宸妃闻言，向左右吩咐：“都退下。”
“是。”
一众宫人留下灯笼，默默退到前院，只留她们二人在那里。
宸妃温声道：“你说吧。”
“有道是落其实者思其树,饮其流者怀其源。少保当初保下了全京师百姓的性命，其中有我，也有你，看在这救命之恩的份上，您高抬贵手，好不好？”
谁料宸妃听了，又是轻笑着摇摇头：
“你呀，还是认死理，跟以前的我一样，这不就栽了跟头么？真以为讲讲仁义道德，就能解决一切？”
绿竹僵在那里，一脸难以置信：
“难道你的眼里，也只有后宫争斗，对这样一个国士，一样的不在乎，没有半分感恩之心吗？”
“傻姑娘。”
宸妃微微俯下身来，凝视着她的眼睛，平静的语气中透着淡淡的凉意：
“感恩与否，在乎与否，全在万岁。万岁说他是功臣，他就是功臣，万岁说他是罪人，那他就是罪人。至于我们，不过是依附在大树上的枝叶，只要它迎风一抖，就只有落地枯萎的份。你觉得——我们有资格去感恩、去在乎吗？”
“依你所言，所有的仁义道德就该抛在一边，做一具无情的行尸走肉，麻木不仁吗？”
“世道就是这么残酷。对于高高在上，掌握生杀大权的人来说，仁义道德只是他们制定的规则，好用来约束世人，让世人按照他们的规则乖乖地活。可他们自己呢，却游荡在这规则之外，无法无天，随心所欲。不信你看，那些为了权力杀兄弑父的帝王，哪一个受到律条的处罚了？既是如此，又何必对仁义道德那么执着呢？不过是个说辞罢了，到了君主面前，哪用得着它？反正不论是和风细雨的奖赏，还是雷霆万钧的处罚，到最后，都得说一句：谢主隆恩。”
绿竹被狠狠冲击着，怔在当场，消化着她的话，良久，才道：
“那些人就白死了吗？”
“不服，对不对？想为他们喊冤，想为他们报仇，对不对？我能体谅你的心情，可是你再不服也没用，得有这个资格才行呀。”
“资格......”她垂下眼帘，喃喃地念。
“想拥有这个资格，只有两条路。”宸妃直起身来。
“哪两条路？”她立即抬头。
宸妃袅娜而立，眉目淡淡，清冷的月光为她披上一层朦胧光晕，整个人如梦似幻，真假难辨，声音仿佛从天外传来：
“要么你是制定规则的人，要么你是依附规则的人。武则天，多少年才出一个呀，天时、地利、人和，但少一样，她都称不了帝。大明朝防外戚防女人，我是看明白啦，这武则天是做不了的，就只能依附规则而活了。你瞧，我不就向贵妃低头了么？”
绿竹缓缓闭上眼睛，泪珠如雨落下。
“我懂了。”
*****
绿竹一晚未归。
青萝等不到她，半夜去炼化塔寻了一圈，却找不见她半分人影，回去之后睡得也不踏实，就这么惴惴不安的等了一夜，天一亮就到尚寝局的大门口守着，卯时将过，接近辰时那会儿，终于看到她的身影。