第二十六章 暮霭下（1 / 2）

第二十六章

暮霭（下）

很显然，他本人就是那三个懂海战的将佐，其中之一。所以，一番话说得有理有据，让李彤听了之后，心情愈发地深重。

“照你这么说，还要海防营干啥？不如直接解散了，还能替朝廷省点儿饷银和粮食！” 刘继业在旁边却听得怒不可遏，皱着眉头大声奚落。

“不是还能给杭州那边点起烽烟报信儿么？”周建良倒是个好脾气，明知道刘继业在贬损自己，却依旧赔着笑脸拱手，“另外，咱们陆上还有炮台。真的有海盗打上门来，多少也能对着他们的战船轰上几炮。”

“你就不怕把海盗轰急了，上岸打你的炮台？” 刘继业斜了下眼睛，冲着他大声反问。

“应该不会吧，他们有那功夫，哪如早点往杭州赶？！” 周建良的脸上，依旧带着笑容，就像自己是弥勒佛转世，“或者打下县城来，都比跟炮台死磕强。海盗之所以占一个盗字，就注定是抢了就跑。炮台就是一个石头堡垒，里又既没钱又没多少粮食。大炮也不是船上能用的型制，他们抢了去，只能化掉练铜……”

“炼，炼，炼，我看你才最欠炼！！” 刘继业终于忍无可忍，抬起腿，将周建良踹了个四脚朝天，“好歹你也是个堂堂武将，海盗打到家门口了，居然只求他们看不上你的炮台？！你这种废物，留着就是给大明丢人，还不如……”

“刘将军，息怒，息怒啊！” 与周建良同来的崔永和见状，连忙冲上去，死死抱住了刘继业的后腰，“他说的全是实话，全是实话。海防营落到这般田地，真的怪不得他。从我等调来这里那时起，海防营最好的战舰就是鸟船。跟海盗的大船作战，等于送人头上门。除了把心思放在炮台和烽燧上，您叫我等又能怎么样？！”

一边劝，他一边用目光偷偷向李彤打量。就指望自己的这些话，能让新来的上官听得进去，别胡乱烧那三把大火。让众将士，谁都无法安生。。

“继业，有话好好说，他好歹也是你的同僚！” 李彤心里，虽然此刻恨不得将名义上自己麾下的所有海防营将佐，全都打个半死。却不得不强压怒气，阻止刘继业继续动手。

“同僚，老子有这种同僚，羞也羞死了！” 刘继业照顾自家姐夫面子，立刻停住了对周建良的拳打脚踢，嘴巴上，却依旧不依不饶，“没大船，他们不会找人造？老子就不信，偌大的浙江，没有一个能造大船的船坞！”

“有，有，但是没钱啊！” 崔永和怕被殃及池鱼，松开刘继业的腰，一边快步后退，一边大声解释，“上头每年拨下来钱，连发军饷都不够。运货赚到的钱，也得有一大半儿来弥补维护船只和炮台的开销。咱们想要出海跟海盗作战，至少得打造三百料以上的福船才行。并且船舷板还得专门加厚！那种船，不算人工，光木料和胶柒，铁钉等耗费，加起来就得七万两上下，每艘再配上二十门佛郎机炮……”

“多少？” 刘继业和李彤两个，都无法相信自己的耳朵，本能地大声追问。

“七八万两，还不算炮钱。炮不能用朝廷造的，太重，威力也不足。得专门去找西夷预订。” 周建良一轱辘从地上爬起来，梗着脖子高声回应。“并且至少三艘以上，才能与鸟船一起组建船队。否则，好虎架不住群狼！”

“还得三艘？” 李彤本能地重复，心脏越来越冷，越来越重，宛若所有血浆都变成了万年寒冰。

按理说，他和刘继业两人，都出自富贵之家，从小到大，花起钱来都没眨过什么眼睛。可二人以前最大的开销，不算在辽东招募壮士的那次，也没超过二百两银子。而打造一艘没安装任何佛郎机炮的战舰，竟高达七八万！

“三艘是至少，如果想直达朝鲜，则需要更多！” 说到自己的本行，周建良半点儿都不含糊，继续梗着脖子大声补充。

“一艘船就这么贵，福建那边，怎么造得起那么多？” 刘继业坚决不肯相信，瞪圆了眼睛继续咆哮。

“福建距离鸡笼岛近，岛上有荒山，只要上了岸去，四人合抱粗的大树，可以随便砍。而咱们浙江这边，却只能跟商贩买。” 崔永和也梗起脖子，满脸委屈地补充。

登时，刘继业再也说不出话来了，年青的脸上，写满了沮丧。如果是七八千两，甚至一二万两银子，他还能咬着牙掏空自己的家底儿去凑，或者豁出去脸皮，向王重楼请求支援。而七八万两，把刘家和李家全都掏空，都未必够！王重楼那边再位高权重，也不可能做出如此巨大数额的挪用！

“咱们海防营直辖的鸟船，还有三个卫所的大船，每年帮人运货，加起来大概能有一千两左右盈余。” 仿佛担心李彤还没打消重整舰队的心思，周建良向后退了几步，哑着嗓子继续汇报，“所以，想要造战舰，就得让都指挥使使司那边拨下专款，或者直接给咱们派一些能赚钱的肥差。但光有战舰还不够，卑职刚才说过，咱们更缺的是打海战的行家。海上风高浪急，不会打仗的，船上装满大炮，也轰不到对方。而会打的，把握住时机，三五十炮下来，就能将对手的船舷凿成筛子！”

“我知道了，你们两个先下去吧！” 李彤摆了摆手，脸上的笑容好生苦涩。

想简单了，自己又把事情想简单了。原本还以为，只要接掌了海防营，即便不能直接开着战舰去追杀倭寇，好歹也能替朝鲜战事再度爆发早做准备。而现在，至少三艘船，至少二十四万两银子，仿佛三座银色大山从天上压了下来，压得他无法支撑，无法闪避，甚至连呼吸都越来越艰难。

饶是如此，他依旧未曾死心。第二天，就分别给宋应昌和王重楼写了信，将自己目前遇到的情况如实告知，请求二人给予指点。随即，又分别向浙江都指挥使司和兵部，呈交了公文。提醒后两者，浙江海防形同虚设，需要抓紧时间调拨资金，打造战船，以备不测。

然而，无论是宋应昌，还是王重楼，在回信当中，都没能给出什么太好的主意。前者虽然也怀疑倭寇议和的诚意，但到目前为止，却没找到任何有力证据。

敌我双方的和谈，一直进行得非常顺利。倭寇除了釜山及其周围的四处险要所在之外，已经从朝鲜各地尽数撤军。而朝廷派去核实日方诚意的第二波使者，也再度确认，日本人目前所说的条件，与上次薛蟠等人送回来的一模一样。

如是种种，令宋应昌已经有些举棋不定，所以不愿支持李彤再跳出来横生枝节。而王重楼，虽然依旧相信李彤的判断，最近却被南京吏部尚书李三才缠得焦头烂额，根本无暇分神。

至于浙江都指挥使司和大明兵部，大概都认定了所谓“海防形同虚设”，只是李彤这个不安分的家伙，故意危言耸听。所以，没行文对他进行申斥，已经是瞧在他以往战功赫赫的面子上。想要下拨那么大数额的银两，肯定是痴人说梦！

“不信没了张屠夫，就吃带毛猪！” 刘继业无论什么时候，都是李彤的铁杆儿支持者，见自家姐夫因为四处求告无门而郁郁寡欢，主动站出来大声提议，“不就七八万两银子么，咱们自己想办法。以前没人帮忙，周建良他们每年都能靠着鸟船赚出上千两盈余，现在咱俩把家里的关系都用上，再拉上守义，从南到北来回运送货物，总么着也能翻个十来倍。再不行，咱们就冒险下一次鸡笼，自己砍木头运回来。反正鸟船快，万一途中遇到海盗，咱们打不过也能跑！”

这也算一个不是办法的办法了，总好过坐困愁城！而倭寇骗得了大明一时，不可能一骗到底。说不定哪天露了馅儿，惹得万历皇帝震怒，下令二次东征。届时，兵部肯定会想起远在浙江，还有一个海防营。届时兵部只要再多少下拨一些，海防营就不愁造不出可用之舰船！

于是乎，兄弟俩就做起了两手准备。一边想方设法利用既有的条件去赚银子，一边日日期盼倭寇的阴谋能早日自行败露。结果，从秋天等到白雪飘飘，也没等到想要的消息，却接到了朝廷的邸报，辽东经略宋应昌年老体衰，主动上表乞骸骨。万历皇帝再三挽留不得，只好赐以一品虚职，让他衣锦还乡。

宋应昌一走，李如松再长期率军驻扎大明境外，就太显眼了。所以，没多久，后者也被调回。新任的备倭提督顾养谦，乃是清流推崇的能吏，上任之后，推动和谈愈发不遗余力。倭寇那边，也全力给予他配合。双方关系日渐密切，很快，就拿出了一份据说是丰臣秀吉亲笔所书的《关白降表》！

朝廷中诸位“能臣”喜出望外，齐声夸赞顾养谦做事得力。而顾某人得到夸奖之后，也愈发勤勉，一声令下，将留守于朝鲜一万六千大明将士，又撤回了三分之二。

剩下的五六千兵马，分别驻守于朝鲜的十余座城池，已经无法对倭寇造成任何威胁。小西行长对顾养谦的识趣非常满意，投桃报李，又将各种廉价的马屁，成车成车往大明这边送。

如此一来，朝中再也听不到对倭寇请和的怀疑之声。只是因为与日本随着隔着大海，信使往来颇为耗费时日，所以，和议的正式文本，才迟迟没有完成。

日复一日， 好消息不断，每一个消息，都让朝廷诸多重臣扬眉吐气。每一个消息，也让李彤这样曾经真正在朝鲜血战过的将士，连连扼腕。

随着春去秋来，海上又开始冷雨如注，他连扼腕力气，也没了。每天对着只盈余了不到一万两的账册，和空荡荡的海港，自斟自饮。

又过了年，他和刘颖的婚期，也提上了日程。待二人操办完了婚礼，送走了宾客，再度安静下来，也就到了万历二十三年夏天。

这一日，海上波澜不兴，刘颖干脆提议，坐船去外边的洋面上增长见识。刚好李彤也觉得髀肉复生，便满口答应了下来。

因为到任之后，并没有做什么大的折腾，并且通过家族关系，让海防营以战舰运货的“副业”欣欣向荣，周建良等原班将士，对李彤这位上司都非常满意。听闻佥事大人想要携带家眷出海，立刻把刚刚返回港口检修的一艘鸟船，给收拾了出来。