曹瞒清亮的眼眸盯着曹节看了半晌, 那似乎能够洞悉一切的眼神, 让曹节微微有些不适, 他轻声笑道：“阿瞒有一双清澈的眼睛，仿佛什么都能看透似的, 让人怪不自在。”可惜, 性子耿, 还特好骗。
曹节在心里给曹瞒戳上了傻牛犊的标签, 并不认为以曹瞒的段数能够看透人性，却不知自己早就已经被系统当作了教学素材, 里里外外被扒了个干净。
曹节无亲无故, 在内宫之中经营自己的人脉，属下有不少，能够一起承担风险的合作人却唯有居于朝堂的曹嵩。王甫看似与他合作, 身为宦官, 却有自己的利益, 与曹节时常磨合，你让我一下, 我让你一下, 互相帮助, 又互相竞争。
真正能够帮助到曹节的，唯有身为曹腾之子的曹嵩，他小心翼翼维持着这些关系，为的是能够爬上最高的位置，也为了在其余宦官的联合对峙下能够取得上风。
虽然不至于到举步维艰的地步, 身居宫廷的曹节并不轻松，性情阴郁多变的帝王并不是能够轻易糊弄的，稍有不慎就会惹来杀身之祸，而他比其余宦官更得刘宏看中的地方在于，他知道曹瞒的假身份。所以帝王乐于让他掌握宫廷内的人事，也乐于让他在朝堂之上活跃，比起其余宦官，曹节获得了更多的好待遇，这一切都是因为刘宏向着自家人的私心。
所有人都会对曹节有杀意。唯独曹瞒，顶多嘴上嚷嚷。
可以说，最怕曹瞒出事的就是曹节了，没了曹瞒，他还凭什么在帝王身边脱颖而出？多少宦官盯着他的位置，多少人恨不得他死无葬身之地，在帝王的心目中，同为曹姓的曹节与曹瞒关系匪浅，就算曹瞒说曹节不可信也没事，毕竟这傻小子亲自在陛下面前喊过他“大叔叔”，那么他的地位，比起其他宦官而言都已经不同了。
帝王随口一句话就能决定所有人的命运，能获得刘宏的亲近，曹瞒这傻小子是修了多大的福气，偏生性子耿直至此！
曹节那是生怕曹瞒在外头把自己的小命给折腾没了，他不仅要曹瞒的亲笔信好去哄骗帝王，还要打听他动身的位置，派遣人贴身保护他，顺便趁机掌握住禁军的权柄。
曹瞒哈哈笑了起来，爽朗道：“大叔叔这么说，是生怕我看出些什么吗？你想要向陛下交代，当然可以了，何必写信呢，我亲自与你走一趟就是了。”
曹节则道：“你还不明白吗？若是你亲自去找了陛下，见到你人，陛下更加不愿意让你离开洛阳了。”
曹节上上下下打量男装的曹瞒，只见少年人俊朗开朗，肤色如小麦，星眸皓齿，身上肌肉结实，身形姿容皆非同一般，若是走出去，不知要迷倒多少世家贵女。
就是这样正常的少年人，打扮成女子来竟毫无违和感，前后装扮根本不似同一人，若非是女装后容颜太过无害，陛下又怎会说出：朕真担心阿瞒要让那些如狼似虎的恶人给生吞了。
“大叔叔既然有能够说服我父亲的法子，那么就一定也有能够说服陛下的法子，”曹瞒自信道：“你将法子教给我，我来说服陛下，你去说服我父亲，这不正好？”
曹节斜看他，眼神古怪：“你怎么这般肯定我会帮你呢？”
曹瞒摇头晃脑：“因为如果你们都不答应，我就只能靠自己的手段，溜出去了。”
溜出去，那是他最不愿看到的结果，没有了提前设置的保护，外头那般混乱，若是死在外头，那麻烦可就大了，说不定他还会被帝王所迁怒，害他也一起丢了性命，曹节暗暗磨了磨牙。要说看这小子不顺眼吧？也不尽然，若不是有曹瞒在，他还揽不到那么多好处。对于曹节来说，曹瞒就是一颗不听话又好用的棋子，并且还是一颗一旦落棋就不能后悔，轻易不能妄动，还必须消耗其他棋子来保护的一颗王棋！
恨的时候那是真恨不得将他抽皮剥筋，喜的时候，那是恨不得将他给捧在手心。
曹节最终还是妥协了，他想要禁军权柄不是一天两天，若是能够借此执掌军权，便是如这小子所愿又如何？
他沉吟片刻，对曹瞒说出了自己的计划：“昨日大学的荀绲总长请辞告假，上递奏折，说是家乡母亲病故，将带子嗣回乡奔丧。你可以与荀绲总长一同上路，前往颍川郡看看，一路上也好有个照应。”
曹瞒皱了皱眉：“可是，我本来是打算沿着黄河去函谷关看看的，再去前朝故都长安看一眼，再一路折回，过去两千里地，骑马的话，一个月足够来回了。”
“你若要去函谷关，陛下定是不答应的，”曹节肯定道：“函谷关外的地域总是发生天灾，饥民遍地都是，你若是弄的不好，会被那些成群结队的暴民伤害，何况再往外头走，就要到胡人与汉人混杂居住的地方了，那边可不安全，学生壮游，从来都没有人敢一个人去往函谷关外的。”
曹瞒一心要去外面世界看看，仗着自己武艺，就是打算冲着胡人所在的地方去看一眼呢！
曹节见此，转变了劝说的方向：“天底下的私学各种各样，有好有坏，学子与先生之间有文人之间的交流，若是此去颍川，将有不少显名的私学供你去拜访。长安距离太远了，来回一个月定是不够的，你没去过，就我所知，从长安快马送来的信使，得一路不停地跑死几匹马，才能够在一月内到达洛阳。”
曹瞒不语，静静地思考起来。
“我打算说服你父亲的法子，就是荀绲总长要回乡，你一路跟去，还能见识一下声名在外的颍川私学，那里距离洛阳比长安要近，途经虎牢关，渡过汜水，再路过荥阳，之后翻越了嵩山，就能到达颍川了。
这一路上看似路程不长，却要过关、渡河、翻山，所见所闻足够你写一篇壮游报告，时间上也不是那么赶，能够在规定的时间内赶回参加毕业盛典。”曹节给予暴击：“大学的毕业盛典，会有陛下亲自来参加，带领毕业的学子们祭祀，祷告未来风调雨顺，祝贺各位官途通达，鼓励学子们为大汉做贡献，你若是走得太远赶不回来，陛下该有多失望？”
曹瞒想了想，曹节说的也有道理，随即点点头：“颍川名士多，我对此也有耳闻，既然路上能有人照应，安全定是可以保证的，那我爹肯定赞同了，别人或许他信不过，荀绲总长他总是相信的。”
提到这里，曹瞒突然想到，好像小彧也从小学部毕业了！
自从一门心思投入学习上以后，曹瞒好久都没有与小彧联系了，也不知道他怎么样了。
入了小学以后，小彧就一直没有机会来大学藏书阁翻阅竹简，他肯定很伤心，说不定还眼巴巴地等着上大学呢！
荀总长的母亲亡故，那岂不是小彧的祖母去世了？
曹瞒一拍脑门，决定稍后就给荀彧写一封信。
“好了，我决定去颍川壮游了，恭喜曹侍中，终于将我说服，”曹瞒勾了勾唇：“这些理由，足够我说服陛下了，你等我一下，我这就去换个装扮。”
曹节忙道：“等等！你这次得给自己画别的妆容，陛下对你每次女装白净似弱女子感到头疼，你稍稍注意一些。”
“不要白净风格的？”曹瞒愣住了。
曹节深叹一口气：“画丑一些也无妨，左右不被人认出来也就行了，等你以后做了陛下身边的近臣官职，就能以男装来见陛下了。”
曹瞒点点头，回到屋子里，将小心藏起来的脂粉给掏了出来。
自从差点被亲爹发现自己的小秘密，他就将胭脂水粉藏得可严实了！
先点开一键换装，再给自己上个妆，再简单不过。
他拿着脂粉笔在自己脸上比划了一下，对着铜镜纠结道：“丑一点，怎么画，先生没教导过我丑女的妆容。不白净又该怎么画？”
他想了想，铜镜中模糊的影子看不真切，唯有凑得极近才能观察到细微痕迹，这个时候曹瞒就万分怀念刘宏宫殿里那一块西域上贡来的琉璃镜，那东西看得可比铜镜清楚多了！
他拿起了最鲜艳颜色的唇脂，对着嘴巴混乱地抹来抹去，这颜色红得都快滴血了，以前他从来都不用的，今日用上，肯定难看得跟女鬼一样。
他再拿起桃面脂粉往眼角与脸颊去涂，又拿来画眉笔，对着眉毛一阵刷刷刷，还将它们给涂到了眼皮上面，留下一条被系统安排的先生称为眼线的痕迹，这才心满意足地开门去找曹节。
“我们出发吧！这样够丑了吧？”曹满笑呵呵说道，眼波流转间几乎能勾人摄魄，粉面桃妆，唇红齿白，美艳到俗不可耐，直让人恨不得痛斥一声“妖艳贱／货”。
曹节瞪直了眼，颤抖着手指着他，平日里很少有情绪波动的大宦官此时胸膛起伏，被他这副模样搞得血压升高，头晕目眩。
曹节不可置信道：“这叫做丑？！你是故意的吗？”
曹瞒歪头，电眼流转出不解的神色，他轻轻皱起了眉头，那股子土气的妖艳感扑面而来，彰显着自己俗不可耐的品味，艳丽到曹节眼花缭乱。
曹节被他晃得脑子发懵，一向聪明的脑袋竟难得浮现出一片空白来，他第一次失去了圣人般的涵养，提高声音斥道：“你这是穿的什么衣服？！露出那么多，那是荡/妇行迹，娼／妓末流的下作女人才会这样打扮去勾引陛下！”
曹瞒奇怪道：“这样不正好，又丑又俗不可耐，别人不会怀疑，陛下看了也能洗眼睛，他不是不想看到白净柔弱的妆容吗？”
曹节猛摇头：“不成，不成，你把这妆容给我撤了！”
曹瞒猛地竖起耳朵，机敏地超外头看，正巧能从窗户缝里看到曹嵩的影子出现在了庭院外，他有些慌了，一把拉过曹节就往后门走，嚷嚷道：“撤什么啊！趁着我爹还没来，赶紧走了，再不走我就走不了了。”
曹节被赶鸭子上架，被迫与曹瞒同处同一辆马车，他阴沉着脸，视线时而飘过曹瞒丰满的硅胶假胸，头开始疼了，耳朵开始鸣叫了，就连胃都开始泛酸了！
“真该让大司农也来看看你现在这副鬼样子，”曹节狠狠道：“就像个不守妇道的荡／妇！”
曹瞒淡淡瞥了他一眼，那勾子一样的眼神在眼线的勾画下侵略性十足，无时无刻不在勾引人。
曹节转过了脸，不忍直视地捂住了自己眼睛。
到达皇宫后，他将曹瞒迎入宫廷之中，路过的小宦官宫女们纷纷低下了头，待到了承德宫，守卫在外的禁卫军看到曹瞒的模样倒吸一口凉气：这是曹常侍从哪儿找来的尤物？！
守卫低声汇报道：“曹常侍，陛下接了何贵人前来侍酒赏舞。”
曹节目光闪了闪，轻柔问道：“现在可是不方便通报？”
守卫摇了摇头，敲了敲殿门，对守在门后的宫女说道：“曹常侍带了新的美人来。”
宫女闻声离开了些许，又匆匆来为他们开门，恭敬请他们进去。
殿内刘宏一听曹节带了美人来，第一反应就是曹瞒也跟着来了，当即挥退了舞姬们，又令何贵人自行离去。
形形色色的舞姬从殿内恭敬退出，不久又走出了盛装美貌的贵人何氏，曹节带领曹瞒走进承德殿，正巧与何氏擦肩而过。
那何氏低垂眉眼，温顺可人，曹瞒的视线好奇地望了过来，正与何氏抬眸间撞个正着。
何氏蓦然瞪大了眼睛，眸中惊艳，一脸不可置信的见鬼表情。
承德殿门的守门宫女再次催促，她恍然回神，脚步凌乱地离开了此处，回到自己宫殿后，捂着脸低泣出声。
周围人前来安慰何氏：“贵人莫要伤心，陛下或许只是有要事要做，并非是想要冷落你。”
“曹常侍带来这样的美人，是要为宋皇后来找回场子，来分我的宠爱啊！”何氏惶恐不安：“陛下见了这样美艳不可方物的倾城美人，哪里还看得上我这样的平凡姿容呢？”
陛下见到了这样美艳不可方物的倾城美人，吓得摔了手里的酒杯，一脸见鬼地从位置上窜了起来！
刘宏捂脸道：“阿瞒打扮成这样，是为了捉弄我吗？”
曹瞒无辜道：“不是陛下说要我打扮得丑一些？我就随便拿了些深色的胭脂，画了几笔。”
“住手，你给我住手！朕以后还要宠爱后宫三千美人，你这样会让朕产生所有美人都是男子的错误想象，不行，朕一定要给你封个能够出入宫廷的官职，下次你给朕以男装进来，别再给朕看你女装的容貌，朕受不了！”刘宏捂着自己被颜值电到的小心脏，恨不得立刻将清纯款的何贵人叫回来洗眼睛。
曹瞒没想到刘宏竟然反应那么大，他歪头疑惑脸：“哪有那么可怕？我就是多画了几笔罢了，五官还是我的五官啊！”
“哪里是你的五官，你说说看，完全面目全非了！”刘宏激动道：“你手艺巧夺天工，该用在正途上，整日里钻研女子的妆容做什么，你现在这样，以后还有谁敢嫁给你？天下女子看到你这副容颜，恐怕要羞愧得无地自容。”
曹瞒：“既然如此，那我将妆容给卸了。”
“不必卸了，”刘宏一听他要卸妆，又感到有些可惜，盯着他左右看了好几遍，愣是借着曹瞒的美颜吃下了两碗饭。
“你下次别这样就好了，”刘宏徒然放轻了声音：“不然，我就将大司农叫来，看看他能不能认出你就是他儿子。”
曹瞒额头冒汗，忙将话题引到了正途上：“我过来真是想要与陛下说我打算去壮游的事，眼看毕业在即，我打算前去颍川走一趟，随荀绲总长一起，去走访看看名士盛地的辉煌和颍川私学的情况。”
“颍川吗？”刘宏正了神色：“是个学风上佳的好地方，颍川出来的氏族，都很识时务，荀家更是颍川当地有名望的大族，你过去那边，安全能有保障。”
听闻此言，曹瞒就知道刘宏是不准备阻止他壮游了，刘宏还道：“此去一路小心，朕等你回来参加朕的冠礼。”
说完，刘宏取来荀绲的上奏，披了个准字。
刘宏答应了，曹嵩应得也爽快，一切都是因为荀绲的人品摆在那边。
曹嵩还带着曹瞒亲自跑了一趟洛阳的荀家，找到荀绲，托付他一路上照顾一下不省心的曹瞒。
荀绲答应下来，还将曹瞒留下，单独提点道：“此去一路是为了‘看’，而不是要你做些什么，你可以将所见所闻记在心里，在回到洛阳之前不要有其他多余的动作，时刻记得‘一人之力，比不上国家的力量这句话’。”
曹瞒不明白荀绲为什么要这么说，但这并不妨碍他将这句话记在心底。
学子们壮游，骑马是富人家的学子才能享受得到的待遇，穷人家的多是靠一双腿走遍各个地方。
曹瞒不仅有马骑，还能有马车坐，想要骑马的时候去外头跨上自己的马匹，不想骑的时候则让马儿自己在外面走，他会钻入荀绲父子的车厢内，与十五岁的荀彧聊天。
马车出行比骑马要慢一些，却要比步行速度快，荀绲回乡带了近十个家丁，全都身强力壮，足以在沿途保护他们。
一行人沿着宽阔的大路走，这种修缮好的通行大道，沿途有官府置办的驿站，用以出行的官员及其亲属来补充物资与帮助。曹瞒身上有父亲给的印章，到了驿站报上大司农的名号，可以在驿站支取钱财与粮食。
出行壮游的第一天，曹瞒在兴奋之中渡过，见到了许久没有见面的小彧弟弟，如同即将被放出鸟笼的小鸟，叽叽喳喳地说着自己的心情。