步步惊心（2 / 2）

赵宁在众贵女圈中，算是年幼的一个，今日这种场合，赵淑婉对待她的态度截然不同，俨然就是一个小大姐，“小五，你休惧，别看温玉和顾暮姚有多风光，咱们侯府今时今日的地位还不是旁人能撼动的。”

赵宁：“.....哦。”她何曾怕了？她一心品着宫里的点心，没想过其他。

赵淑婉说话没个把门的，坐在附近的贵女都能听见，用不多久，这话就会传到温玉和顾暮姚的耳中。

温次辅如今乃文臣之首，顾家也是将门，怎会容得下定北侯府一家独大？

“三姐姐，这桂花糕不错，你多吃些，我瞧着你近日消瘦了。”赵宁忽闪的大眼，怎么看都是在关心赵淑婉。

赵淑婉捏了捏脸颊，“是么？小五你真会说话，难怪大哥二哥也说你懂事。”她笑眯眯的，嘴巴更是停不住，却不是用来吃点心，愈发止不住的说话。

赵宁：“………”她这才想起来本朝以瘦为美！

一眼熟的宫人端着大漆托盘走了过来，先是对赵淑婉和赵宁笑了笑，这才将上面摆放着的两只描金青花小蝶端了下来，“太子殿下特赏的寿糕，两位姑娘请慢用。”

今日皇太后六十大寿，并非参加寿宴的每一位都能吃上寿糕，只有德高望重的老者和三品以上的官员与其夫人才有这份恩荣。

贵女席位这边，赵淑婉和赵宁又成了众人‘瞩目’的对象，恨不能将她二人看一个窟窿出来。

上次端午才艺比拼时，太子就对赵家的姑娘格外照顾，今日又是！

这似乎已经坐实了某件事。

太子对赵家的姑娘，又或者说是对赵家的兵权很感兴趣。

太子是帝王最为宠爱的儿子，就连大皇子慕王也不及他半分的恩宠，其他几位皇子自是不必说。

但赵淑婉与三皇子从小青梅竹马，这也是众人皆知的，在所有人眼中，俱以为赵淑婉日后必定会嫁三皇子。

难不成太子要抢弟弟的女人？

今次，所有人都在心思揣测。

赵淑婉天生没什么心思，她只当是自己面子够大，以至于太子都对她另眼相待，赵宁却有些心慌，她方才一抬眼间，就看见太子朱明安朝着这边看了一眼。

他举杯的动作，视线直直看着她，这绝对不是错觉！

赵宁甚是想不通，她如今的处境，不可能被太子留意到。

赵宁正垂眸，让自己莫要胡思乱想，这辈子不一样了，即便她招惹上了不好的事，还有定北侯府这棵苍天大树顶着。

然，少顷之内，赵宁再一次心跳如鹿，只闻那高高在上的帝王说出了她的名字。

“上次端午才艺比拼的第二名是不是定北侯府的五姑娘？”帝王嗓音浑厚，带有让人颤栗的威严。

赵宁从未面圣过，赵淑婉用胳膊肘戳了她几下，“小五！你还快起身拜见皇上！”

赵淑婉的提醒让赵宁如梦初醒，她让自己极力平静：你不是此前的肖宁了，再也不是了，你是赵宁！别慌，万不能让侯府蒙羞！

赵宁从女席位上起身，半低垂着眼眸，莲步极为平缓，她掩饰的很好，看不出慌张，她是侯府的姑娘，得有侯门之女的姿态，即便到了这个时候！

赵夔与赵翼对视了一眼，兄弟两人皆蹙了眉，小五没见过什么世面，他们也没想到帝王会单独叫了小五出来。

赵慎半敛眸，待赵宁提着裙摆朝着九五至尊跪下时，他握着杯盏的那只手掌上关节明显。

王氏同样着急，但隔着数丈的距离，赵凌已经朝着她看了过来，示意她莫要担心。

这厢，赵宁跪.趴在地，她双手伏地，额头抵在手背上。赵宁今日穿的是一件绣月季粉色亮缎圆领薄褙子，雪白色襦裙，随着她的动作，腰上的禁步垂落在地，发出清脆的悦耳之声，“臣女赵宁给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”

小姑娘嗓音沁人，很轻很淡，却也清晰醒目，旁人听不出半点惊慌。

这时，皇帝侧目看了一眼太子，就见太子神色温和，看着跪在地上的小姑娘时，那眼神流露出来的兴致极高。

知子莫若父，且不论皇帝也诧异太子怎就对一个小丫头格外感兴趣，但即便是太子想将赵宁养在身边，皇帝也会默许。

“好，好！起来吧，不亏是赵爱卿府上出来的，朕听闻你上次珠算艳压群芳？小小年纪，倒是不易，朕重重有赏。”帝王朗声笑道。

赵淑婉听了这话，懵了一下，她应该才是那个艳压群芳的人呀！怎么变成小五了？皇帝是不是老糊涂了？

肖家这边的人脸色俱是铁青，帝王说出了这话，那赵宁今后岂会还能回肖家？就连帝王都说她是从侯府出来的姑娘了！

肖家的脸面彷佛又被狠狠打了一巴掌。

赵宁缓缓起身，双腿有些发软，她知道这些高高在上的人从来都是表里不一，帝王笑了，未必就是真的善意。

她低着头，“多谢皇上褒奖，臣女不过是投机取巧了，比臣女才艺高超的姐姐们比比皆是。”

她一直低着头，只能看到平滑的黑曜石地面和高台之上的黑色皂靴。

整个人昏昏然，耳中还有帝王雄厚的嗓音在回荡。

赵宁此刻甚至还想到赵慎，所谓伴君如伴虎，她再清楚不过了，她待在赵慎身边那些年，见证了无数人的生死和崛起。

帝王做事，一半是顺着利益，至于另一半，赵宁直接怀疑都是按着心情。

太子朱明安似笑非笑，但唇角扬起的弧度足以让人看出他此刻的心情尚佳，道：“父皇，儿臣以为，赵五姑娘倒是可以入内书堂当个珠算先生。”

内书堂是大明宦官学习之所，每隔三年会在内使十岁上下者二三百人学习，选翰林官四员为教习，除却文墨之外，珠算也在其内。

虽说入内书堂任教书先生一事并不稀奇，但本朝以来还没有一个女子在内书堂任职的。

赵宁既非翰林院的庶吉士，又非宫中的人，她若入了内书堂，从某种程度上来说，算是在宫里谋职了，极有可能与其他宫女一样，不到二十五出不了宫，这无疑会影响她日后的婚事，乃至一辈子。

赵凌与赵家三位公子当即意识到了问题的严重性。

未及皇帝开启金口，赵凌起身抱拳道：“小女年幼，此番得皇上褒奖，乃小女之大幸。然，太子爷方才所言，臣恐不能答应。”

赵凌说话的方式，直接又了当，帝王早就熟悉。

他这等护女之心，帝王也理解。

但，赵凌护着女儿，他这个皇帝也护着儿子。

帝王笑了笑，眸色和善，却是意味不明，“赵爱卿言重了，太子的意思无非是赏识赵五姑娘。”

寿宴上顿时鸦雀无声，只有无数的眼神在相互交换。

众人不懂了。

太子这不是害了赵五姑娘么？

这丫头看着十二的模样，过个两三载就该说亲了，可她若是接了宫里的差事，这婚事可真是说不定了。

太子一开始对赵家的姑娘示好，此番又为难一个小丫头，这到底是想拉拢赵家？还是与赵家抗衡?

即便是一贯老谋深算的次辅温大人也看不清了，皱了一脸的褶子。

赵宁立在当场，脑袋垂的更低，她也听得出来，侯爷父亲给她说项，帝王并不是很满意。

太子喜欢赵宁乔模乔样的时候，他并非是一个庸人，不会只看重人的皮囊。

当初既然看上了她，也经过多番探查，知道有关她的一切，才有了后来的那场乡郊会面，他更没想到的是，赵宁根本不心悦朱明辰，甚至还在自己面前出卖了他。

这无疑让太子更是欢喜。

“呵呵，赵五姑娘这等才学，侯爷执意将五姑娘藏在府中，未免有些才高运蹇。”太子言罢，看了一眼皇太后。

太子除却是帝王最宠爱的儿子之外，也是皇太后的眼珠子。

皇太后对这个孙儿，她最是了解。

太子朱明安何曾对任何一个人产生如此大的兴趣？

他是想作何

若是赵宁再年长两岁，或许皇太后会以为太子看上这丫头，但眼下这光景，皇太后一知半解。

不过孙儿这点要求，皇太后自然要促成，“哀家倒也觉得无妨，赵五姑娘原本是要入宫给公主当侍读，要是再任了内书堂的职，这二者并不冲突。”

赵宁就算入了内书堂，以她这个岁数，也当不了正经的教习先生，不过是太子想将其留在宫里罢了。

御花园华灯高照，席位上面悬挂着数百只羊角宫灯，席间恍若白昼，皇太后虽看不清赵宁的整张脸，但见小姑娘眉清目秀，肤色白皙，即便还未及笄，但这种容色也是很少见的，就连后宫佳丽当中也鲜少有人有让皇太后眼前一亮。

皇太后言罢，不由得多看了太子几眼，太子脸上露出的笑意，明显是因为赵宁。

这厢，皇太后这话一出，赵凌更是愁上心头，他娶了王氏，曾发誓要给她一辈子的安宁，其中也包括护着她的儿女，如果连赵宁都护不住，他如何能对得起妻子！

赵凌再次抱拳，道：“皇上，太后娘娘，臣之女今年未及十二，恕臣不能答应！”赵凌很强势，大有奸佞之范。

赵宁呼吸顿住，这个变故来的太突然，她万没有想到帝王和太子会让她入内书堂，更没有想到侯爷父亲会如此护着她。

要是换作肖家，是不是恨不能以最快的速度将她推出去了。

赵宁鼻头微酸，其实在侯府时，她还是挺害怕侯爷父亲的，可这一刻，她总算是意识到了‘家’这个字的含义。

赵宁抬起头来，目光莹润，但她到底不敢直视圣上，再次跪地，这一次底气更足了，“皇上，臣女愿意。”言罢，她侧目看了一眼赵凌，对他笑了笑，小模样没有半分惶恐。

“哈哈哈，赵爱卿啊，你这个五姑娘倒是像极了你。”帝王又是一阵朗声大笑，赵宁还是头一个初次面圣没有显出丝毫慌张的人，难怪太子会留意她。

肖家人：“………”帝王是不是记错了什么事？赵宁像极了定北侯？

太子的目的达到了，帝王自然龙颜大悦，至于赵凌方才的‘放肆’倒是让帝王松了一口气。

定北侯手握二十万重兵，赵家又在朝中立根数代，赵家若是半点不忠，对朝廷而言，将是不可估量的重创。

赵凌为了一个继女就这般鲁莽，说明他没有久经世事的算计。

赵凌身侧的八王爷将他拉了下来，示意他莫要轻举妄动。

八王爷虽与帝王是同胞所出，但八王爷对其并无敬意，甚至于隐约透着欲要嗜血的痛恨。

赵凌负气落座，明眼人也看出他对帝王此举甚是不悦。

朝中也只有他敢如此！

换言之，也只有定北侯这般不敬才能被帝王赦免！

太子眸中的欢喜之色表露的太过明显，以至于有些佯装的成分在其中。

再坐的朝廷官员又有了另一番猜测：莫不是太子并非想拉拢赵家？而是想与赵家为敌，否则怎会故意上演这一出。

少顷，赵宁回到席位上，她藏在袖中的手还在发着颤。

这时，赵夔，赵翼与赵慎三兄弟先后离席。