朝廷需要派遣官吏，需要留驻戍卒，需要考虑各地传统势力关系，需要持续的行政成本支出，以巩固对这些新占土地的统治，然而收益呢？可以说，几乎没有！
河西、辽东，关乎到大汉战略安全，具备极高军事价值，投入再大，也值得。但相比之下，西南地区，就显得有些鸡肋了，每年的税收，连自给自足都困难，何况返哺朝廷。
而这些在短时间内，靠着大汉强盛军力征服的土地、部族，对大汉有多少忠诚，是否真心臣服朝廷，这一点，刘皇帝并不乐观。
时下，大汉国力强盛，兵锋锐利，所向披靡，横扫东亚无敌手，所有势力、所有部族，纵然有所不满，也只能恭敬蛰伏，拜倒臣服，做大汉的良臣顺民。
但长久之后呢，一旦大汉出现什么问题，一旦大汉对这些地方的统治难以维持，他们会不会趁隙背叛，造反作乱？对此，刘皇帝心中自然是有个答案，虽然这个答案有些让人难以接受罢了。
就目前而止，大汉对于广大西南地区的统治，实际上也只处于一种勉励维持的局面，各有各的困难，各有各的麻烦，不论是大理还是安南，抑或是被收纳入大汉体系的部分吐蕃部族，骚乱反抗都没停止过，虽然都被镇压了，但也显示出大汉对这些地区统治力的薄弱。
云南王仁赡、安南田钦祚，这几年都快成为屠夫了，为维护朝廷的统治，他们与麾下将士，都成为双手染满当地人鲜血的刽子手了。
土司制在西南地区，已经基本铺展开来了，优厚的待遇，足够的权力利益，也确实招徕了大量部族与地方旧势力。但这也不是包治百病的神药，不可能面面俱到，满足所有人的利益，那些不满的，免不了武力相抗。
即便在王仁赡的带领下，率领那些亲近臣服朝廷的土司们，对不臣者大加征讨镇压，终究对官府的统治，带来严重负面影响，地方治安秩序遭到破坏。血腥与杀戮，也往往滋生仇恨与不安，助长敌对情绪，但又不得不做。
而安南的田钦祚，就更加强硬，他本就是个心狠手辣的人，动起手来也更加残酷无情，安南那些当地势力，简直不被他当人看，敢有违逆，动辄杀戮。
如此几年下来，云南、安南两地的情况，确实逐渐转好，敢于直接反对朝廷统治的势力也少了，但这也意味着，反抗者只是暂时隐藏起来了，不满者低头臣服，但矛盾与仇视依旧存在，愤怒或许更在积攒，只待爆发的一日。
而像西南这种山高路远、林深险阻的僻远之地，同朝廷的联系，也十分艰难，正常的军政命令往来，麻烦且费时，效率极其低下，这样的情况下，想要维护当地统治，巩固朝廷权威，绝对是一大考验。
至于像流求这样的海外领土，就更不用提了，若不是这些年，每年都有使来朝，进献方物，上奏政情，只怕朝廷诸公，都不会想起有这么一块地方，上边有大汉的官员与戍卒。
也就是近些年来，大汉海运发达，海上丝绸之路繁荣，商业贸易频繁，加深了流求与东南沿海道州的联系。即便如此，流求也是被常年被忽视的对象。
近些年中，大汉的边防压力，也不只在北边，西南，尤其是云南、安南之地，也是一部分，虽然与漫长的北部疆防难以并论，但两道也留有近三万的戍卒，考虑到交通上的困难，军费开支就不是一笔小数目。
这些情况，刘皇帝此前不是没有考虑过，但此番北伐之后，当枢密院重新拟定的北方军事防御体系出来之后，他开始深入联想了。
想得越多，头越疼，忧患意识也更加深重。自古以来，因为庞大的军费开支与过重的边防压力，使得朝廷负担过重，国家陷入苦难，以致动乱危亡的情况，是屡见不鲜的。
虽然刘皇帝自身不愿意往那方面想，但他也知道，也目前大汉这样的情况，持续下去，可保一时的平安，却难策完全。不说百年之后，就是三五十年，再近一点，哪怕他再当二十年皇帝，也不敢保证他在位期间，帝国就真的四海升平，相安无事。
打江山固难，守江山更难，刘皇帝对此，也有了更加深彻的体会。
或许很多人都想象不到，大汉如今强盛辉煌的表面之下，却存在有巨大的隐患与不足，还是扩张太速，根基不固，带来的影响。大汉如今，就是摊子铺得太大，收拾起来困难。而不管哪一方面出现问题，都可能造成连锁反应，甚至酿成难以挽回的后果。
过去，在不断的胜利滋养下，刘皇帝没有认真地去思考过这些问题，但如今，不得不忧患于前了。
即便如此，接下来大汉的军事行动，却仍旧不会停止。像契丹辽国，难以化解血海深仇，不管从哪方面考虑，都没有放纵仇雠的可能，不将之覆灭，刘皇帝也难安。
至于西域，刘皇帝或许没有那么迫切的征服欲望，但时势所逼，私情之念，又不得不遣兵向西。
事实上，到目前为止，刘皇帝已没有多少继续对外扩张的想法了，大汉已然扩张过热了，却有种停不下来的感觉。
就拿同黑汗国的敌对来说，便属于受迫之下的交锋，即便刘皇帝心中不那么希望战争了，却也没有谈和的道理，大汉岂能折节于区区黑汗，刘皇帝又岂是轻与言和之辈？
况且，即便与之议和了，双方罢战，划地自守，那是不是会让对方得寸进尺呢？蓦然回首，大汉这辆战车，似乎真的难以停下，只能继续前进。但是，终点在何处呢？
作为舵手，刘皇帝并不认为自己在杞人忧天，也越发感觉到了风险。二十三年了，他打下了一个无比庞大强盛的帝国，功盖秦汉隋唐，本该安享盛世成果了，却发现，新的危机，新的挑战，已然摆在面前，就挡在大汉前进的道路中央。
这，无疑让刘皇帝备感沉重！
第324章 金山南麓
巍峨的金山山脉，自西北向东南延展，绵亘数千里，直下大漠。蔚蓝的天空中，漂浮着淡淡的云层，云层之下，是闪烁着明光的雪山，雪山脚下，是森林草场，谷地苔原，湖泊遍布其间，河流奔腾而过。
春季已至，严寒消退，万物复苏，山麓之间，也明显多了几分生气，雪豹羚羊奔驰于山野，松鼠飞鸟觅食于丛林。
自古以来，依托着金山山脉，有大量的部族，在此采猎游牧，生存发展，曾经称雄塞北的突厥人，就是发迹于金山以东，最终从柔然手中接过霸主的旗帜，参与到同隋唐之间的东亚霸权争夺中。
数百年下来，几度兴亡，近几十年中，也是作为契丹辽国的属地，同时，一股新的草原势力，也在低调地发育壮大之中。这是几股由回鹘、达旦以及辖嘎斯后裔组成的部族，辽国内部，呼之为粘八葛部，也正史上乃蛮部的起源。
当然，他们还很弱小，不过，由于地处僻远，又依山傍水，有丰富的林场、牧场资源可供取用，发展虽然缓慢，却在不断壮大之中。
汉辽之间的争端，也没有将他们卷入，汉军轻骑远征，血战漠北，大乱之中，他们也是少数没有被波及到的部族，反而趁机招纳吞并了一些从东面逃避而来的残部，有了进一步扩充。
在金山东南麓，翼只河下游（额尔齐斯河），一片林荫密集的谷地之中，驻留着一支部族，放眼望去，足有上百顶大大小小的帐篷。
这是一支约两千人的族聚，从金山周边大大小小的诸多部落来看，规模不算小的。更重要的，这支部落比较特殊，全是青壮，而围绕着营地搭建的紧密而牢固的寨栅，更突出其特殊，在寨楼周边，以及营地中央，更有几面旗帜，迎风而立。
不论是玄旗，还是“刘”、“杨”、“王”字的军旗，都显得有些破旧，且尽然鲜血，但不论是血迹刀痕，都不掩其昂然气质。
这支迥异于当地部落的部族，显然就是漠北汉军了，残部。
去岁，在漠北乌孤山兵败于辽枢密耶律贤适之后，汉军西撤。
在辽军的穷追猛打之下，汉军大部离散，或许亡于辽军之手，或走失于茫茫草原，最终汉军于辽国镇州城汇合，收拢败卒，重整旗鼓。
然而，辽军追击甚急，还未站稳脚跟，耶律贤适统帅的漠北部族联军已然逼近。无奈，杨、王二人，不得不舍弃那些失散未归的将士，继续西撤，一直退到原阻卜王城，方得片刻喘息。
不过，在耶律贤适的统帅之下，辽军展开的追击，很是坚决，很快，追军又至。遭逢新败，敌强我弱，形势危急，在这种情况下，王彦升与杨业经过一番紧急的商讨，以求出路。
向南通过大漠返回大汉，这个选择直接放弃，在这种紧张的形势下，没有充足的准备，南归，面对辽军的截杀，即便闯过了，还要面对沙漠戈壁那恶劣的环境，这与取死无异。
至于流在漠北打游击，更是坐以待毙，因此，没有经过多少迟疑，杨、王二人定议，就如李崇矩调查推测所得，向西求生。
短暂的收拾准备之后，在辽军追击之师抵至之前，杨业与王彦升率军，一路向西，直奔金山。而后面的结果证明，这个决议，做得正确，也让远征的汉军将士逃脱覆灭的结局。
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