柳笏叹息道：“为父两日后就要返回扬州了，有些话不吐不快，你饱读诗书，应当知道历史上有不少君王为了帝位手足相残之事。如今两位殿下为储君之位争锋相对，无论谁成谁败，必将流血伏尸。”
一将功成万骨枯，柳柒何尝不明白这个道理？
然而开弓没有回头箭，他既已入局，就只能步步为营。
马车的辘轳声将父子俩的对话倾数碾去，月上树梢时，一切又重归宁静。
翌日休沐，柳柒不必入宫早朝，晨起陪父亲在后花园走了一遭，正要去前厅用早膳时，一阵狰然的兵器击打声从假山后传出，柳笏走近一瞧，见是一位相貌清俊的小道士，不由问道：“此人是谁？”
陈小果听见声音，当即收剑往这边走来，抱拳道：“贫道陈小果，师承吕祖观清虚道长。”
柳笏道：“吕祖观承系纯阳宫，在前朝颇具盛名。”
然而如今的吕祖观破旧不堪，自清虚道长驾鹤仙去后，道观里就只剩下几位老弱残兵，知道吕祖观的人寥寥无几。
陈小果一怔，继而涕泗横流地握住柳笏的手：“还是您老人家见多识广啊，贫道行走江湖自报家门时不知遭到了多少白眼，这世上已无人知晓当年的纯阳宫，更甭提吕祖观了！”
说罢抬头，疑惑道，“不知该如何称呼您老人家？”
柳柒道：“此乃家父。”
陈小果又一怔，立马松了手：“原来是知府大人，贫道稽首了。”
柳笏捋须一笑：“道长有礼。”
柳柒领着父亲去前厅用膳，陈小果洗了把脸也乐颠颠地跟了过来，柳笏凑近几分，小声问道：“你养个江湖郎中为父倒能理解，可为何连道士也收入府中了？”
柳柒道：“此前我在蜀地调查工布王时曾遇凶险，幸得这位道长出手相救方才逢凶化吉。”
柳笏对蜀地之事有所耳闻，也知道是云时卿陪柳柒去了纳藏国，一路上护他周全。
正这时，一位小厮急匆匆来到厅内，道是云时卿云大人前来拜访。柳笏在心里叹了一句“说曹操曹操到”，却听他儿子冷声道：“不见。”
那小厮抬头看向柳笏，又道：“云大人说……说他是来拜访老爷的。”
不待柳柒回绝，柳笏就已开口：“让他进来。”
自那晚不欢而散之后，云时卿再没爬过相府的墙，两人平日上下朝见了面也不搭话，一切仿佛又回到了从前。
云时卿入府时，柳笏父子和陈小果已经坐上了桌，他近前几步，对柳笏躬身揖礼：“晚辈见过叔翁。”
柳笏笑道：“免礼免礼——可有用早膳？”
云时卿道：“不曾。”
柳笏看向身侧的儿子，见他垂眸不语，遂吩咐厅中的侍婢：“替云大人备碗筷。”