处处不顺心, 还要被臣子职责，贞元帝近来愈发暴躁，一年时间, 派了三个查盐税的钦差都死在了地方上, 一个落水, 一个遭遇了山贼，最后这个钦差死的就更离谱了, 喝酒喝死的！
这些人，是连他这个皇帝的脸面都不给留了, 明晃晃的在告诉他，地方盐税你动不得！
而他年初在朝堂上提拔的寒门子弟，大半都折戟在了朝堂。
一部分被迫派去偏远地方干实政，一部分在衙门里被闲置, 一部分则拜了世家门庭, 加入党争。
他这个皇帝，简直就是空架子！
到了十月里, 后宫亦发生了一件骇人听闻的惊险事情，贞元帝同皇后的嫡出五皇子遭遇一次行刺，尊贵的皇子差点就死在皇宫里！
当日，贞元帝亲自下旨给顾修，派了最得力的心腹内官前往顾修修养的别苑。
彼时，顾修手臂束着攀脖，正在被沈星语指挥着给花儿除草，一身泥土。
“一国皇子居然能遭此横祸，这些人过于猖狂了。”
“只是大监，臣虽同情陛下的遭遇，只是如今您也看到了，我手无缚鸡之力，不过能做些轻快活计，拿剑都不容易，又退了朝堂这么久，心有余力不足，您让陛下另找贤能吧。”
贞元帝听了内官的禀报，一张脸铁青。
入了冬，北方遇上雪灾，皇帝不顾内阁反对，执意提拔自己用的寒门士子做赈灾钦差，拨了赈灾的粮食御寒衣物，最后用到百姓身上的不过十之有一，又死了不少人。
这寒门士子被查出来带头贪腐，贞元的脸都被丢尽了！
更有小道消息在朝臣和百姓中传，先帝驾崩有隐情，贞元帝的继位来路不正。
这一年得君臣博弈，以年轻帝王的全盘皆输落下第一帷幕。
除夕夜，群臣赐宴之后，这位年轻的帝王带了随从，穿了便服，带了随从将，终于在街上堵住了顾修。
彼时顾修正同沈星语看完年节灯火。
“没事，我让人送你回去。”顾修捏了捏沈星语的手，安抚的道。
沈星语珉珉唇瓣，她知道这些事她也左右不了，只好上了马车回自己府邸。
“朝中世家把持，积弊已久，这些人，一味只知争权夺利。”
“朕贵为帝王，不是拥有至高无上的权利吗，为何却做不成想做的事？”
“难不成朕贵为帝王，还要向这些臣子们屈服？”
贞元帝是为极有报复的君主，励志做一代明君，如今被朝臣裹挟，步步退让，举步维艰，这让他很挫败，亦很迷惑。
顾修：“那您甘心被世家裹挟着，做一位傀儡皇帝吗？”
“不！”
贞元帝道：“朕自然不甘心，朕要还民脂于明，天下清明。”
顾修道：“陛下既觉得自己是对的，那便不要怀疑自己，往这个方向去做便是。”
“满朝文武，懂朕，愿意真心帮助朕的，只有你了。”
贞元帝身子往前倾斜，手臂搭在他的肩上：“朕还记得十三岁那年，朕的恩师被废太子做局卷入通倭寇案，恩师为我受遍了酷刑也未连累我半个字，满门一百六十口俱死。”
“那时我几乎要被父皇放弃，日日躲在府上醉生梦死，是你拉着朕的手站起来，告诉朕，不能让恩师白死，告诉朕要重新站起来，坐上这张宝座，为老师翻案，要打造一个太平盛世，流芳百世，这才是不辜负恩师。”
“顾修，你归朝吧，我需要你的助力。”
不是“朕”，他用了我字，喊他的名字。
顾修撩起眼皮，煌煌烛火映在他幽深漆亮的瞳孔：“一朝人物百姓上千万，朝臣有万余人之多，难不成那些腐败的朝堂里，上万朝臣之中，是没有一个魏征，海瑞之流吗？”
“自然是有的，只是没有胸怀四海的明君，越是衷心的朝臣越是成为刀下魂，连个张口的机会都没有吗，陛下要臣助您，那敢问陛下--”
他拖长了音调，声音冷肃而犀利：“您是昏君还是明君？”
贞元帝同他对视半晌：“朕愿意做被谏臣面次者的明君。”
顾修道：“陛下要学会的是一个融字。”
“党争，世家，寒门，宦官，这些诸朝历代都会有，人性便是如此，避免不了。”
“古往今来，朝代更迭，哪一朝的世家不是前一朝的寒门？寒门代替了世家，上位之后想的也是贪腐，可见推翻取而代之未必就全是全权之策。”
“一国朝事繁杂，去腐积弊宛如割肉剔骨，非一朝一夕，更非一人之力可做到，这条路很长，也需要很多的努力。”
“您不要站到世家对面，相互权衡，只要是对国之有利的，不应拘于是世家还是寒门。”
“自古以来，是贪官多还是清官多？心思纯净正直之人自然好用，但这样之人不过风毛菱角，陛下您应有融人之量，让更多人为您所用，将大部分有些私心，却又不是恶到极致得人用上。”
“一味绞杀罢官，只会将人都逼到您的对立面，您只会更被动，阻力更大。”
“削藩王，整律法，办盐税，整军队，保科考公平，百姓衣裳富足，遇冤有升，此间乱象，您这辈子，能完成其中两项，便是可流芳百世的开明君主。”
贞元帝听的心中一动，眼前渐渐清明，“顾修，你回来帮朕吧。”
“陛下，您想要天下清明，臣可以做您和世家，寒门之间那个平衡的点，助您新政通顺，只是您若是要臣回来，臣需要向您讨一样东西。”
顾修撩起眼皮，直视帝王道。
“什么？”贞元帝安奈住心中悸动问。
“臣要陛下的信任，陛下想要做明君，臣可做拖住君王的名臣。”