就这么一句话，险些击溃了霍长庭好不容易垒起的心防。
众人都在说说笑笑，祈求团圆，就连顾长思也是，只有他一个人不知团圆知离别，也只有他一个人祈愿今朝，不敢展望来日。
他等不到来日了。
霍长庭紧紧回抱住顾长思：“阿淮……”
我该如何告诉你，我还能把什么留给你。
我不想看见你哭，也不想看到你崩溃的样子，可好像……都实现不了了。
天灯慢慢升入漆黑的苍穹，同数万盏天灯汇集在一处，流成一条蜿蜒的河。
霍长庭揽着顾长思慢慢看着它们远去，怀中的顾长思眼睫颤了颤，慢慢闭上，至真至诚地许了个愿。
于是自然也就看不到霍长庭眸中涌动的泪光。
霍长庭注视着那远去的明灯，心中默念道。
诸天神明啊，如果真的能够收到我们凡人的祈愿，能不能求求你们保佑保佑他……
保佑保佑他，在我走后，不要哭泣。
他不怎么流眼泪的，我不想最后唯一看到的几滴泪，是流给我的。
正月十七，霍长庭挂帅出征，淮安王世子顾淮随军，王师北征，一路浩浩荡荡越过祁恒山脉，跨过晋州，深入北境腹地，进而来到边塞。
战场刀剑无眼，那些事情不能够也绝不能影响主帅的判断，霍长庭甫一见到裴敬便虚心地请教了个遍，大敌当前，两人时常探讨局势、分析敌军作战方略，顶过了一场又一场突袭和围攻。
可出乎所有人意料的是，这一战没有能够如宋启迎所料速战速决。霍长庭接管北境战场后，的确靠着出其不意打了好几场胜仗，大魏士气愈发高涨，但战报一一送回主帐，霍长庭和裴敬却都隐隐地感觉到了不安。
按理来说，几番轮攻下去，照着之前的经验和对狼族的了解，应该粮草和弹药都所剩无几才是，可不光是大魏这边越战越勇，狼族那边三番两次吃了败仗后反倒不气不馁起来，甚至有好几次的火力之猛令他们怀疑是强弩之末，结果下一次反扑却愈发凶狠。
“这不对劲。”裴敬撩开帘子进帐，霍长庭抄着双臂，正对着沙盘百思不得其解，“我派人去捡了炮弹碎片，狼族人用得根本不是他们自己做的土.炸.弹。”
霍长庭神色一凛：“什么意思？”
“大魏绝对有内奸。”裴敬指给他看，“这弹药是今年京城兵器司刚造出来的，绝无可能被狼族偷学了去，除非走.私进了狼族境内……他们根本不是在攻城，他们是佯作攻势，只为了引我们弹尽粮绝，令国库空虚，无后继之力时，那才是他们反扑的机会！”
裴敬狠狠地捶在沙盘上：“而最大的问题现在在于，我们根本不知道对方的底牌到底有多少了，这次狼族是真的打算跟我们耗到底，哥舒裘对北境十二城志在必得。”
这场仗拖下去对大魏有弊无利，隆冬将至，那是狼族擅长作战的季节，而他们又不知道从哪输了大血，就连裴敬这种多年老将都好久不曾遇见过这般难缠的局面，一时噤了声。