出了长乐宫, 顾夕照避过人, 径直去了明杏宫。
自打肚子里的孩子显怀了之后, 庆夫人对外一直是身体有恙，再加上如今后宫本就清净，明杏宫至始至终都不打眼, 谁也没有对于庆夫人这个本就没有多少存在感的人的缺席起过疑心。
顾夕照有心利用庆夫人来诱姜鸣露出马脚, 中秋听闻庆夫人孩子还在后，便一直耐心等着姜鸣上勾。不料想姜鸣十分存得住气, 直到今日, 宁太妃才在席间暗地里给她送了消息。
顾夕照还没和姜鸣打过照面，也猜不透他的身手，到了明杏宫之后, 也不敢像以往一样，越墙入内, 而是在暗处盯了许久，才小心翼翼地去了宁太妃的寝殿中。
宁太妃并不在寝殿中，顾夕照便独自在她寝殿中坐了一会, 等了片刻，才听到外间传来动静, 便隐身到了柜子与墙壁的夹缝里, 等到宁太妃把宫人挥退了, 确定寝殿中没有第三人的气息了，这才从夹缝中走了出来。
“顾夫人。”宁太妃并不吃惊。
顾夕照点了点头，算是见过礼了, 看着她脸上的倦容，便知晓她方才定是从庆夫人的殿中过来，“人走了？”
她问的是庆夫人的奸|夫姜鸣，今夜是太后寿宴，后宫这些后妃都聚在太和宫看戏，今晚私会自然是个绝佳机会。
“我回宫之前就匆匆走了。”宁太妃静默了一瞬，又补充道：“还好我中途让宫女回来了一趟，不然今日……”
顾夕照看着她：“如何？”
宁太妃有些失神，顾夕照出声问了一句，她才打起精神，“她方才同我说，姜鸣如今不想要她肚子里的孩子了，她求我救救她……”
如今不想要？
那是曾经是有心想要一个孽种的？
顾夕照垂眸，转瞬又抬眸看向她，“宁太妃还朝我隐瞒了什么？”
宁太妃自知失言，慌乱去捂嘴。
“据我所知，庆夫人并未获过先帝恩宠。倒是宁太妃，先帝翻过几次牌子。”顾夕照依旧不急不缓，说话间，视线缓缓下挪，停在了宁太妃的肚子上，“若是明杏宫有了孩子……呵……怕是也只能从宁太妃肚子里爬出来。”
宁太妃慌乱跪了下来，“顾夫人信我，我绝无此心……”
“你没有，我信。”顾夕照眨眼，随即片头看着殿中的角落里摆放的青花折枝花果纹六方瓷瓶，“你不会干这种蠢事，宁太妃是聪明人，但我不信你猜不到庆夫人有何打算。”
宁太妃闭了闭眼。
先帝登基五年，一直没有子嗣，后宫的这些女人，谁不是想方设法卯足了劲地试图怀个一儿半女，然后母凭子贵。
庆夫人打得什么主意，她隐隐有些猜测，所以才会在得知她有孕的时候，就求顾夕照帮忙，帮忙打落孩子。
混淆皇室血脉，乃株连九族的大罪。
“即使我百般维护她，但我从未想过要让那个孩子生下来。”宁太妃攥了攥手心，面露痛苦之色，“我与她多年情分，我也从未想过她竟然会把我也算计进去……”
直到今日，庆夫人才同她说了实话，先帝每来明杏宫宠幸一回宁太妃，姜鸣便会来明杏宫与她私会，目的是什么——昭然若揭。
庆夫人知晓她对其百般好，估计也算准了她会陪她演一出用野种当皇嗣的戏码。
宁太妃如何都没有想到，她对人的多年真心，到头来换来的却是她的百般算计。
顾夕照听着宁太妃那压抑着失望和痛苦的声音，心生怜悯，大抵是爱了人，心也变得柔软了，容易对真心错付的人生出不忍，而不只是一昧地觉得是因为人太愚钝了。
“亡羊补牢，为时未晚。宁太妃眼下既是看清了，更应该振作起来，好好过往后的日子。”
“往后的日子？”宁太妃呢喃了一句，当年是庆夫人入了宫，她才跟着入了宫，原以为至少还能以姐妹相伴一生，即使困于深宫，那也不再寂寞。
而今……哪还有什么往后？
顾夕照不忍她失魂落魄的样子，又担心她刚烈之下，存了死心，斟酌了片刻，才蹲下身来拉她，“我同宁太妃保证，庆夫人之事解决了，我亲自同皇上去帮你求情，到时让你出宫，从此，天高海阔，宁太妃便自由了。”
怕宁太妃不信，她顿了顿，又小声补充了一句，“皇上素来听我的话。”
宁太妃却突然笑了一下，“顾顾夫人心中之人是皇上，不是先帝吧？你至始至终没有喜欢过先帝，对不对？”
顾夕照仓皇别过脸，“眼下在说庆夫人的事，宁太妃怎么突然把……”
“真好。”宁太妃垂眸，打断了她，“看得出皇上对顾夫人也是有真心的。您的话，我信。”
顾夕照拨了拨自己的碎发，有些不好意思了，抿了抿唇瓣，才又正色道：“宁太妃既是信我，便将你所知道的都如实告知我。我也不瞒宁太妃，我与先帝之间，并未有过夫妻之实。”
宁太妃微微一愣，随即又回过神来，倒也没有多问了，沉默了片刻，才犹豫着开了口，“我与顾夫人之间的联系，从未透露过半个字给她，是以她并不知情，夫人知晓她怀孕了。按照她今日同我说的，姜鸣一直希望她怀上孩子，将来生下就是算在我的名下……至于理由，夫人想必也不必让我多说了。”
顾夕照点了点头，但心底仍是有些好奇，“那为何如今姜鸣又不要她留下孩子？”
宁太妃摇了摇头，“她具体没有多说，只是……说姜鸣说这个孩子眼下不需要了。”
眼下不需要了？
顾夕照一时有些想不明白，沉吟了片刻，“我们之间的联系不必让她知道，她应当心中有数我查出了那日的事，不然我在云阳宫时，她也不必来讨好我。”
宁太妃点了点头，“这事她同我说过，还纳闷您为何会帮她瞒着。我在一旁委婉地提过，说您肯定是还没查出当日男子的身份，也没有证据，才这般帮她瞒着的。”
顾夕照看了她一眼，这算是歪打正着？