此番入京考试的士子有二百三十七人，三场考试共计有试卷七百余，柳柒欲将每一张卷纸都核验到位，另外三位也不敢马虎，直至四更天方才疲惫不堪地离开礼部。
三月初六，春闱大会。
柳柒一早便入了贡院，另外三名翰林院的同考官也陆续抵达。
自今日起，考官与考生需在贡院待满九日，直至考试结束方可离场。
柳柒近来一直在奔波，身体甚是疲乏倦怠，只能强撑精神巡视考场。
不仅如此，用膳时一碰油腻荤腥便止不住作呕，他虽犯惑，可眼下正值春闱大考，容不得有半点马虎，只当身体尚未调理过来，遂没怎么在意。贡院小厨便依据他的口味每餐单独备两道清淡的素菜，如此才得以缓解。
某天傍晚，几位考官同桌用膳时不禁聊起了这两日的所见所闻，譬如哪位考生是左撇子、哪位考生在答卷时痛哭流涕、哪位考生从头睡到尾，柳柒都默默听进耳朵里，权当是解闷的乐趣。
其间不知是谁开口，谈及了云时卿。
“听说陛下因云相私自离京一事颇为愤怒，欲降其职以示惩戒。”
“降为几品官了？”
“咱们都在这贡院待了好几日，外面的消息进不来，里头的消息也出不去，我又如何得知他被贬成什么了？”
“云相可是三殿下的人，此事一出，恐怕三殿下会元气大伤。”
“原以为云相只是贪墨了些财帛，哪成想他竟然和工布王暗中有联系！”
“下官听说不久前云相护送柳相去了丹巴城，敢问柳相可有此事？”
柳柒咽下嘴里的青菜叶，不露声色道：“确有其事。”
那官员皱眉：“如果云相真和工布王有勾结，又岂会护送柳相去纳藏呢？这不是自掘坟墓嘛。”
另一人道：“不管他有没有私通蛮夷，总归无诏离京就够定他的罪了，我倒挺想知道陛下会如何贬黜他。”
三月十二，春闱最后一场考试。
在贡院待了六日，吃喝拉撒俱在一间几尺见方的小室里，许多考生都有些吃不消了，或癫或疯或晕厥，陆陆续续被抬走了近三成左右，留下来的士子无不胆战心惊。
入暮时，柳柒疲乏难当，来不及用晚膳便返回房中歇息了。
这一觉睡得并不安生，阳春三月清寒之夜，他的身体却莫名发着热。柳柒胡乱扯开衣襟，掌心徐徐探了去。
盈握一物，时疾时徐，时轻时重。
半梦半醒间竟弄了满手的潮汗，屋内依稀有几分浅薄的奇香。
正这时，柳柒遽然清醒过来，他顾不上揩净掌心的秽物便急忙封住了自己的几处穴道，绸制亵衣早已被热汗浸透。
窗外一轮明月高悬，月辉皎洁，如纱如幔，袅娜娉婷。