乙骨忧太从不冒进。
他那位以随心所欲著称的导师偶尔会调侃他，开一些“大炮打蚊子”之类的玩笑。但每一个咒术师都有自己的战斗风格。就像没人能让五条悟变得循规蹈矩，乙骨的性格也很难被外物改变。即使在迎战水准远不如自己的对手时，他也始终保持相同程度的审慎。
夏油杰是一个不如他的对手吗？表面上看，似乎确实如此。
两人曾经在一年多之前交手过，即使面对刚刚发掘自身力量的乙骨，夏油杰的结局也是大败而去。在咒术协会的战前规划里，并没有把他当作一个非常危险的变量。从战术角度考虑，他的关键之处在于他能够影响天元的特殊能力。他应该会隐藏形迹，尽量避战，直到他可以顺利进入薨星宫。这也是为什么乙骨的任务是全城搜索他。
然而，局势似乎有与预料的有微妙不同。
狂风飒飒，淹没了金铁交接的脆响。乙骨用纯粹的刀刃进攻，而咒灵操使召唤各种形态的怪物一一化解。在某一个时刻，诅咒师看起来完全处于守势，只能仰仗庞大的咒物作为肉盾抵挡。武士刀刃间裹挟的力量岩浆般迸发，不仅盾甲被击碎，连后续正在生成的召唤物也一并消弭于无形。乙骨抓住空袭，一刀斩向对手前胸。诅咒师面向着他，双眸深黑，抬起手臂阻挡——近距离对视的瞬间，某种直觉尖锐地报警，乙骨一个急停，一脚踢在对方的手臂上。
他全身随之翻转，借助势能跃出一大段距离，惊险地落在天台的钢制栏杆上。
距离他十几米之外，身穿僧袍的敌人对他露出一个和气的微笑。
他看上去仍然不是最危险的类型。但他身上忽然显露出什么东西，如同毒液外渗的尖牙，又仿佛张着口的漩涡，让乙骨感到不寒而栗。
“真是个敏锐的年轻人呢。”诅咒师说，“发现什么了不得的东西了吗？”
“那是什么？”乙骨问。
他不是喜欢在战斗时和人聊天的类型。不过，无论夏油杰携带了什么杀手锏，很可能是为制服天元准备的。这是一份非常重要的情报。他应该探明这潜在的危机，更好的话，提前消耗掉它。
夏油杰笑了一下，没有回答。一列隆隆作响的轨道列车从两人身后的桥梁上经过，诅咒师身形一动，忽然消失了。
一头巨大的咒灵在列车上空浮现，巨口张开，狰狞双臂伸展，空气中充满了渴血的嘶吼。夏油杰与车厢交错而过。身后一连串刀光飞至，次次紧贴着他的脚跟。诅咒师被迫转向，几次起落，最终停在相反反向行驶的另一辆列车上。
“你精神没问题吧？”这下反倒是诅咒师抱怨起来，“怎么还留着这位大小姐呢？”
听起来像是人贩子评论盗卖未遂的受害者。乙骨冷淡地扫了他一眼。咒力幻化的里香再次从空气中显形。与他一前一后地把诅咒师围堵在狭窄的一段车厢上。
他阻止夏油杰登上的是前往咒术高专方向的列车。工业区逐渐退去，城市街道在两个人脚下飞驰。诅咒师低头看了看轨道下方飞速衍生的绿化带。
“阻止我去薨星宫吗？”他叹了口气，说道，“告诉你一个秘密：我本来也没打算去那里。”
“为什么？”乙骨盯着他，“要控制天元，破坏所有结界，那里不是你们的最终目的地吗？”
“是吗？好像是有那么回事。”诅咒师无辜地把手一摊，“不过那是那个把脑子拆来缝去的怪人的想法吧。我呢，和那些没品味的家伙不同，我有个别的计划。”
乙骨迟疑了一下。
“你的意思是你们不是一伙的？”