上的，虎娃比着这样就行。你想想看我们虎娃才五岁，明年六岁开蒙，读十几年还能考不上个秀才？”

卫二郎心里同样羡慕，偶尔他也会想想，假如自己当初咬牙撑下来了又是怎样？

思来想去，就算他撑下来了恐怕也学不来这等风光，只能拖垮家里。

他脑子笨，不开窍，光会卖力气。

读书又不看力气，是看聪明劲儿的。

“你要送虎娃去读书我同意，能不能读看他自己，你别把梦做得太美，别过分逼他。都是一家兄弟三郎有这么大出息我却是个地里刨食的，你不甘心我知道。不甘心又能咋样？不然怎么说读书人金贵？要是谁都能读还金贵什么？”

“他爹你该相信虎娃，虎娃像他三叔，生下来就白净，有读书人的样子。”

“从来只听说外甥似舅侄女似姑，哪有生儿子像家里兄弟的，像了兄弟还得了？？？”

李氏：……

“浑说啥呢？我跟着把虎娃的束脩存起来，明年送他到老秀才那儿去。”

人活着是要点盼头，李氏见识到读书人的体面风光，不想儿子学他亲爹也正常。种地的日子不好过，年景好的时候能吃个饱饭，遇上年景不好就要饿肚子，累死累活还得看天。能考出功名就不同，三郎现在的口粮都是衙门供的，以后再能高中当了官老爷就摇身一变成了正经吃皇粮的，饿着谁都饿不着他。

羡慕，她真的羡慕。

李氏又知道自己跟着大嫂闹分家把婆婆得罪狠了，三郎的光她们沾不上，能咋办？

闹？去年把话说得那么绝，闹能管用？

也只能盼着虎娃出息。

她指望有天能跟婆婆一样，听人吹捧被人羡慕。

李氏会生出这样的想法，吴氏没想到，吴氏这会儿在干嘛？她看着三郎吃好放了筷子，然后想起来伸手进怀里，摸出一个手帕包着的东西，放到她面前桌上。

“差点忘了，这是给娘的。”

吴氏一愣：“我又不缺啥，咋还给我买了东西？”