这也是刑警的直觉。但真能全靠直觉吗？难道不是已经犯了大错，而是正要犯错？
浅浅地呼吸之后，笘篠从正面盯着利根。
“我再问一次。杀死三云和城之内的是你吗？”
“烦不烦啊！我没有杀人。我看新闻知道他们的尸体被发现的地方，可是那些地方我从来没去过。不可能采集得到我的毛发和脚印的。”
一番话说得理所当然，让笘篠感到其中必有蹊跷。
“你已经发现一连串案件的真相了吧？”
被这样一问，利根很快垂下了眼。真老实。笘篠对自己竟怀疑这样一个人感到生气。
“把你知道的全说出来。”
“我有条件。”
“说说看。”
“现在分秒必争，让我帮忙找上崎。”
“你可是嫌犯之一。”
“他在哪里只有我知道，难道你宁愿拖到事情无可挽回吗！”
慑于他认真的眼神，笘篠犹豫了。但最后决定相信自己的判断。
“跟我来。”
笘篠和莲田在警车后座左右包夹利根而坐。虽然准他同行，但利根的话仍不能尽信。
发现上崎失踪后，项目小组积极搜索，但不要说“宫城名人俱乐部”，任何他会去的地方都找不到人，一度因逮捕利根而安心的东云脸上重现冰霜之色。
笘篠提出想带利根搜索上崎时，东云之所以勉强答应也不可能与此无关。当然，这是笘篠耐着性子交涉的结果，但若在平常，东云是不可能答应的。
“到盐釜。”
利根还没上警车就一再这么说。
“盐釜哪里和上崎有关？难不成会去他以前当所长的福利保健事务所吗？”
“笘篠先生，靠近目的地我会告诉你的。在那之前你就不要再问了。”
“都这个时候了，你还有什么非瞒不可的？”
“你也有非保护不可的东西吧。”
这一问出乎意料，笘篠一时答不出来。
“我也有啊，要保护的东西。”
利根微微低头，低声说起。
“我在牢里那八年，这个国家整个变了。如果只是变穷，那我还能理解，可是吃苦的人和享乐的人的差距太夸张了。钱只会往有钱人那里流，穷人家还是穷，搞得女中学生为了想买学校用品去卖身。我原以为像惠婆婆那样受虐的人只是一小部分，结果根本不是。现在这个国家，有太多人对惠婆婆那样需要有人保护的人见死不救。”
“可是，那也不能成为杀人的理由吧。”
“你不知
道。贫穷是所有犯罪的根源。我可以向你发誓，要是惠婆婆受到了妥当的社会保障，绝对不会发生这次的案子。”