殿内烛火映光，又有二人正于屏风之后对弈，身旁随侍、宫女俱是低眉垂眼，静候其旁，偌大的殿内一时间竟然只能听见棋子敲落的声响：
“嗒。”
“哒。”
不多时，那执黑棋之人忽然一停，捋须笑曰：
“朕记得从前与你一道下棋，贤卿生前匡扶社稷，心劳力倦伏在案上盹睡，后来卿于梦中斩龙，如今卿死后做了地府判官，竟也困晕如此么？”
他这话音刚落，因着天色渐晚，殿外吹进一股子阴风，烛火跳了三跳，屏风上却只瞧见开口之人的影子，无端生出一番诡谲之感。
“请陛下赦臣怠慢之罪。”
对弈之人面容清瘦，一身白衣，头顶青巾抹额，颇具文人雅气，不正是地府罚恶司判官魏征是也？
魏征虽面有鬼气，神态却无半点鬼气，虽口护惶恐，可对唐王的态度却更类对待多年老友般平和：
“好叫陛下知晓，家中子孙不孝，臣被琐事一时牵绊，这才流露出些许疲态，到时让陛下见笑了。”
“为人父母的，便是死后也记挂家中亲眷，本该是人伦道理，卿若是如此苦恼，不如现身一见，亦能一解忧思。”
烛光之下，唐王身着黄袍玉带，敞袖宽衣，虽已是知天命的年纪，可见发丝仍乌黑一片，龙睛凤目，威仪不凡。
魏征只当不知，长叹一声道：“‘阴阳不相犯’乃是阴间最大的道理，陛下乃是当世明君，身负龙气又有紫薇星照应，故而臣才能现身一见，犬子不过寻常人，臣万万不可他坏了规矩。”
“刚正不阿，便是照拂家中亲眷也不肯，你这性子倒是一点也没变。”
唐王笑了笑，老友叙旧一般随口道：“当年朕魂游地府，崔珏道朕阳寿未尽，合该亡于贞观三十三年，如今太子已立，朝中又有重臣辅佐，朕也能好生上路，彼时还要爱卿随朕同去。”
唐王说的轻松，可殿内气氛骤然凝滞，接下来便是死一般的寂静，一旁随侍的妃嫔立刻低下头，装作两只耳朵塞了驴毛，宦官宫娥也都垂首屏息，生怕发出丁点响动。
如今已是贞观二十九年。
若唐王所言不假，那他便只有四年阳寿可活了。
“那臣便该在前头替我主探好路，静候陛下才是。”
魏征竟似半点不避讳，笑呵呵道：
“最近长安出了好些热闹，前些时日臣还接了帖子赴什么“桃花宴”，设宴的乃是我大唐御弟徒孙，斗战胜佛的俗家弟子，长安城里人人称作‘徐娘子’的，此人大有神通，广结异友，莫说地府阴差、狐鬼山精、海外异人，便是好些位列仙班之人也与她交好。”
“哦？朕对此人也有所耳闻，原以为只是个修道之人，却不想有如此来历么？”