近四更时，兰珏与张屏一行回到丰乐县城。
车近城门，忽被拦下。张屏下车，只见红光映天，城墙上及城门处层层兵卒，城门前一身着重甲的小兵向兰府的仆从道：得罪了，上头吩咐，无论何人，都得验明身份，方可入内。
张屏遂上前，县城衙役跟着捧上牒纸，一身着百总服饰的军官验过，方才道：原来是张知县，失礼。又看向车轿。
轿外仆从掀开车帘，兰珏端坐其中，管事前来道：我家大人扫祭归来，欲往城内。列位尽可查看。
那百总向轿中躬身：卑职见过侍郎大人，冒犯之处，望大人恕罪。摆手，让路放行。
兰珏微微一笑，着仆从传话：我们大人说，这个时辰入城，辛苦诸位了。
那百总仍是面如铁板道：卑职等诸多失礼，竟承大人如此客气，着实惶恐。
兰珏也不以为意。这些兵卒的装束兵器一望即知是京师巡防营的，京师巡防营一向由亲王掌管，而今执掌者是皇上的另一位堂叔嘉王，唯听皇上调遣，连王太师的面子也不买。京中大小官员无不敬让他们几分。这位百总这般举止，已算极其礼待他兰珏了。
张屏与丰乐县的衙役们骑马先行进城，两侧街道，列队森严。前方蹿出一个人，扑到马前，高呼大人，却是县衙兵房掌书徐鼎。
张屏便又下马，徐鼎禀道：谢大人已恭迎郎中大人至行馆。卑职想着侍郎大人与大人定也快回来了，便在此迎候。
张屏点点头：有劳徐掌书。
徐鼎又趋近些许，压低声音：听闻又有凶案，郭将军谕令严守城内。为图稳妥，特又调了一位防御使来坐镇。大人放心，行馆那边十分安稳，谢大人方才多带了礼房的人前去迎候何郎中与兰侍郎。
张屏嗯了一声，再点点头。
往县衙一路，天色渐明，辨不出愈蓝愈浅天幕上的彤色是霞光还是被兵卒手中的灯火光芒晕染。
格外璀璨的县衙门前，一名身披铠甲的男子越众而出，迎向车轿。徐掌书忙向张屏道：这位就是京师巡防营的防御使。
张屏与那男子对视，两人都愣了一下，男子爽朗大笑：我就说张知县的名字怎么听来耳熟，竟然是你！
张屏亦笑了起来，此人竟是他数年前与无昧一起到玄天宫送贺仪时，沿途因某案件结识的千总俞明彻。
俞大人，许久不见。
俞明彻一拍他肩膀：不必见外。果然你还是考了科举，我就知道，你必在官场有一番作为！
兰珏在轿内望见他二人谈笑，微有诧异，不想张屏交友如斯广阔，竟认得京师巡防营的人。
俞明彻与张屏笑着聊了几句，大步走向兰珏的车轿，兰珏下车，俞明彻施礼道：下官京师巡防营骑军防御使俞明彻，参见侍郎大人。
兰珏温声道：本部院休省之中，防御使不必如斯客气。
俞明彻道：下官奉命护卫殿下与大人，大人有事只管吩咐。
兰珏又询问玳王的情况，俞明彻简单回答，殿下正睡着。兰珏眺望行馆，见围墙屋顶仍在，料想玳王应没出什么大乱子，便道：本部院暂不去行馆打扰，先另往一处更衣。
俞明彻道：大人下榻何处？下官派人随护。
兰珏道：到张知县宅中即可，本部院前两日曾在那里住过。
俞明彻皱了皱眉，旁侧张屏开口：大人，学生家的菜窖中刚发现一具尸首。
咦？竟是懂事了。
兰珏嘴角微扬：本部院不知案情，不过，前日本部院在你院中住的时候，那尸体已经在菜窖里了罢。那时住得，此时尸首已被移出，更加住得了。